Но любой костер рано или поздно сгорает. Зимние праздники обрушились на дворец сугробом. Накануне выпало много снега, а потом выглянуло солнце, и он начинал таять, сползая с крыш на головы гостям, веселящихся в парке. Там уже возвели ледяной дворец, снежную крепость, заморозили пруды, превратив их в каток.
Эти праздники были не похожими на другие. В украшении дворца решили совместить свадьбу и праздники. Снеговики ходили по коридорам парочками, наряженные в красные одеяния, вместо снежинок по коридорам порхали сердечки. Они липли к гостям со звуками поцелуев. Или, хихикая, просили их поцеловать. Только сугробы остались прежними. Внезапно высыпающимися гостям на головы. Ну и подарки. По потолкам разноцветными тенями скользили вальшгасы, держа в пасти коробки конфет, игрушки, послания или просто букеты цветов.
Главы семейств дружно вздыхали, подсчитывая расходы. Нарядов в этом году требовалось на два больше.
— Та-а-ак! — многозначительно произнес Фильярг, выразительно смотря на двойняшек.
Детвора мигом опустила головы, вид приняла образцовый и хором пообещала:
— Мы не будем!
— Что не будете? — нахмурился Четвертый, прокручивая в голове варианты от затопления до сожжения дворца.
— Ничего не будем! — клятвенно заверила его дочь. — Это же свадьба брата! — и она укоризненно посмотрела на отца.
— Пусть меня как угодно обзывать станут, я даже не моргну! — поддержал ее Илья.
— А кто-то будет разочарован, — провокационно прошептала ему на ухо жена, и Фильярг неодобрительно глянул на Юлю. Он знал, какие ходили по дворцу слухи. Вон Первый уже подходил с предложением поселить Олю у себя в лаборатории. Мол, лично готов обучать, кормить, играть, рассказывать сказки и даже косички заплетать. Ушел обиженный отказом.
После нарисовался Третий. Зачем-то долго вещал об ответственности граждан делиться с властью стратегически важной информацией. И глядел с намеком. Фильярг честно ответил, что всю важную информацию он регулярно докладывает, а до личного власти не должно быть дело. Личное же.
Получил многозначительное «Ну-ну» и был оставлен в тревожном недоумении.
А потом подготовка к свадьбе, точнее к визиту высоких гостей захватила и его.
Глава 25ч2
И вот оно… Ему бы сосредоточиться на своих задачах и не уронить честь армии и флота перед лицом шакринарцев, а он с собственными детьми проблемы решает. Потому как…
Фильярг посмотрел на дочь оценивающе. Да он от императора меньше проблем ждал!
Четвертый всерьез обдумал вариант объявить дочь больной и запереть в комнате, потому как она точно заставит его понервничать, даже если ничего не натворит… Потом вспомнил о ночных исчезновениях из спальни и отказался от этой идеи.
— Значит так, — Фильярг решил прибегнуть к проверенному способу — загрузить отпрысков каким-нибудь делом, — делегация из империи прибыла вчера. Возможно, — он подчеркнул, понижая голос и принимая заговорщический вид, — они захотят нас проверить. Например, насколько хорошо мы контролируем огонь.
Иль покраснел, смущенно опустив голову.
— Поэтому вы крайне мне поможете, если будете не просто шляться по коридорам, морозить пол под ногами гостей или высыпать им сугробы на голову, а наблюдать. И докладывать обо всем подозрительном! Понятно?
Детвора, просияв, дружно кивнула, и в их глазах загорелся огонек энтузиазма. Фильярг ощутил укол совести — Третий ему такой подставы не простит. Но брату не понять каково это, когда собственную дочь начинаешь опасаться…
— Еще раз повторяю: никуда не лезть. Сообщать ближайшим безмолвным. Ну и не забывайте: сигнал тревоги на браслетах для настоящей опасности, а не игры. Отчет каждый вечер. Лично мне. Ясно?
Дети закивали столь усердно, что Четвертый испугался, что у них оторвутся головы. Он поспешно махнул рукой, отпуская их.
— Ты с ума сошел! — возмутилась жена, с тревогой смотря двойняшкам в след. Фильярг снисходительно усмехнулся — женщина. В Асмасе переживали за детей до того момент, как у них проснется дар и первые месяцы после этого. А потом… следовало не переживать, а тренировать. Ибо огонь… Он знал, что жена ненавидит эту пословицу, но сам он вырос с ней на устах. Огонь любит сильных. И точка.
— Теперь они точно куда-нибудь влезут! — всплеснула она руками.
— Дорогая, тебе не стоит так сильно переживать. Дворец полон охраны, — он обнял ее за талию, прижал к себе, с грустью думая о том, что последние годы были пропитаны заботой о детях, делами, а сами они как-то потерялись в этой занятости. — Это их территория. Огонь не даст в обиду.