Для девочек в Такии существовали семейные школы, и этого было достаточно, чтобы получить начальное образование.
Такийцы жили большими семьями. А как иначе, если сын, муж или внук регулярно уходили в море? Вот и строили просторные дома, в которых жило несколько поколений. Девочек учили там же. Единственное требование, выдвигаемое капитанами — использовать созданные Советом учебники и приводить детей на сдачу ежегодного экзамена. Кроме чтения, письма, математики, истории, знания домоводства и этикета на экзамене оценивался и уровень владения магией. Тут уже никаких учебников не было. Каждая семья тщательно оберегала свои секреты договора с водой.
— Мы бы не действовали столь грязно! — горячо возмутился Чалай, и братья за его спиной поддерживающе загудели. — Ты послушай, что они провернули. Три дня назад я зашел поужинать в таверну в городе. Просто поужинать!
Голос у парня зазвенел от праведного гнева.
— Так на следующий день мне букетом в лицо запустили, сказав, чтобы к подавальщицам возвращался, раз они мне милей!
Цыбаки криво усмехнулся — «просто поужинать» как же! — и достал из-за пазухи свернутые листы бумаги. По такому листу он находил каждое утро на столе около своей кровати. Не помогала ни наложенная защита, ни купленные в панике у капитанов артефакты, словно невидимый посыльный чихать хотел на все ухищрения и это злило больше, чем слежка. Однако злость не мешала Цыбаки тщательно изучать деяния братьев.
— Посещал таверну «Морской закат», — зачитал он нужный фрагмент, — приставал к девушкам. Трем. Одну пытался зажать в коридоре. Активно склонял к совместной прогулке по пляжу. Признавался в чувствах. Всем трем.
— Я мужчина, — выпалил оскорбленно Чалай, — и ценю женскую красоту! А эти… рыбьи потроха все на кристаллы пишут и девчонкам показывают, как будто сами без изъяна. Преподаватели-то в курсе?
Цыбаки посмотрел снисходительно — в некоторых вопросах братья были сама наивность.
— И даже одобряют.
Не официально, конечно. Еще бы — такой богатый для отработки практики материал. До Цыбаки доходил уровень оценок для сдачи зачета: три выведенных из игры такийца — зачет ставился автоматом.
Братья обиженно засопели.
А что он мог им сказать? Чужбина никогда не бывает сладкой, но переживший шторм сильнее того, кто прятался на берегу.
— А женский факультет, там же чудовища в юбках сидят, — возмутился Чалай, все еще пытаясь добиться справедливости, — смотри, до чего они довели Арьера, — он ткнул пальцем в бледного брюнета, который время от времени взмахивал рукой, точно приветствуя кого-то невидимого. — Он всего лишь зашел предложить свою помощь и всю ночь колесо в воде крутил, непонятную энергию вырабатывал.
Цыбаки стиснул зубы, с ностальгией вспоминая свой первый год обучения в академии. Сейчас у него было такое чувство, что Асмас прожевал их, выплюнул и наслаждается результатом.
— Понимаешь, брат, — Цыбаки с сочувствием посмотрел на Чалая, ибо знал чуточку больше товарищей, — огонь всегда постоянен. Если ему дать дрова, он не пойдет искать что-то другое. Но ветер и вода… Нас невозможно удержать на месте. Для местных дам это, гм, неприемлемо.
Парни негодующе зафыркали.
Цыбаки, отвлекшись, оглядел комнату, в которую плотно набились братья, проверил полог и со злостью обнаружил сразу три пробравшихся внутрь подслушивающих заклинания. Одно повисло рядом с ним в воздухе, и он, не выдержав, прибил наглое облачко. Остальные два тут же среагировали, затерявшись на фоне стены. Чтоб их ульхи сожрали! Совершенно невозможно работать!
— Хочу всех предупредить — Совет капитанов не одобрит скандала с Шестым, — перешел Цыбаки к сути сходки.
Ему ответили кристально честными взглядами, в которых читалась уверенность, что победителей не судят, особенно если этот победитель заявится домой с такой женой.
Цыбаки скорбно зашелестел бумагами:
— Вручен один букет с запиской оскорбительного содержания. Записка изъята до прочтения. Перехвачены конфеты с непонятным заклинанием. Уничтожены.
Цыбаки оторвал взгляд от листа, посмотрел мрачно на братьев:
— И какому идиоту пришло в голову использовать скрепляющую сердца воду на менталисте⁈ Да еще и на невесте Шестого? Вот честно — если он решит вам что-нибудь оторвать, я вмешиваться не стану. Пусть отрывает. Может, поумнеет кто.
Братья расстроено опустили головы — на их глазах рушились вековые традиции родины.
— Майру не трогать, — еще раз предупредил Цыбаки, — да и к остальным вас не подпустят. Пора бы понять — для асмасцев это дело чести. Так что советую начать учиться. В целом академия неплохое место, если перестать гоняться за девчонками. Да и декан здесь отличный. Кстати, о нем.
Цыбаки активировал присланный ему братом артефакт от прослушки. Хватит его ненадолго, но ему много времени и не надо.
— У нас есть задание от капитанов. Наш декан выкрал сына убийцы ульхов и смог вывезти его из страны.
— Что?
— Как?
Возбужденно загалдели парни.
Цыбаки не стал пересказывать, в каких выражениях брат описывал гнев капитанов — удивительно, как бумага не задымилась от таких слов. Впрочем, негодование Ацтаки он понимал. Во-первых, лорд Кайлес вывез парня, не получив на это разрешение, а всем известно то, что принадлежит Такии, не должно покидать ее берегов без воли капитанов. Во-вторых, он смог уйти от погони, больно щелкнув по честолюбии такийцев — три посланных вдогонку корабля вернулись не с чем.
— Не важно как, главное — бездарь сейчас где-то здесь, под крылышком декана.
— Нам его вернуть?
— Нет, — мотнул головой Цыбаки, — бездарь, конечно, заслужил наказание, ибо знал о замысле отца, но не сдал его, однако божий суд ему не по силам — стихия от него отказалась, а суд должен быть справедлив. Но если декан сможет это исправить… — и Цыбаки хищно прищурился, — тогда мы вернем его домой. Пусть получит свое.
Вот и посмотрим, — азартно подумал Цыбаки, — удастся ли перехитрить асмасцев, да и парням полезно отвлечься от бегания за юбками. Но все же интересно, кто в академии стоит за нашей блокадой? Неужели сам Шестой?
Глава 13ч2
Шильярд отвлекся на вошедшего в комнату старосту тринадцатого курса. Отложил в сторону учебник, посмотрел выжидательно. Последнее время такийцы не баловали новостями, сменив тактику. Они резко перестали интересоваться девчонками — отдельные инциденты не в счет, таверны Тальграда грустно стояли полупустыми по вечерам, а охрана отчаялась найти припрятанный алкоголь по причине его отсутствия. Последняя пьянка вышла неприлично куцей — участники в детское время разбрелись по комнатам, едва пригубив напитки.
Шиль не верил в то, что такийцы решили стать примерными студентами факультета менталистики, как и в то, что они вдруг перестали пить, кутить и бегать за девчонками. Проще достать звезду с неба, чем исправить такийца. Шиль не сомневался — все эти «праведности» призваны ослабить бдительность или скрыть за собой что-то другое.
— Шильярд, они с ума сошли! — после приветствий гневно выдал староста. — Это не огонь, а пепел какой-то. Записались на все дополнительные занятия — даже к водникам, хотя стихией владеют лучше наших преподавателей. Набрали кучу проектов. Ходят за лордом Кайлесом, точно привязанные. Они даже в библиотеке теперь сидят! Ты когда-нибудь видел такийца с книгами, пишущего доклад?
Шиль ошарашено покачал головой. Соседи всегда предпочитали практику, не особо уважая академические знания — наука их не привлекала, а тут такое подозрительное рвение… Еще и эта пропавшая на несколько минут связь с последней сходки гостей не давала ему покоя. То ли сбой, то ли хитрый артефакт применили.
— Наблюдение частично снимаем, — принял решение Шиль, все равно парням скоро к экзаменам готовиться, — отслеживаем лишь перемещение в городе. Операцию «Голодовка» считать завершенной. Операцию «Прятки» продолжаем.