Если в последующие века при дворах европейских правителей и дальше сбором тайных сведений занимались шпионы-одиночки, то в Китае в середине 11-го века некий Вань Ан-Шин создал систему тотального шпионажа. С сегодняшней точки зрения она напоминает роман Джорджа Оруэлла «1984». Также и Чан Кайши и Мао Дзедуну она послужила образцом для их тоталитарных организаций надзора.
Примерно с этого времени мы находим все больше ссылок на использование шпионов. Образовавшийся в 13-м веке союз городов Ганза не смог бы стать первым европейским экономическим сообществом без густой сети разведчиков. Не прошло и ста лет после основания города Любека, как Ганза подчинила своему доминированию все североевропейские и западноевропейские рынки, любекские, гамбургские, бременские, вестфальские, рейнские и прусские купцы поселились во всех портах на Севере и Западе Европы и установили во многих местах монополию на товары и торговлю. Пришло время, когда старая королевская династия (Штауферов) вынуждена была уйти с престола, а новая династия (Габсбурги) уже появилась на горизонте, но еще долго не смогла установить свою прочную власть. Это было временем междуцарствия и рыцарей-разбойников, когда начали возникать первые союзы городов, которые вместе защищались от этих самых рыцарей-разбойников. Казалось, незатронутая этим, Ганза развила свою торговлю через всю Балтику и Северное море и по всей Северной Германии. От своих агентов вожди этого экономического союза надеялись как можно раньше узнавать, когда произойдут блокады и какие товары вскоре будут в дефиците и могут быть проданы с большей прибылью.
И монгольский правитель Чингисхан не смог бы проводить свои захватнические походы без целого войска шпионов, которые, обычно замаскировавшись под бродячих нищих и музыкантов, собирали сведения об укреплениях, возможностях снабжения и бродах через реки. Когда монгольское нашествие слишком приблизилось к Европе, то и Папа Римский Григорий IX (1227–1241) послал своих монахов-проповедников в качестве разведчиков к чужим народам, чтобы разузнавать их намерения. В последующих столетиях Священный Престол старался принять на себя основную часть сбора разведданных о иностранных государствах, в том числе и для того, чтобы влиять через промышленный шпионаж на экономическое развитие Запада. Так Церковь создала одну из самых сильных разведывательных служб мира.
Искусство шифра
В это же время достигло всемирной славы шифровальное искусство торговой империи венецианских дожей. Но чем больше приходилось передавать зашифрованных сообщений, тем сильнее возрастала и потребность других расшифровывать эти сообщения. Так при всех европейских королевских дворах возникло хорошо оплачиваемое сословие шифровальщиков и дешифровальщиков. Венеция, первый европейский город, который начал представлять свои интересы за границей постоянными посольствами, была и первым государством, которое создало специальное место для хранения всех государственных документов и, одновременно с Ватиканом, занялось созданием большого всеобъемлющего тайного архива, где должны были храниться все договора, сообщения, соглашения и письма. В последующие времена шпионаж становился все более систематически используемым инструментом дипломатов и правительств.
Дипломаты-шпионы
Многие важные структуры современного шпионажа берут свое начало в эпохе Ренессанса, то есть движения культурного возрождения в Европе 15–16-го веков. Вместе с искусствами и науками начался новый, просвещенный век. В общественной жизни он был отмечен ожесточенной борьбой за власть и религиозную доминацию, и соответственно — интригами, предательством и шпионажем. До второй половины 16-го века такие государства, как Франция, Англия и Испания сплели свои плотные сети поставщиков информации. Дипломатам и послам вменялось в обязанность, по совместительству с их официальной деятельностью заниматься и шпионажем.