– Кошмар? – он перевел дух и слегка запронул голову, делая глубокий вдох.
– Да… – сипло ответила я. – Бывает порой. Где Трой?
– Он вышел покурить, не выдержал твоих криков.
– Слабонервный, – я слегка улыбнулась. – Уже темно. Нам пора?
– Да, но ты можешь остаться здесь.
Внезапно к открытому окну подошел Трой.
– Не хотел бы прерывать вашу милую беседу, но нам нужно заняться делом. И нет, она не может остаться. Она пригодится нам, будет дежурить наверху, пока мы спустимся в канализацию, – он ткнул мне в грудь телефоном. – Если что, будешь звонить.
Рик лишь покачал головой и вышел из машины, я последовала за ним. Прохладный ветерок обдувал мое разгоряченное лицо, и мне становилось чуточку легче.
Чем ближе мы подходили к забору, тем сильнее сжимался мой желудок и тем сильнее становилось желание бежать без оглядки. Но я бы выглядела полной дурой, потому спотыкалась и шагала в сторону темного здания ИнДжениус.
Рик посветил телефоном туда, где днем он обнаружил люк.
– Начинаем? – он обернулся и посмотрел на Троя.
Тот молча кивнул, они вдвоем присели перед крышкой и стали вырывать мешавшие сорняки, пока я светила прихваченным из машины фонариком.
– Нужно теперь приподнять его!
Но тут я отчетливо услышала за забором звук приближающихся тяжелых шагов. Трой встал и напрягся, было видно, как его пальцы сжались в кулаки.
– Тихо, – чуть слышно, точно ветер, прошептал он.
Мы замерли, внутри меня копошилась нарастающая тревога. Трой подал мне сигнал погасить фонарь.
Я чувствовала, как паника подбирается к моему горлу и сдавливает его все сильнее. Во рту стало отвратительно горько, а в висках застучала кровь. Шаги за забором стали еще громче, хрустнула ветка и в просвете между досками появилось суровое мужское лицо.
– Какого черта вы тут делаете?
Потом его взгляд упал на землю, туда, где ребята только что разгребали землю.
– Что за… – и тут он стал перелазить через забор, вызывая по рации подмогу.
– Бежим! – резко приказал Трой.
Они с Риком были гораздо быстрее меня, мои ноги стали ватными от ужаса, и я слышала, как за спиной раздается топот сапог.
Кошмар вновь всплыл в моей памяти, ледяная паника колола все мое тело, сдавливая грудь. Я задыхалась, мышцы горели огнем, тошнота подступала к горлу. Может стоит остановиться, мы ведь не сделали ничего плохого. Но эта идея сразу же умерла, когда позади раздался оглушающий выстрел.
Я непроизвольно взвизгнула и почувствовала, как носок моего кроссовка зацепился за какой-то булыжник, и вот я уже кубарем летела в какие-то кусты и груды строительного мусора. Я одна. Здесь было совершенно темно, и я осторожно ползла среди каких-то бетонных плит, обломков кирпичей и сухих веток, меж которых успели прорасти молодые деревца. Боль разливалась по всему моему телу при каждом движении, руки жгло огнем, но остановиться я не могла.
Топот замер где-то позади, луч фонаря обшаривал дорогу, но меня им было не заметить.
– Черт, что им было нужно? – глухо и как-то холодно звучал один из голосов.
– Ты не смог догнать какую-то сопливую девчонку! Кретин! – присоединился второй.
– Давай, расскажи об этом всем. Сам-то ты, похоже, спал на посту и не пришел вовремя на помощь. Идем, нам уже не найти ее.
Я лежала в пыли и тяжело переводила дух. Какой-то истерический смех рвался наружу, ноги ныли, ободранное лицо горело. Но они меня не догнали. Не догнали. Я лежала на спине, смотря в ночное небо, и мое лицо расплывалось в улыбке.
Не знаю, сколько времени прошло прежде, чем я позволила себе встать. Я со страхом вернулась к дороге, но там никого не было. Интересно, где сейчас Рик и Трой? Никаких идей, кроме как вернуться к машине, у меня не было. Я шла, прихрамывая, в почти кромешной темноте, оглядываясь и вздрагивая от каждого шороха. Заглянув за угол, я вздохнула, естественно, что переулок был пуст. Я присела на асфальт, спиной прижавшись к фонарному столбу. Дисплей телефона украшала трещина, но он работал – сообщение от Троя пришло недавно.
«Цыпленок, когда будет возможность – сообщи, что с тобой».
Вопрос, кто хуже – пара охранников с автоматами или один псих. Я набрала номер. Трубку сняли, но никто не проронил ни слова.
– Где вы? – я испугалась собственного голоса, глухого и хриплого.
– Я уже не ожидал услышать тебя.
– Рано обрадовался, – прошипела я. – Заберите меня, я там, где мы парковались.
В конце квартала тут же загорелись огни. Они приближались, и вместе с их яркостью нарастал рев.
Додж резко затормозил передо мной, заставив закашляться от клубов пыли.