– Пришла наконец пора поговорить серьезно.
– Круто. А как же все те колкости, что ты отпускал каждый день, чтобы проверить мои реакции? Я же не дура, – я скривилась. – Месяц заточения и ты наконец снизошел до более серьезного разговора со мной?
– Ну не преувеличивай, никакого заточения. Ты могла спокойно уйти, но не сделала этого сама. Видимо, на то были причины. Более того, ты и сама не общалась ни с кем из семьи.
– Семьи? – я театрально вздернула брови, чувствуя гнев, подступающий к груди. – У меня нет семьи.
– Ну как же, Киара? Мы все теперь семья. Я создал вас. Тех, кого хотел видеть рядом с собой.
– Рада, что игра в «дочки-матери» так увлекла тебя.
– Язвишь.
– Ну что ты, папочка.
– А Маркус сказал, что твой код идеален.
– Спорить не намерена.
Джон пристально взглянул на меня, а потом на Алекса.
– Хорошо. Я решил, что было глупо лелеять мысль о чистых кастах. Как ты думаешь?
– Мне все равно. Это же твоя фашистская идея. От тебя вполне ожидаемая.
Склонив голову набок, Джон продолжил:
– Давай поговорим о Меган и Трое. У них хороший генофонд. Их дети будут более совершенными, бесстрашными, универсальными.
– Говоришь так, будто собираешься разводить щенков.
– Что ты думаешь об этом?
Я чувствовала как гнев разрастается во мне плотными горячими плетьми.
– Тебя действительно интересует мое мнение? – я рассматривала блестящее лезвие ножа для масла.
– Я бы не спросил, если бы не хотел его услышать.
– Они прекрасно смотрятся. Да. Но это же противоречит твоему первоначальному плану.
Я спокойно отложила нож и сомкнула пальцы в замок.
– К черту план. Он был не идеален. В Сиэтле полный бардак. Касты не ладят между собой.
– Глупо изначально делить людей и надеяться, что они с легкостью примут друг друга.
– В любом случае, Сиэтл – ошибка. Нам нужно переезжать.
Я вздохнула.
– Не вопрос. Когда и куда?
– Это тебя не смущает?
– А что меня держит здесь?
Джон молчал, лицо расплывалось в улыбке.
– Только не забудь заранее сообщить мне, с кем захочешь скрестить, чтобы я ненароком не придушила паренька.
– Уверен, что ты на это не способна, – хохотнул он, но тут же посерьезнел: – У меня есть для тебя задание.
– Неужели доверишь мне что-то?
– Ты уже готова. Мы возвращаемся в Бостон на следующей неделе. Сама понимаешь, я замахнулся на непростой кусок. Я хочу получить от тебя новый план, как в короткий срок запустить проект по внедрению InG.
Я вздохнула и прикрыла глаза.
– И ты воплотишь мою идею в жизнь?
– Почему бы и нет. Но она должна быть конкурентоспособной.
– Что это значит?
– Я подключил к планированию Меган. Твоя задача – быть лучше.
– Цена вопроса?
Внутри вспыхнул интерес.
– А чего ты хочешь помимо признания?
И тут же погас.
– Ничего. Ничего конкретного…
Джон задумался.
– Одна из вас останется в семье.
– Жестоко. Но я согласна. Лишь потому, что Меган много о себе возомнила и ее пора поставить на место.
Я встала из-за стола слишком резко, улыбнулась, наигранно произнесла «Приятного аппетита» и выскочила из комнаты.
– Маркус оказался прав. Самоконтроль на уровне. Даже не сорвалась ни разу. Осталось понять, как он сработает в деле. Она совершенна, а значит будет идти до конца, – глаза Джона блестели.
– На счет Меган – ты серьезно?
– Посмотрим. Но если быть честным, я не особо ей дорожу. Кажется, я в ней ошибался.
Я прекрасна слышала, чем закончился диалог между Алексом и Джоном, но мне было вовсе не жаль Меган. По крайней мере, я обрела хоть какой-то смысл своего существования. И он заключался не в разработке рекламной компании или плана по порабощению мира. Моей целью было доказать, что я справлюсь лучше, чем эта выскочка. Эта мысль воскресила в моей памяти слова Маркуса: «побег никогда не был твоим желанием. Первопричина всегда крылась в другом».
Сейчас все было второстепенно, кроме жажды втоптать Меган в грязь!
Весь день и вечер я, как одержимая, изучала карту Бостона, его основные предприятия, численность населения и прочие нюансы, которые могли помочь в разработке стратегии «заражения». Солнце уже клонилось к закату, голова раскалывалась от бесконечного потока информации и в отсутствии свежего воздуха, а в животе урчало от голода. Весь день ко мне не заходила ни одна живая душа – Маркус работал в лаборатории, Меган и Трой слонялись по Сиэтлу, выполняя поручения Джона и подготавливая все необходимое для переезда. Сам Джон находился в штабе, контролируя процесс работы Маркуса, других ученых и новых совершенных лаборантов. Где находился Алекс, я не имела понятия, да меня это и не особо заботило. Тишину в моей комнате нарушало лишь мерное тиканье часов и клацанье кнопок клавиатуры ноутбука, так заботливо предоставленного мне Джоном «для работы».