– Привет! – я бросила сумку на соседний стул, кивнула ребятам и уставилась на подругу. – Поговорим?
Гвен толкнула Билла в бок и недвусмысленно намекнула – нам пора.
– Привет, – Миранда проводила их взглядом. – О чем?
– А то ты не понимаешь. Мы отдалились друг от друга. Но у нас ведь нет причин для этого.
– Киа, – перебила подруга, – Причина в Алане.
Она запнулась и посмотрела на меня.
– То есть в Трое. Я не могу делать вид, что не знаю ничего о вас. И ему не могу рассказать о том, что меня тревожит. Ты обрекла меня хранить эту тайну.
– Ты сама хотела знать! – вспылила я.
– Да. И я об этом уже пожалела.
– Нет в этом смысла! Больше нет. Я… – я замялась и опустила глаза. – Влюбилась.
Подозрительно прищурившись, девушка поймала все-таки мой взгляд.
– Да? – хмыкнула она. – И кто счастливчик?
– Это имеет значение?
– Если ты до сих пор считаешь меня подругой, то я бы хотела знать.
– Сама не понимаю, как это случилось…
– Да говори же!
Я нервно стучала пальцами по столу, ловя себя только на одной мысли – во что я в очередной раз ввязываюсь!?
– Это Кайл! – выпалила я.
Позади раздался громкий хлопок, и мы вздрогнули от неожиданности.
– Прекрасно! – прорычал Майк, собирая разбросанные на парте учебники и испепеляя меня взглядом.
«Твою мать! Как я могла его не заметить!» – выругалась я про себя.
– Майк, я…
– Иди к черту! – он стремглав бросился вниз по широким ступеням, расталкивая ребят, занимавших свои места. Поднимавшийся ему навстречу Мартин только успел отскочить в сторону, недоуменно глядя ему вслед.
– Что это с ним?
– Дьявол! – я вздохнула. – Этого только не хватало. Объяснюсь с ним позже.
Хоть я и понимала, что не обязана ему ровным счетом ничего объяснять, но все же чувствовала вину. Миранда вернула меня в реальность, тронув за руку:
– Это правда?
– Да, – мне ведь придется играть эту роль до конца.
«Она все равно узнает, лучше я совру ей сейчас!»
– Он в курсе?
– Нет! – почти крикнула я и перешла на шепот под строгим взглядом начавшего лекцию профессора. – Пока нет. Не хочу торопить события.
– Если это правда, я рада за тебя.
Нотки недоверия слышались в голосе подруги, и я понимала ее. Что ж, чтобы вернуть нашу дружбу, я должна была доказать ей, что к Кайлу я питала самые теплые чувства, а Трой был мне не интересен. К тому же, врать всем было куда сподручнее, меньше шансов проговориться.
Вновь лекции тянулись мучительно долго, монотонность вгоняла меня в сонное состояние, поэтому я смотрела в пыльные окна аудитории на сверкавшие в лучах солнца лужицы. После пар я наспех распрощалась с друзьями, мечтая поскорее объясниться с Майком, который весь день не давал мне ни единого шанса на диалог.
Уже на лестнице я догнала его и, дернув за рукав, остановила.
– Майк, прошу тебя, давай поговорим.
– Нам вообще не о чем разговаривать. Ты мне ничего не должна.
Голос его был холодным, длинные каштановые волосы спадали на глаза, и он убирал их резким движением головы, смотрел поверх меня, будто и вовсе не замечал.
– Майк, прекрати, ты ведь мой друг!
– Да? – язвительно уточнил он и наконец сфокусировал на мне гневный взгляд. – И я, по-твоему, год хожу за тобой по-дружески?
Он вновь развернулся и зашагал по длинному коридору. Я устремилась за ним, выскочив на улицу и сбежав по ступеням.
– Майк! – я снова схватила его за руку.
Он развернулся, посмотрел на меня сверху вниз и громко произнес:
– Я потратил чертов год, двенадцать месяцев, чтобы затащить тебя в постель! Тоже по-дружески, как ты думаешь? Ну да, конечно! Какая тут дружба?! А теперь проваливай к своему Кайлу и дружи с ним так, как ты умеешь! Не завидую парню!
Меня будто окатило ледяной водой. Обида захлестнула, ком застрял в горле, и на мгновение я забыла, как дышать. Смотря в спину уходящему Майку, я подбирала слова, а потом сквозь шум в ушах услышала то ли смех, то ли голоса позади. Кто-то шушукался и обсуждал увиденную сцену. Мне от чего-то было стыдно и неловко оборачиваться, и я, утирая предательски катившиеся по щекам слезы, опрометью бросилась к машине. В сумке упорно вибрировал телефон, но разговаривать сейчас с кем-либо у меня не было ни желания, ни настроения. Поэтому я решила поехать туда, где всегда успокаивалась – к воде. Тоскуя в такие моменты по океану, я отправлялась к озеру Вашингтон. Присев на выкрашенную в голубой цвет лавку, я смотрела на сверкавшую под лучами солнца воду. Телефон продолжал навязчиво звонить, и меня начало это раздражать. Не взглянув на дисплей, я взяла трубку и рявкнула: