– Опять Коварный Варвар, – фыркнула Даша, – и это уже не шишка! Интересно, что она на этот раз в воду зашвырнула?
– Ну теперь уж точно – никакой рыбы! – простонал Рома. – Вот на кой было её с собой брать?!
– А как, мы её должны были одну дома оставить? Мы, между прочим, не напрашивались! – огрызнулась Женя.
Сергей же, пробормотав: «И впрямь не шишка…» – скорыми шагами направился к источнику звука. Углядев тонущую Варвару, он, как был в одежде, прыгнул в воду и выволок её на берег.
Дальше пошла кутерьма: Даша громко возмущалась «очередной выходкой» сестры и сетовала, за что ей такое наказание в лице Коварного Варвара. Женя тоже ворчала, при этом проворно стаскивая мокрые штаны и свитер с дрожащей Вари. А Саша выступала в защиту младшей, мол, с каждым может случиться, но больше из чувства противоречия. Варвара сначала только часто икала, тараща глаза, а потом заплакала в голос.
Мальчики переглянулись. Роман явно злился и не скрывал своей досады. Сергей же, с которого тоже текла вода, раздеваться не стал, а только отжал подол рубашки.
– Ладно, я пошёл, а то в мокром холодно. И вы давайте её домой бегом…
О рыбе можно было забыть. Не удалась сегодня рыбалка.
Заманчивая книга
Женя сидела на крыльце с книжкой. Но с чтением что-то не клеилось. Мимо неё несколько раз проходили деревенские ребята, поглядывали в её сторону, но никто с ней не заговаривал. Наверное, обсуждают между собой, как они Ромке с Серёжкой рыбалку испортили. Ну и пусть! Не больно-то и хотелось с ними со всеми знаться!
В самом деле, сначала приходят и без спросу червей на огороде копают! Затем приглашают с собой, а потом… Что потом, Женя сама толком сформулировать не могла и от этого только злилась. В душе она понимала, что – да, конечно, испортили… А Сергей и вовсе молодец – Варвару спас. Но признавать этого упорно не желала, выдвигая в споре с самой собой такие доводы: если б на рыбалку не пошли – ничего бы и не случилось и никого спасать не надо было бы.
В общем, настроение оставляло желать лучшего. И помочь могла только книжка: когда Женя читала, она забывала обо всём. Поэтому она постаралась поскорее перенестись в мир любимых героев, и это ей вскоре удалось.
– Привет! Я хотел спросить, как Варя, не простудилась?
Женя подняла глаза – перед ней стоял Сергей.
Вопрос был простой, и в тоне говорившего не было и тени насмешки. Девочка растерялась. Она-то представляла, что с ними теперь и разговаривать не захотят.
Может, зря она всё это себе навоображала? Но перестроиться быстро не получилось, и ответ прозвучал суховато:
– Нормально…
– Ты что, обиделась, что Ромка огрызнулся? Это ты зря… Он просто от огорчения – не подумав сказал.
– Да нет, ничего… Варя спит – мы её после обеда уложили. А я читала…
– И что ты всё читаешь? Это ж скукотища!
– Скукотища?! – Женя не верила своим ушам. – Да ты что! Это самая замечательная книжка на свете!
– И чем же книжка может быть замечательна? – усмехнулся Сергей. – Оглянись, лето на дворе! Пошли с нами лучше в футбол погоняем.
– И чем же футбол может быть замечательнее книжки? – в тон ему ответила Женя. – Ты её хоть читал?
– Летом книжек не читаю. На это есть школа. За год так начитываюсь, что хоть летом-то отдыхать надо.
– Подозреваю, что книжек ты не читаешь не только летом, – съязвила девочка. – Сказал тоже – школа! В школе такого не проходят.
– Какого такого? – запальчиво возразил Сергей. – Ты вот у всех спроси, кто летом с книжками сидит?
Женя оглянулась. В пылу спора она и не заметила, как к дому подошли и другие ребята, которые теперь стояли полукругом, готовые вступить в дискуссию.
У Романа в руках был мяч. Он кивнул Жене.
– Футбол лучше. Интереснее и полезнее.
– Это как кому, – девочка вскинула голову. – Но насчёт этой книжки я готова поспорить.
– Поспорить – это как?
– А так – вот дочитаю: и дам вам по очереди почитать. Сами не оторвётесь. Попробуете тогда сказать, что летом не читают!
– Вот это вряд ли… – Ребята смеялись, и Женя почувствовала себя уязвлённой.
– Ладно. Тогда предлагаю так. Давайте я вам почитаю. Начну с начала, хоть я уже на середине. Мне только интереснее – ещё раз перечитать. И если вам понравится, вы должны это честно признать!
Сергей улыбнулся.
– А если нет? Если скукотища?
– Тогда… тогда… – Женя не находила слов от возмущения.
– Тогда ты выполняешь любое наше желание! – выпалил Ромка.
– Ну уж нет… Это уж слишком!