Мама молчала.
– Мам, прости, но мне пора.
– Я прошу тебя, откажись от затеи встретиться с отцом.
– Нет, – я поднялась с места. – Отговаривать меня бесполезно.
Тогда она обняла меня и поцеловала в лоб.
– Будь осторожна. А я буду надеяться, что ты передумаешь.
Я сглотнула комок, вставший в горле, и обняла ее в ответ, а потом быстро выскочила из кафе.
– Все в порядке? – Трой стоял, облокотившись спиной на машину и засунув руки в карманы джинсов.
– Да, – мой голос был совсем тихим и звучал как-то неуверенно. Парень взглянул на меня пристально, но не стал задавать лишних вопросов, за что я была ему бесконечно благодарна.
– В Дейли-сити сейчас полным ходом штампуют роботов. Таких же, как Сэм. Тогда он говорил истинную правду. Совершенные.
Мы сели в машину, и Трой резко развернул ее по направлению к городу. Я взглянула в сторону закусочной – мама стояла в дверях, как всегда обнимая себя, будто ей было тяжело сдерживать дрожь. Мне стало необъяснимо тоскливо, и я смахнула слезу.
– Почему ты не осталась с ней? Киа, мы ведь в состоянии справиться без тебя, – Трой взял меня за руку.
– Их недостаточно найти. Их нужно обезвредить, – и я рассказала все, что мне поведала мама.
– Мда… у нас будут более серьезные проблемы, чем я мог предположить, – он присвистнул и в его глазах блеснул недобрый огонек. – Я, конечно, ожидал всякое, но теперь понимаю, как ошибался в масштабах.
Я ехала молча, прогоняя в памяти киноленту последних событий. Все казалось нереальным. На душе огромным камнем лежали воспоминания о смерти Сэма, горькой обидой отдавало предательство мамы. Я спасала другого человека, хотя как я могла вообще кому-то помочь еще совсем недавно – маленькая трусиха, зажатая и комплексующая по мелочам. А теперь я стала более закаленной, под каменной кожей, под защитой себя самой. Я не перестала чувствовать, скорее наоборот – я узнала совершенно другие эмоции, которые сделали меня полноценным человеком. И я готова была даже пожертвовать собой ради самых близких мне людей.
Эти мысли унесли меня в беспокойный сон, в котором мужчина в халате вновь преследовал меня в темных коридорах корпорации.
Я вскрикнула и открыла глаза. Додж стоял на обочине в тени большого дуба. Трой задумчиво смотрел вдаль, кусая губу, как будто не замечая происходящего.
– Где мы? – мой голос звучал хрипло после сна.
– Дейли-сити – медленно произнес Трой. – Я помню, как за несколько дней до исчезновения отец возил меня сюда, ездил по делам, – он явно пытался вспомнить детали.
Я вышла из машины в сухой, пропитанный пылью и разогретый солнцем воздух. Никогда не верила ни в какие дурные знаки, но все вокруг выглядело как-то зловеще. Над головой в дрожащем воздухе летали большие черные птицы, улицы были практически пустынными, несмотря на выходной день. Мои волосы растрепал порыв внезапно налетевшего ветра, непривычно колючего для этого времени года. Я вздрогнула. Тишину нарушил приближающийся шум мотора. Ребята. Я была безумно рада видеть их всех, даже Тома.
– Киа, здравствуй! – Рик подошел ко мне и привычно обнял.
Мег и Том сразу подошли в вышедшему им навстречу Трою.
– Привет, красавчик! – весело поприветствовала его Мег, как будто между ними ничего не произошло накануне.
– Рад тебя видеть, Мег! – его губ коснулась легкая улыбка, которая вновь без следа исчезла. – Итак, источники мы выдавать не будем, но у нас появились некоторые детали. Факт, что здесь мы найдем то, что искали. Вопрос в другом – что мы увидим кроме этого.
– Хватит говорить загадками, – взмолился Том.
– Наши родители организовали собственную лабораторию. Они проводят уже не просто опыты на людях, они создают безвольных существ, которые готовы подчиняться любым их приказам.
– На местных жителях? – Рик вопросительно взглянул на меня.
– Скорее, речь идет о жителях мира, – я смотрела на него в упор.
– Шутишь?!
Я отрицательно покачала головой. Мне было бы в радость пошутить на эту тему, я даже хранила надежду, что все это – какой-то бред или розыгрыш. Но мозг пульсировал и выдавал только один сигнал – «Опасность».
Рик развернул карту, задумчиво чертя по ней пальцами.
– Нам на северо-запад, школа находится в трех кварталах отсюда.
– Значит, выдвигаемся, – Трой снял очки, взгляд его стал холодным, а голос – жестким. – Вы взяли с собой оружие?
– Это же наши родители! Ты же не будешь по ним стрелять?! – вскричала Мег.
– Я не уверен в том, что их стража не встанет на защиту порядка. И я бы не хотел, чтобы мы все так глупо рисковали.
Рик метнулся к машине вместе с Томом, оттуда они принесли все, что нашли в контейнере.