— Вика, какая неожиданность! Павлик не говорил, что ты уже сегодня придешь.
Женщина, улыбаясь, обхватила меня и прижала к своей пышной груди.
— Паш! — обиженно посмотрела она на сына. — Можно же было предупредить. Я бы что- нибудь вкусненькое приготовила.
— Мам, — снисходительно улыбнулся ей Пашка, слушая причитания огорченной хозяйки,
— успокойся. Мы только кофе выпьем и что-нибудь по-быстрому перекусим. Нам уже на лекции скоро. Хотя по рюмочке коньяка выпить не помешало бы. У нас и повод для этого имеется.
Анастасия Николаевна перевела взгляд со своего сына на покрасневшую меня и всплеснула руками:
— Вы все-таки подали заявление?
— Вот именно — все-таки.
— Благодарность богам и Перво…
— Мам! — резко прервал ее Павел. Женщина от неожиданности даже вздрогнула и непонимающе посмотрела на сына.
— Сынок? — расстроено глядя на свое великовозрастное чадо, произнесла она. — Так
ты…
— Мама, давай не сейчас, — непреклонно сказал мой жених, не глядя на меня. А я даже рот открыла от удивления. Чего это он так вскинулся? Что его мать такого сказала или пыталась сказать, что мне знать не положено?
— Хорошо, — пожав плечами, вздохнула Анастасия Николаевна. Потом взглянула на меня:
— Пойдем, девочка, я тебя сейчас угощу таким чаем, что ты и думать забудешь о своем кофе.
Она подхватила меня под руку и потащила к дому, напоследок бросив на сына негодующий взгляд, который он, впрочем, полностью проигнорировал и спокойно направился следом за нами.
Несмотря на мои протесты чай нам приготовили в главном зале.
Мне как-то непривычно было сидеть за огромным столом, приблизительно персон на пятнадцать, в такой небольшой компании. Но Пашкина мама твердо настояла на своем, повторяя, что дорогой гость пришедший в дом, не должен ютиться на кухне. В мгновение ока столовые приборы были расставлены, и тетя Настя увлекла меня к столу.
Чай действительно оказался выше всяких похвал. Приятный аромат, легкая горчинка, как будто в заварку добавили жасмин. Но как оказалось, никаких посторонних примесей не было, только чайный лист.
— Ой! — подскочила Анастасия Николаевна. — Подожди, деточка, я сейчас принесу фрукты.
Я попыталась было протестовать, только зря, женщина лишь отмахнулась на ходу:
— С собой возьмешь. Я уверена, что не помешает.
Она проворно прошмыгнула к двери и скрылась за ней.
Павел проследил за матерью взглядом, а потом повернулся ко мне:
— Вика, извини, я оставлю тебя на минутку?
— Оставляй, — удивленно взглянула я на него. — Это твой дом. Что ты у меня спрашиваешь?
Парень кивнул и направился к выходу.
Когда дверь с легким хлопком закрылась, скрыв за собой моего жениха, я наконец облегченно вздохнула и расслабилась. И почти сразу же до меня донеслось какое-то невнятное бормотание. Я даже сначала не поняла, откуда доносится звук, и только когда легкий ветерок качнул узорчатую штору на окне, догадалась, что разговор слышен именно оттуда.
Даже не осознав до конца, зачем я это делаю, тихонько поднялась и подошла к открытой форточке. Из-за нее негромко, но отчетливо доносились голоса моих будущих родственников.
— Мама, не вмешивайся, пожалуйста, — говорил Пашка. — Я сам знаю, что мне делать.
— Тэйли, ты не прав, — возразила его собеседница тети Настиным голосом. — Да ты же и сам собирался рассказать ей правду?
— Собирался, — огрызнулся мой жених, — но кое-что произошло. Я не смог ей признаться.
— Что произошло? — спросил обеспокоенный женский голос.
— Не хочу об этом говорить. И даже вспоминать не хочу…
— Тэйли, послушай меня…
— Мама! — прервал ее сын на полуслове. — Не сейчас! А то ты Вику не знаешь? Я не могу сейчас рисковать, иначе она просто сбежит, а я этого допустить не могу.
Я на деревянных ногах отошла от окна и свалилась на свой стул. Вот и я как Пашка услышала то, что не предназначалось для моих ушей. И что теперь мне с этим делать?
Попробовать сбежать прямо сейчас, как опасается Пашка, или немного погодить? Что такого случилось, из-за чего он не сказал мне того, что намеревался, а теперь еще и маме своей этого говорить не разрешает?
Пока я напряженно раздумывала о том, что делать дальше, дверь распахнулась, и Анастасия Николаевна через любезно открытую Павлом дверь прошла в зал.
В руках она несла большое блюдо, наполненное разнообразными фруктами: яблоками, грушами, бананами, авокадо, киви. Сбоку примостилась гроздь винограда с янтарного цвета ягодами. Но самое интересное было на вершине фруктовой горки. Там лежала вишня! То есть нечто вроде вишни, такой же формы и цвета, даже черешок имелся. Только вот размером эта вишенка была с теннисный мячик или среднее яблоко.