Лон – чтоб его – Делакруа.
– Каталина! – восклицает он. – Рад встретить тебя здесь.
Кэтлин выдыхает длинный завиток дыма.
– Лон, – улыбается она.
Это ненастоящая улыбка, но улыбка, предназначенная для парней.
– Мэдди! – Лон приветствует меня с куда большей теплотой, чем следовало бы. Это неправильно, что он относится к нам лучше всех. К тому же я знаю, что меня он обхаживает только из-за Кэтлин, то есть откровенно лжет, и это раздражает.
– Привет, Лон. – Я достаю телефон и начинаю листать фотографии из нашей прошлой жизни в Корке. В голове играет мрачная рок-баллада.
– Красивый телефон, Мэдлин. – Лон старательно не замечает, что я его игнорирую. – Можно посмотреть?
Я бросаю взгляд на Кэтлин.
Она глядит на меня.
Я смотрю на свой телефон.
А потом с невыразимой грустью, как ребенок, которого вынудили отдать злобной тетушке последнего мармеладного мишку, протягиваю его Лону.
– Какой пароль? – спрашивает он.
И Кэтлин тут же сообщает его.
Аргх.
Он молча копается в телефоне. Экран светит ему так же дружелюбно, как мне.
– Ха! – Лон с довольным видом возвращает телефон. – Я имел наглость отправить себе ваши номера, леди. – Он ухмыляется. – Надеюсь, вы не против.
– Вообще-то… – начинаю я, но Кэтлин меня перебивает:
– Неужели ты до такой степени отчаялся? Пойдем, Мэдди, нам пора возвращаться в класс.
– До завтра? – спрашивает Лон.
– Завтра нет уроков, – напоминаю я.
И мы уходим, не оглядываясь.
Уже в классе у Кэтлин вырывается:
– Поверить не могу, что он взял наши номера!!! – В ее голосе слышится неприкрытый восторг.
– Да уж. Это как-то слишком.
– Вот и нет. Это было изысканно.
– Какое мерзкое слово – «изысканно». – Я притворяюсь, что меня сейчас стошнит.
– Нормальное слово, – возражает Кэтлин. – И не вижу ничего плохого в том, что парень нами интересуется.
– Не нами. Тобой, – уточняю я.
– Справедливости ради, это ты своим молчанием вынуждаешь меня с ним болтать.
– Я не завидую, – вздыхаю я. – А не говорю с ним потому, что он мне не слишком нравится.
– Тогда оставайся с Чарли и прочими.
Я снова делаю вид, что меня сейчас стошнит. Но теперь это притворная тошнота с оттенком грусти. Тошнота от моих собственных ограничений. Тошнота, мешающая мне жить, ведь все, о чем я мечтаю, – быть нормальной девушкой, которая может поддержать разговор и завести друзей.
Когда мы заходим в класс, сестра первым делом проверяет телефон.
А я слушаю учителя, пишу конспект и стараюсь не беспокоиться о вещах, которые вряд ли случатся. Лучше сосредоточиться на том, в чем я разбираюсь.
Календула
(для гармонии и от шрамов)
На дворе бледный осенний день, ясное небо и пронизывающий ветер, который нагло забирался под зеленый шерстяной свитер, пока я собирала мяту, чтобы сложить ее в кувшин. Я была ему даже благодарна. Холод замечательно отвлекал от мыслей о Кэтлин, утром она разбудила меня жизнерадостным: «Доброе утро, Мэдди. Хочешь кофе? А мне приснился эротический сон про Лона. Значит, слушай».
И пересказала. В подробностях.
Моя сестра – худший человек на свете, и я бы с удовольствием проспала сто лет, только бы не знать про ее сон. Мне не по себе от мысли, что она начнет с кем-то встречаться. Не хочу, чтобы Кэтлин обзаводилась страховочным тросом – сейчас она должна быть этим тросом для меня. Мне нужна помощь, чтобы наладить контакт с крохотной группой местных. Странно, что их так мало. Разве люди в деревнях не должны держаться вместе и знать друг о друге все? Хотя полагаю, о нас-то они уже все знают.
А вот мы о них – ничего.
К Маму все время приходят посетители с заплаканными глазами и таинственными коробками. Думаю, за это они ей и платят. За то, что она хранит их грязные местечковые секреты, как гаденький священник. Вчера я видела, как ей вручили пухлый коричневый конверт, будто битком набитый сухими листьями. Прежде чем затолкать его в карман, Маму бросила сердитый взгляд в мою сторону. Я наблюдала за ней из окна башни, она никак не могла меня заметить. И дело не в том, что у Маму по жизни недовольное выражение лица. Она просто зыркала по сторонам на случай, если кто-то подсматривает. Словно боялась, что люди хоть на секунду забудут свое место.
За сегодня Кэтлин упомянула Лона уже восемнадцать раз. Я начала считать после пятого. Еще они регулярно обменивались сообщениями. А я пока не ответила ни на одно.