— Здарова, Лис! Ну как мы их, а? — с задором в голосе спросил Барс.
— Да, жарко было.
— Спасибо тебе, друг! — такой искренней благодарности в глазах я ещё ни у одного сталкера не видел. — Если бы не ты…
— Да брось ты! — прервал его я. Не люблю, когда сопли жевать начинают. Хотя понять его можно, стресс не слабый.
Вокруг нас лежало около двух десятков бывших новичков сталкеров и ученых, слава Богу, в войске контроллёра не было бывших вояк, а то бы такой сравнительно лёгкой победы ждать не пришлось. Да и контроллёр был либо молод, либо слаб, так как даже не пытался показать свои телепатические «зубки».
Но рано мы расслабились. Из-за дальних домов появилась новая толпа зомбаков. Мы с Барсом переглянулись.
— А магазин то пустой. — Протянул он. — У меня только нож и остался.
— Не дрейфь! Прорвёмся! — ободрил я товарища. Хотя мой калаш тоже был пустой. Но я всегда с собой ношу мою «красавицу». «Марта» — лучшего пистолета для Зоны не найти. Убойность потрясающая. Дизайн ласкает взгляд. А в руке лежит как влитая.
Мы стали отступать. Отстреливаться было бесполезно, хотя парочку зомбаков я всё-таки уложил. Сам не понимаю, как я с такого расстояния смог попасть в башку этим тварям, почти не целясь.… Всё-таки человек удивительное существо, в стрессовых ситуациях на многое способен. Мы отходили под шквальный огонь, укрываясь где только возможно. Хм.… И откуда у зомбаков столько патронов? Склад Свободы ограбили? За этой мыслью я не заметил, как Барса зацепило.
— Лис! Помоги! — услышал я за спиной. Барс прыгал ко мне на одной ноге. Я подхватил его и потащил прочь из этой проклятой деревни. На наше счастье после выхода из деревни зомби не стали нас преследовать. Мы прошли ещё пару километров и остановились, чтобы перевязать ногу Барсу.
— Барс, аптечка есть? — Сам-то я был пустой. Я часто забывал положить аптечку и часто страдал из-за своей же халатности.
— Да, в рюкзаке. Доставай. И обезболивающего коли быстрей. — Рана была глубокая, крови он потерял много. Я, не теряя времени, достал аптечку.
Вколол обезболивающего. И стал делать перевязку. Хорошо, что пуля прошла навылет. Барс пришел в себя. Нам нужно было идти.
— Ну что, очухался? Идти сможешь? — спросил я. Хотя уже заранее знал ответ. Барс мужик сильный и упрямый. Ему даже если ноги совсем оторвет, он на руках поползет.
— Да. Куда путь держать будем?
— Давай в бар. Тебя подлечить надо. — Барс сопротивляться не стал, и мы побрели.
Знаете, никогда ещё не ходил по Зоне с раненным товарищем и фактически без оружия. Адреналина в крови, скажу я вам, больше, чем когда сцепишься с какой-нибудь зверюшкой. Там ты хоть знаешь, что можешь отмахаться, есть оружие, да и уж если сгинешь, то один. А тут.…Понимаешь, что если вдруг какая серьёзная опасность (а в Зоне других и не бывает), то тебе хана, да ладно бы одному, так ещё и товарища такая же участь постигнет. Вот поэтому в Зону я всегда один хожу. Не хочу лишний грех на душу брать.
Потихоньку стало темнеть. Ночевать в лесу нам не хотелось, поэтому пришлось прибавить шаг…
До бара мы добрались, когда стало уже совсем темно. Бар с забавным названием «Бордачек» был моим пристанищем с тех самых пор, как я попал в Зону. Внутри всегда было чисто, светло и уютно. А главное, готовили там отменно. Не знаю где хозяин таких поваров взял, но я бы кушал там не отрываясь. Находясь в довольно хороших отношениях с барменом, я никогда не переживал за ночлег, потому что он для меня всегда держит комнатку. Ну конечно не совсем за «так»… Вышибала по кличке Лев отличный мужик, правильный. А главное весёлый всегда. Как описать Льва? В общих чертах, если Барс «двустворчатый шкаф», то Лев «двустворчатый шкаф с антресолью». Если вдруг непорядок, какой, он зачинщика за шкирочку выведет на улицу, пару оплеух отвесит (а руки то у него такие, что его оплеухи сравнимы с тем, как-будто тебя танк сшиб), а потом интеллигентно объяснит, что, мол, нельзя так делать. В принципе за это Льва и уважали. Новички боялись, а старым сталкерам не до драк было.
Мы вошли в бар. Лев встретил нас широкой улыбкой. Вежливо попросил сдать оружие. Что мы и сделали. Бармен поприветствовал нас, махнув рукой. Подойдя, объяснили ситуацию, бармен кивнул, и приглашающим жестом позвал Барса в каморку. Теперь я за товарища спокоен. Рез (так величали бармена) мужик толковый. Приятной наружности, всегда аккуратен и опрятен. Хитроватый взгляд и забавная ухмылка его визитная карточка. Я постоял пару минут, дождался пока Рез выйдет, взял ключ от комнаты и удалился наверх. Я так устал, что даже не хотелось есть. Зашел в комнату, бросил на пол рюкзак и завалился на кровать.
Я спал долго и очень хорошо. Даже удивительно. Обычно раз десять за ночь проснусь. Время было обед. Организм отдохнул, и желудок требовал еды. Я спустился вниз. За крайним столиком возле окна сидел счастливый Барс и что-то с удовольствием ел.
— Ну как ты? — поинтересовался я, присаживаясь рядом.
— Да отлично! Ещё пару дней и буду как новенький. — Барс повертелся по сторонам, потом нагнулся ко мне поближе и говорит. — Мне тут Рез с утречка информацию подкинул интересную… — он опять оглянулся и продолжил. — … рассказал он мне, что якобы в Зоне артефакт новый появился, после последнего Выброса. Сам помнишь, каким он мощным был, да к тому же раньше времени. Артефакт тот «Савой» прозвали. Почему уж не знаю, но удалось найти такой артефакт только один. А потому учёные за него огромные деньги обещали. Дельце то выгодное, но один я, сам понимаешь, дойти не смогу. Поможешь мне, Лис? Прибыль пополам.
— Заманчивое предложение. А куда топать то надо?
— Рез кинул мне координаты на КПК. Это район Тёмной Долины. — В его голосе прозвучала нотка извинения.
— Да ты что, Барс, сдурел совсем? Да я туда ни за какие деньги не пойду. — Отрезал я. Я был настроен решительно. Место гиблое. Куча бандитов и аномалий. Хотя и артефактов дорогостоящих тоже много. Но жизнь была дороже любых денег.
Я встал из-за стола и побрёл обратно в свою комнату. Барс окликнул меня.
— Лис, ты подумай! — Я отмахнулся и поднялся наверх. Зашел в комнату, подошел к окну. Я вдыхал влажный воздух. Приятный ветер немного освежил мою голову и я вспомнил, что ещё ничего не ел. Желудок заурчал. Я достал из рюкзака банку тушенки. Кинул на стол. Сел на ветхий стульчик, который жалобно скрипнул под моим весом. Вынул нож, открыл банку с едой и приступил к трапезе. За пару минут я управился с тушенкой. Закинул банку в ведро, и улёгся на кровать. Я всё думал над предложением Барса. С одной стороны: мы вдвоем, с приличной амуницией. Барс хороший стрелок, а я хорошо разбираюсь в аномалиях. С другой стороны: лишние деньжата никогда не помешают. Я бы себе домик не большой прикупил рядом с Периметром. У меня давно была такая задумка. Надоел мне бар. Хочется свой уютный уголок, в котором можно всегда отдохнуть и хорошо выспаться. Ну а если быть совсем реалистом, то в этом предложении больше минусов, нежели плюсов. Бандиты вряд ли нас с таким хабаром выпустят из Долины. Да и аномалии там встречаются редкие, о которых я слышал только вскользь.
Я решил отложить эту мысль на потом. Утро вечера мудренее.
Сегодня я проснулся рано. Слова Барса не уходили из головы, и я долго не мог уснуть. Я сотню раз прокручивал в мыслях все плюсы и минусы, старался найти наилучший вариант для такого серьёзного задания, и всё-таки я решился. Как говориться: «Кто не рискует, тот не пьёт шампанского».
Для начала решил заскочить к Барсу, но в комнате его не оказалось. Ну, надо же! Ранняя пташка. Наверняка уже завтракает. Спустился вниз. Я не ошибся в своих догадках. Мой товарищ, как всегда, сидел за своим любимым столиком и ел. Он увидел меня, расплылся в улыбке и махнул рукой. Я сделал тоже самое в ответ и подошёл. Не успел я сесть, как Барс с хитрым прищуром спросил: