— Что потом? — спросила Дезина. — Полагаю, это пробудило твоё любопытство?
— А ты как думаешь? — спросил Ласка и тихо рассмеялся. — Бьюсь об заклад, это даже тебя выманило бы из твоей башни. — Он посмотрел на записку. — Есть ещё кое-что. Пока тот чувак сидел напротив меня и трезвонил свою историю окружающим, я не притронулся к вину… к тому же следил за тем, чтобы он не приближался к нему. Мне не нужна головная боль, потому что кто-то подсыпал мне в бокал порошок! И всё же я нашёл эту записку под моим бокалом. — Он многозначительно посмотрел на Сову и хозяина постоялого двора. — Он знал своё дело. К тому же… — Ласка широко улыбнулся. — Первое предложение в записке вполне пробудило мой интерес!
— «Если вы преданны империи»… — задумчиво повторила Дезина. — Необычное вступление, чтобы дать поручение вору, даже если этот вор лучший во всём Аскире!
— Значит ты с ним встретился, — заметил Истван.
Ласка кивнул.
— А вы как думаете? Конечно я пошёл туда! Вы же знаете, я очень любопытен. Я пришёл раньше, хотел убедиться, что меня не ждёт неприятный сюрприз. Тебе же знакомы руины, Дезина. Особенно ночью там можно спрятать целое Копьё солдат, и их никто не заметит.
Однако я нашёл только несколько крыс, труп, который был сброшен с башни крепости несколько лет назад, но упал не в море, а на утёс под башней. При случае я нашёл также потайную дверь… к сожалению, коридор за ней был завален, — огорчённо добавил он. — Ни журавля, ни солдат, ни даже наёмного убийцы или чего-то в этом роде. Ничего. Лишь парочка летучих мышей, которым не понравилось, что я потревожил их на их территории.
Вор взял кубок и поднял его. Разочарованно выгнув бровь, он потянулся за кувшином, чтобы наполнить его.
— Этот Дженкс пришёл вовремя. Вчера ночью было не так темно, как сегодня. Он открыто шёл по дороге к крепости, один, и даже не старался как-то прятаться. Что ж, я знал, что за нами никто не наблюдает… но меня всё-таки немного беспокоил тот факт, что ему было всё-равно, видят его или нет.
— Может он предположил, что посреди ночи никто не будет настолько глуп, чтобы околачиваться в месте, о котором все знают, что там водятся привидения? — спросил Истван.
— Ты имеешь в виду старуху, которая там хозяйничает? — усмехнулся Ласка. — Я видел её два раза. Она появляется из неоткуда, печально смотрит на тебя, а потом снова исчезает. Не особо впечатляюще. Вот призрачный волк, который ночью иногда делает опасной Полотняную улицу, нравится мне больше. Когда он подходит сзади и начинает тяжело дышать… вот это страшно! Но старуха и мухи не обидит.
— Она отравительница, казнённая там много веков назад, — сообщила ему Дезина. — Я прочитала, что того, кто увидит её, ждёт ужасная судьба!
Ласка пожал плечами.
— Однажды я проиграл в карты, а в другой раз в меня попал кинжал хорошенькой женщины, который та метнула в меня. — Он вопросительно посмотрел на неё. — Это считается за ужасную судьбу? Или я могу продолжить рассказ?
Дезина с улыбкой покачала головой.
— Продолжай. Итак, этот камердинер подошёл к крепости…
— Он был один. У него даже не было с собой кинжала, но ночь и окрестности не пугали его. Он огляделся, потом кивнул, как будто был доволен, что у меня с собой тоже не было подкрепления и не стал долго медлить, чтобы перейти к главному.
— Вам тоже лучше так поступить, — нетерпеливо промолвил баронет. — Чего он хотел?
— Он хотел, чтобы я кое-кого обокрал. — Ласка почесал ухо. — Это и впрямь была самая необычная работа, которую я когда-либо получал.
— Я слышал, что воры часто воруют, — с улыбкой промолвил Истван. — Не думаю, что это так уж необычно!
Ласка бросил на него непроницаемый взгляд.
— Всё не так просто. Сначала он заговорил о старой гробнице в заброшенном храме. Там, под алтарным камнем, находится скрытая лестница, которая ведёт в коридор со встроенными ловушками и другими различными опасностями. В конце коридора есть дверь с магическим замком, и только за ней скрыт настоящий склеп, который тоже защищён ловушками и магией. По его словам, там, в саркофаге, лежит тело бывшей Совы, а на её поясе мешочек, в котором когда-то находились две каменные скульптуры.
— Находились? — удивлённо спросила Дезина. Ласка ухмыльнулся.
— Именно. Находились. Похоже, культу Белого Пламени потребовалось почти двадцать лет, чтобы проникнуть так далеко в эту гробницу. А ловушки были весьма эффективными. Он сказал, что культ за эти годы потерял более сотни последователей, пока, наконец, смог достать эти две скульптуры.