Рельгар мученически возвел взгляд к потолку.
— Ладно, здесь все понятно, — чужим голосом произнес Арвэл, старательно отводя взгляд от огненного себя, — но Харту ты бы не стал помогать. Кто? — он повернулся к старшему брату. — Паллар, да? — спросил, стараясь сдержать просящийся наружу гнев. — Как давно он работает на тебя?
Харт посмотрел на него, как на идиота, покачал головой.
— Он работает на страну.
— Ладно, — сдался Арвэл, понимая, что эти двое его переиграли на всех фронтах. — Только Цветтаре не говорите, — попросил, — не хочу, чтобы она чувствовала вину из-за меня.
Цветтара нашла его сама. Поймала, когда он шел по коридору, утащила в одну из гостиных, а там обняла, и он застыл, боясь пошевелиться, дабы не спугнуть. Сердце забилось, как сумасшедшее, голова поплыла от нахлынувших эмоций, и в тот момент он окончательно понял: плевать ему на огонь, на воду. Стихии не будут диктовать, кого любить, а кого ненавидеть. Это будет его выбор.
— Дурак! — принцесса отстранилась и маленький кулачок с силой впечатался ему в грудь. — Разве я разрешала тебе умирать⁈
Он перехватил ее ладонь, прижал к губам, и она застыла, глядя на него с испугом.
— Прости, — Арвэл отпустил ее руку, кляня себя за поспешность — она же еще ребенок! Пусть ее высочеству и исполнилось двадцать шесть, но выглядела она столь юной… И все же он не удержался — обвел овал ее лица. Прошелся кончиками пальцев по камням силы на лбу — интимный жест для любого мага — и с удовлетворением поймал взгляд расширенных глаз. Страха в них не было, только предвкушение.
— Отец рассказал? — спросил Арвэл. Не то, чтобы ему было это действительно интересно, просто надо было отвлечься. Огонь внутри бился, требуя чего-то большего, чем просто прикосновение, так что Пятый сурово напомнил себе, что он взрослый мужчина, а перед ним не простая девушка.
Принцесса кивнула, не отрывая от него завороженного взгляда, а потом привстала на цыпочки и сама коснулась его губ первым неумелым поцелуем.
Глава 3
— Это жыргхва знает что, а не академия!
Ректор в сердцах оттолкнул от себя план будущей академии и иллюзии домиков обиженно замерцали, пойдя цветными волнами.
Кайлес не стал оскорбляться — основная битва была впереди, молча стабилизировал иллюзию. В принципе, проект был согласован короной, более того, подготовительные работы на плато завершены, мост между двумя академиями проложен, начато строительство учебного корпуса. По факту, разрешение от ректора ему не требовалось, но Кайлес придерживался мнения, что с соседями лучше дружить.
— А по-моему, отлично получилось, — спокойно проговорил он, одаривая Сэльса широкой улыбкой. Ректора передернуло, хотя, казалось, столько лет — должен был привыкнуть.
— Отлично? — просипел он, делая глубокий вдох и выпалил, пылая от гнева лицом: — Сила академии в единстве! Курсанты — одна семья! А то, что вы напридумывали здесь, ни в один камин не лезет! — и он обличающе ткнул пальцем в россыпь ярких домиков, взявших в кольцо учебные корпуса. Около каждого блестела небольшая стеклянная оранжерея. — Личные комнаты, еще куда ни шло, но домик на четверых? Вы бы каждому по дворцу построили! И зачем эти рассадники цветов? Вы менталистов учите или озеленителей? Они же загубят все живое, вот увидите. Единственное, с чем могу согласиться, это учебные корпуса. Грамотно поставили, в центр. Но залы для медитации… Вам не кажется, что такое количество подушек лишь отвлекает? Ваши студенты спать туда начнут ходить. С комфортом.
Кайлес молча ждал, когда у ректора иссякнет запал.
— И остальное… Лужа под крышей, которую вы называете бассейном? Зачем, когда можно спуститься и поплавать в море, если так хочется? Ладно, хоть зал силы не забыли. Но это-то вам зачем? — и ректор, убрав на иллюзии крышу, увеличил изображение учебного корпуса, указав на зал, в котором были подвешены к потолку полотнища.
— Вертикальная медитация — удобная вещь — терпеливо пояснил Кайлес, уговаривая себя снисходительно отнестись к консерватизму коллеги. — Зацепляешься ногами и висишь вниз головой. В такой позе точно не заснешь, — добавил он едко.
Ректор открыл рот, подбирая достойный ответ, закрыл, не забывая сверлить декана ненавидящим взглядом.
— У меня стойкое чувство, что воспитывать вы будете не людей, а птиц, рыб и сплюнов, — вымолвил он, наконец.
Кайлес в ответ светло улыбнулся, начиная испытывать наслаждение от их перепалки.
— Вы правы, — доброжелательность — главный аргумент в споре, — менталисты должны получить лучшее образование, ведь нам предстоит копаться в самых разных личностях. Так что мои студенты будут и плавать, и висеть, и валяться, и просто спать, если им захочется. Что касается домиков, хоть мы тоже семья, но пока не умеешь ставить блоки, тяжело переносить большое скопление людей. Я бы каждому отдельный поставил, тут вы снова угадали, — лицо ректора перекосило, — но, увы, мы ограничены площадью плато, а оно меньше вашего. Так что я рассчитываю, что мы сможем пользоваться вашими открытыми полигонами, ну а курсантов я жду на занятиях у себя. Кстати, двадцатипятиметровой лужей, как вы ее назвали, они тоже могут пользоваться. В обмен, так сказать.