– Киара, посмотри на меня.
Я подняла глаза. Голос Кайла был тихим и жестким.
– Я не хочу, чтобы на моих руках была чья-то кровь. Или чтобы из-за меня кому-то причинили боль. Но я в долгу перед тем, кто хочет держать в тайне события, произошедшие в Сан-Франциско. И я не могу ослушаться. Просто давай разыграем спектакль.
Мне ничего не оставалось, как согласиться. Близкие мне люди вновь были в опасности, и я должна была им хоть как-то помочь.
«Если я снова потеряю Троя, то не переживу этого!»
– Хорошо, – устало прошептала я. – Я должна быть по уши влюблена?
– Нет, такие жертвы вовсе не обязательны. Притворяться будет слишком сложно. Не будем загадывать, и пока начнем с самого начала, окей?
Он отошел на пару шагов и протянул мне руку:
– Кайл Конвинс!– он улыбнулся своей надменной белоснежной улыбкой. – Приятно познакомиться!
Происходящее казалось мне полным бредом, но я немного успокоилась и уже увереннее произнесла:
– Киара Блекфорд. Как глупо, – и пожала протянутую руку.
– Ничуть! – вскинул голову Кайл, от чего его серебристые волосы взъерошились. – Подвезешь? Я сюда на такси приехал и уже весь продрог.
– Сам дойдешь! – фыркнула я.
– Я же замерзну! Сама сказала, – хитро прищурился парень и демонстративно поправил ворот рубашки.
Понимая, что он играет со мной, я пошла к машине, так ничего и не ответив. Уже в конце улицы я обернулась – Кайл стоял, не сдвинувшись с места.
– Черт. Зачем мне это нужно?! – пробубнила я себе под нос, качая головой. – Садись давай!
Игра началась.
Вечером, оказавшись наедине с собой в темной пустой квартире, я решила, что даже если меня убьют, я огражу Троя от этой истории. Он принял свое решение, не посоветовавшись со мной. Сейчас я принимала свое, но мне терять уже было нечего.
Как будто чувствуя меня на расстоянии, он прислал мне сообщение:
«Киа, прости меня за мое настроение. Я повел себя глупо, и сам не знаю, что на меня нашло!»
Недолго помедлив с ответом, я написала: «Все в порядке, правда. Но больше не пиши мне и не ищи встреч. Ради Миранды».
Стало холодно, я накрылась с головой одеялом и погрузилась в сон. Этой ночью в давно позабытом кошмаре мне приснился блондин.
– Гвен, какого черта ты звонишь в такую рань? – простонала я.
– Киа, уже без четверти девять! Тебя снова нет на парах! Ты хочешь, чтобы тебя отчислили?! Собирайся!
– Прикрой меня, скажи, что я заболела, – глаза мои упорно не хотели открываться, в голове стучало, а меня морозило. Только вряд ли это была простуда.
– Нет! Собирайся и выезжай! – сердито произнесла однокурсница и бросила трубку.
– Жестоко! – прохныкала я, но поднявшись с постели, наспех собралась, перекусила и помчалась в колледж.
– Ну и что опять случилось? – сурово спросила Гвен, скрестив руки на груди?
– Прошу тебя, не надо нотаций, – я закрыла лицо руками, а потом виновато продолжила: – Мистер Коул сильно недоволен?
Подруга неодобрительно покачала головой, и мелкие кудряшки пришли в движение.
– Спросишь у него об этом на экзамене!
– Ну чего ты на нее напала? – неожиданно на плечо мне легла чья-то тяжелая рука.
– Мартин! – я с облегчением вздохнула.
– Сам помогу все ей наверстать, если потребуется. Наверное, у нее есть веские причины для опозданий, ведь так? – он потрепал меня по макушке, ероша волосы и присаживаясь позади нас.
– Сама справлюсь, – смущенно проронила я, приглаживая взлохмаченную шевелюру. – Где Миранда?
– Отсидела первую пару и уехала. Она и вправду заболела. Грипп, кажется. Хотим навестить ее с ребятами. Может, после занятий?
– Боюсь, я не смогу, – я не готова была вновь увидеть Троя. По крайней мере, не сейчас. – У меня есть дела.
– Хорошо, – кивнула Гвен. – Передадим привет.
Занятия в колледже длились мучительно долго. Мне жутко хотелось спать, тревога вчерашнего вечера нарастала, настроение неумолимо стремилось к нулю, хотя за окном наконец устоялась солнечная погода. Сразу со звонком я схватила свои вещи, попрощалась с друзьями и устремилась на свежий воздух.
Распахнув дверь и прищурившись от яркого солнца, я увидела знакомый силуэт, стоявший чуть в стороне от центральной лестницы.
– Следишь? – я поравнялась с красавцем-блондином, облокотившемся на свой мотоцикл и державшим в руках шлем. Не останавливаясь, я прошла мимо, но он привычным движением поймал мою руку и резко остановил.
– Даже не поздороваешься? – весело спросил Кайл.
На ступенях позади нас тем временем уже шептались мои однокурсники.