Поэтому Тео закатил глаза, вздохнул и влез в голову новичка, аккуратно пододвигая пушистую елку, пакет кислых конфет и диск с сериалом, который явно ждал их стажера дома, и, обходя Оливера, который выглядел тут как дракон и дышал пламенем, прошептал «Я должен использовать маховик и сделать отчет». Тут же рядом с ним материализовался крутящийся маховик и Тео улыбнулся – можно было уходить. Тео вынырнул из чужого сознания и встряхнул головой, сколько раз не делай это – все равно будто выныриваешь из воды и отфыркиваешься.
— Мистер Смит! Я понял! Отчет будет вчера! – завопил их Стажер и убежал.
Тео же смотрел вслед бегущему парнишке, этот новичок напомнил ему его, тогда, когда и она был рядовым Джоном Смитом и не носил гордую приписку «чиф». Он был таким же растерянным и немного пугливым, но что вы хотели – тяжело отдать свои воспоминания и начать новую жизнь, когда тебе уже перевалило за 25 и что-то там ты наверное оставил позади ради этого, только вот что... Тогда Тео в свободное время бродил по городу и гадал, что за жизнь у него была там? Был ли он женат? Была ли у него семья, может дети, которые в один день не дождались его дома? Он таскался по магловским уличкам и все больше убеждался, что наверное вырос в семье маглов, иначе откуда эта привычка курить их дряные сигареты? Но от чего он бежал, подписав договор и став невыразимцем? ФСБ, ЦРУ, сумасшедшие родители?
Если ты работаешь в отделе тайн, то любые попытки узнать о своей прошлой жизни грозили авадой. Подумать только, это было даже прописано в трудовом договоре! Но этот курящий Смит, как его прозвали раньше – этот Смит был не просто Смитом. Повышение в Отделе Тайн проходило без поздравлений и ленточек, вместо торта Тео окунули головой в омут его же памяти. Выныривание сопровождалось улыбкой текущего Министра Магии и по совместительству, как оказалось, его старой знакомой Гермионы Грейнджер – «Такими темпами, Шеф Смит, вы и до министра дослужитесь… снова».
Он думал, что это повышение изменит его жизнь, но оказалось, что нет – не было ни ждущей роковой любви, ни загадочных преследователей, он оказался обычным одиноким скитальцем, возможно самым высокопоставленным, но все же в этой истории не было ничего нового, одинокий человек, который взял на себя ответственность за чужие жизни, да так, что упустил что-то в своей. Он заглянул на свадьбу бывшей жены, которая была счастлива и должна была быть счастлива не с ним, обещал наведываться в этот глупый магазин приколов и вообще выбираться иногда с ней и ее друзьями... и сам не заметил, как продолжил гулять по магловским кварталам и так же запираться с маховиками в лаборатории на все выходные.
Зам Смит тем временем махнул рукой.
— Еще вчера, эх… Зелень зеленая – а я говорил, что таких не берите, слишком юный, небось только из Хогвартса, Чиф, там же образование ни к черту! И этот... Ничего не понимает во временных парадоксах, а? Заставлю его штудировать ту книгу «Теория путешествий во Времени или Штейновы Врата», как там все хорошо расписано на примере спасения Сириуса Блэка, даже я понял…
Тео фырнкул «Теория путешествий во Времени или Штейновы Врата» была классическим для невыразимцев пособием, но все в его отделе знали – Тео ее недолюбливает.
— Хорошая, но не учитывает все, Джон! Слишком прямолинейная… Судьба? Врата Штейна? Да эти Врата Штейна – просто арка с занавеской, ты же сам видишь ее каждый день! Я тебе говорю, Джон, я сейчас работаю над чем-то сенсационным. Ты видел расчеты? Дело в том, что сущетвует поле аттракторов – совокупность мировых линий, которые сходятся в одной точке. Каждая отдельная мировая линия может немного отличаться, но все они в итоге приведут к одному результату… Мы просто слишком печемся о том, чтобы оставаться на нашей мировой линии, как только мы перейдем порог дивергенции в один процент!...
— Эээээ.... — Смит тем временем явно не слушал и подбирал слова — Знаешь, я ведь тебя очень уважаю, да и ты мне начальник, но бросил бы ты эту теорию, ага? Это я как друг говорю. Я может глупость сморожу, но то, что ты говоришь – судьбохульство это, уж кому простительно – теоретику любому, но не главе временщиков. Штейновы Врата есть и их не может не быть.
Тут его прервал БДМ, настырно толкающий Тео что-то в руки.
— Спасибо, приятель, — Тео взял предложенную кружку и отхлебнул кофе, задумчиво морщусь. — Со вкусами экспериментируешь?
БДМ-1 радостно закивал головой.
— И с чем он? — Тео сделал еще один глоток. — Соль, что ли? Нет... сладковато... Слушай, а вкусно. Правда вкусно. Что добавил?
БДМ сунул руку в темные глубины балахона, порылся там и наконец извлек на свет бирюзовый хрустальный пузырек.
— Эликсир вечной жизни? — Дементор снова кивнул. — Погоди, а философский камень ты где взял?
— Я дал, — вмешивался разом покрасневший и растерявший свою авторитетность зам Смит — Их в лаборатории — как грязи, а ему надо развиваться.
Выражением лица он сейчас прямо до сердечной жути напоминал радостно-горделивого папашу. И, если вспомнить досье, по которому у Оливера были два погибших ребенка… Тео передернуло.
— А чего вы не идете домой? Сочельник же.
Расценивший его молчание как угрозу зам явно пытался сменить тему.
— Ты меня знаешь, я из лаборатории выхожу разве что покурить. А вот ты что тут делаешь с новичком?
И снова зам Смит раскраснелся – шеф снова попал в точку … и, с явной неохотой (явно хотел утаить это в рапортах) отчитался.
— Новый хроноворот сбойнул. И вместо двадцати Смитов у нас сейчас семьдесят с чем-то. Вот и заняты всем отделом: выясняем, кто лишний, и авадим.
Тео только покачал головой, как всегда все не слава богу… Художественная литература романтизирует путешествия во времени, создает иллюзию, что ты можешь повлиять на величайшие события, переписать историю или уничтожить целый мир. Но люди не так круты, как им хотелось бы думать: мир меняют только особые везунчики, а остальные способны разве что повеситься на петле времени. Или просто повеситься, но со скуки.
— И ты мне не сказал? Джон, честное слово, я разочарован! Ты же знаешь, что по каждому перемещению делается отчет – удачному или неудачному, влияющему и невлияющему. Особенно по невлияющим! И копия отчета мне лично. А также дублирующий отчет для новостников и пророков. И по сингулярному пространственно-временному проколу, а не как обычно! А это я даже про журналы перемещений не начал говорить! Ты хоть в папку свою записал?
Его Зам поморщился. Он ненавидел бюрократию. По правде все тут ненавидили бюрократию, но что поделать – они были временщиками, а если ты временщик, то должен протоколировать все подряд, даже когда просто смотался на пару часов назад, чтобы заказать на обед лапшу.
Иногда Тео думал, что даже тем же пророкам и новостникам живется веселее, потому что одни в газетенках высматривали какие-то знаки, знамения и заговоры, или даже очень странное дерьмо, способное напугать даже волшебников, а пророки так и вообще, как подозревал Тео, были круглые сутки чем-то обдолбаны, иначе как можно высмотреть то, что сам Тео рассчитывает через сотни временных формул, в гуще кофе и цветных светящихся шарах. Хотя… вряд ли эти люди все же имели хоть какой-то пророческий дар — иначе давно бы предвидели, кто ест их еду из буфета.
— Чиф Смит, я чуть не забыл! Изъяли еще из Хогвартса, пока забирали эту книгу. Прямо за ней тайник был и в нем это – вы посмотрите сами, дело странное, я сразу подумал, что червоточина временная или еще черте что, с журналом сверился, а там про это ничего… Выходит не наши это. Ну вы сами разберетесь.
Тео взял из рук зама письмо и хроноворот. Он такой видел только в книгах… старинный… Он был похож на первый в Мире хроноворот, который был так хорошо и подробно зарисован в упомянутой Тео книге. И чутье Тео говорило, что это действительно окажется он – Хогвартс, чтоб его, там всегда находились какие-то незаконные артефакты.
Письмо тоже было однозначно. Там значилась его фамилия и точная дата дня, когда он должен его получить, и Нотт уже понимал, что это значит.