— Знакомьтесь, Флим, — представил коллегу Броу.
Тот неумело изобразил улыбку и помахал ладонью.
Клиенты и Броу разместились вдоль скруглённой стороны стола.
— Сразу к делу? — предложил Славик.
— Да! Конечно! Разумеется! — трижды хлопнул ладонями по столу Флим.
— Они насчет девайса, который мы выставили на «Колоброде», — уточнил Броу.
— Хотите купить? — спросил Флим.
— Если сойдёмся в цене, — уклончиво ответил Славик.
— Непременно сойдёмся! — заверил его Флим. — Номер изделия?
— Триста сорок шесть, — отчеканил Броу.
— Сейчас принесу!
Флим легко поднялся на ноги и скрылся за перегородкой. Он вернулся через пару минут с не очень большим предметом, который держал обеими руками, словно боялся выронить.
— Ну вот! Триста сорок шестой!
Флим не очень-то осторожно грохнул предмет на стол, сделал шаг назад, чуть развёл руки в стороны и встряхнул кончиками пальцев. Смотрите, мол, оценивайте.
Славик и Марк подались вперёд. В реале устройство производило ещё более сильное впечатление, чем на фотографии. Наблюдать за тем, как двигаются отдельные детальки и перемигиваются огоньки, было всё равно, что смотреть, как горит огонь, падает снег или течёт вода. Глаз не отведёшь! Казалось, устройство воплощало в себе всё неведомое и непознанное, что только есть в мире. И, может быть, в нём заключался ответ на самую главную загадку бытия. Которую никто пока не смог не то что разгадать, но даже чётко и понятно сформулировать.
Марк с трудом оторвал взгляд от устройства, откинулся назад и похлопал напарника по плечу, чтобы и тот очнулся.
— Ну как? — спросил Броу.
— Мы берём! — вскинул голову Славик.
— Секундочку! — поднял руку более рассудительный Марк. — Прежде всего, объясните, что это такое?
— Как и было сказано в объявлении, это совершенно бесполезный девайс, — ответил Флим.
— Понятно, — с невероятно серьёзным выражением лица Марк повернул устройство, чтобы взглянуть на него с другой стороны. — Но для чего он предназначен?
Флим и Броу загадочно переглянулись.
— Мы не можем вам это объяснить, — сказал Броу.
— Почему?
— Вы всё равно не поймёте.
— А, — Марк обиженно наклонил голову. — То есть вы считаете нас…
— Вовсе нет, — перебил его Флим. — На этой планете не найдётся ни одного человека, который смог бы понять принцип работы нашего устройства.
— То есть оно имеет какое-то практическое применение, но его нельзя использовать по прямому назначению? — уточнил Марк.
— Лучше бы даже я не сформулировал, — улыбнулся Броу.
— Мы берём эту штуковину! — вновь уверенно заявил Славик. — Я дам вам за неё пятьсот рублей!
Броу и Флим синхронно разинули рты.
— Признаться, мы рассчитывали на иную цену, — вяло пролепетал Броу.
— Я вижу перед собой пластиковую коробку, набитую непонято чем, — Славик щёлкнул ногтем по выпуклому боку устройства.
— Единственное, что с ним можно сделать, — это подарить другу на день рождения, а друг пускай сам думает, какое найти ему применение. То есть ваш девайс можно провести по линии дурацких подарков. Да, признаю, сделано изящненько. Я бы даже сказал, со вкусом. Но всё равно больше пятихатки это не стоит.
Броу и Флим вновь переглянулись. Лица их при этом были серьёзными до предела. Казалось, они мысленно обменивались мнениями по какому-то очень важному вопросу.
— Господа, — негромко произнёс Флим минуты через две, когда предполагаемое телепатическое совещание закончилось. — Мы готовы раскрыть вам истинное назначение этого устройства. Но только при условии, что вы дадите слово хранить всё услышанное в тайне.
— Мы обещаем, — не раздумывая согласился за обоих Славик.
— Хорошо, — Флим сел и положил руки на стол. — Устройство, которое вы перед собой видите, — это сингулярный преобразователь с функцией возврата дублирующего тора.
Тишина. Клиенты сосредоточенно думали. Хозяева ждали.
— Мне это ни о чём не говорит, — признался наконец Марк.
— Об этом мы и предупреждали. Вашего уровня знаний недостаточно для того, чтобы понять назначение этого устройства. А ваши технологии недостаточно продвинуты, чтобы использовать его по прямому назначению.
Марк нервно сглотнул. До него вроде бы начал доходить смысл происходящего.