Смотря на Лиз, я завидовала ее беспечным рассуждениям о том, какого цвета блузка подойдет к глазам и почему Рик не взял ее номер телефона. Она была такая живая в этих искренних эмоциях, что я поняла одно – я никому не позволю забрать у моих любимых и дорогих людей то, что делает их человечными. Ни один чокнутый ученый не посмеет сделать из них роботов. С этими победными мыслями я отправилась спать.
***
Утром меня разбудило смс от Рика: «Киа, собирайся! Мы встречаемся ровно через 2 часа». Странно, что у них могло стрястись ночью. Я посмотрела на спящую рядом Лиз. Чувство вины не покидало меня ни на секунду – я не рассказывала ей слишком многого, хотя она оставалась одним из самых близких мне людей. Я осторожно встала и пошла в душ. Резкие струи били по моей коже, смывая остатки сна и воспоминания о вчерашнем дне. Что бы ни происходило сейчас, я знала – отныне мне хватит сил справиться если не со всем, то со многим. Я обрела не только силу и веру в себя, но и человека, который дал мне понять – любовь способна разрушить любые преграды.
Высушив волосы, я нанесла легкий макияж, чего никогда не делала, и осталась вполне довольна новой собой.
– Ну и чего ты подскочила так рано? – сонная Лиз внезапно заглянула в ванную, и я вздрогнула.
– Лиз, у меня появилось несколько дел. Поэтому сегодня я никак не смогу поехать с тобой по магазинам. Давай в другой раз?
– Что за дела? – спросила она с укоризной и скрестила руки на груди. – Мне кажется, я достаточно долгое время не приставала к тебе с расспросами. Но хватит, я хочу все знать!
– Трой… Трой пригласил меня на свидание, – ляпнула я первое, что пришло в голову.
– Это же прекрасно! – радостно пропела подруга. – Почему только в такую рань? Нужно тебя приодеть!
– Хорошо, не стану возражать.
Лиз нашла в своем гардеробе несколько вещей, которые уже не казались мне такими пошлыми. Из всех вариантов мне больше всего приглянулась темно-синяя широкая юбка и белый топ.
– Детка, ты такая… другая! – Лиз широко улыбалась, поправляя мои волосы. – Все-таки что-то изменилось в тебе с появлением этого парня.
– Наверное, – я прятала глаза в пол. Внезапно меня бросило в жар – там, на стуле, под моими вещами скрывалось страшное оружие. Лиз не должна была его увидеть. – Лиз, а приготовь мне свои фирменный чай? А я сейчас спущусь.
– Не вопрос! Жду тебя на кухне.
Пока подруга заваривала мне бодрящий напиток, я скидала свои вещи в сумку. Когда кончики пальцев вновь коснулись металла, я вздрогнула, а перед глазами всплыло лицо Сэма. Мурашки пробежали по коже. Но мне нельзя было думать о нем, не сейчас. Я тряхнула головой, пряча пистолет на самое дно сумки.
– Ки, твой друг приехал! И не один! С ним Рик! – внизу раздался радостный голос.
Я спустилась вниз. Лиз уже стояла на террасе, а Рик обнимал ее в знак приветствия. На нем была надета салатовая ветровка, белоснежные джинсы и такая же белоснежная бейсболка. Он никогда не выглядел так ярко, так впечатляюще.
– Привет, Ки! – он махнул мне рукой, продолжая обнимать Лиз, и мне показалось, что между ними пробежала искра. Я была бы этому только рада. Мне так хотелось поговорить с подругой обо всем произошедшем, разделить эту ношу, потому что для меня одной она была слишком тяжела. И если бы у них с Риком что-то получилось, ей можно было бы доверить все секреты.
– Привет, Рик!
– Ты готова?
– Да, во всеоружии. Где Трой?
– Он ждет нас в машине.
– А как же мой чай? – Лиз повернулась ко мне и нахмурила брови.
– Она обязательно его выпьет, когда вернется.
Рик дернул меня за руку и быстро пошагал к Доджу.
– Черт, Рик, я не могу так быстро! Моя нога…
Заняв свое место на заднем сидении, я по привычке пристегнулась и осмотрелась: за рулем сидел Трой, его глаза скрывали очки, поэтому определить настроение было не возможно. Рядом со мной оказался Том, чей вид давал понять – разговаривать со мной было ниже его достоинства.
– Привет, Киа, – кивнул Трой и выехал со двора, резко выворачивая на шоссе.
– Доброе утро. К чему такая спешка?
– Я всю ночь изучал карту Дейли-сити и нашел несколько подходящих вариантов, где может располагаться лаборатория. Затем подумал, что наши родители не настолько глупы, чтобы развернуть ее у всех на виду, и выбор увеличился в несколько раз. Но среди ночи раздался очень интересный звонок.