И только сравнительно недавно имперцы наконец-то поняли, что охоты здесь им обходятся слишком дорого и перестали лезть к местным. А как еще могло бы быть, если в какой-то момент местные дошли до такого уровня владения своими новыми силами, что смогли брать под свой контроль имперцев, высадившихся на их планету? В итоге такие отряды просто атаковали друг друга и все погибали. И как бы имперцы не старались, ничего сделать с этим у них не получалось.
С воздействием же за пределами планеты все сложнее, и брать под контроль целые флота местные не могут — чем больше расстояние, тем сложнее им захватывать разум живого существа и для этого приходится объединять усилия чуть-ли не всех живущих на этой планете. Так что даже только для того чтобы просто заглянуть в разум какого-нибудь имперца в сердце Империи им приходится неслабо постараться, не говоря про что-то большее.
На этом рассказ про их историю закончился и перешел к другому интересующему меня вопросу — как они узнали про нас. И тут все с одной стороны просто, а с другой ничего подобного. Уже много столетий местные прощупывают космос в направлениях куда расширяется Империя и если вдруг находят там обитаемые миры, то пытаются подготовить их к приходу Империи. Правда судя по всему, пока это у них получается так себе — еще ни разу ни один мир не смог выстоять.
— И как давно вы нашли нас? — задаю вопрос, в момент паузы в рассказе.
— Больше двух сотен лет назад.
— Так давно⁈
— Да.
— А почему тогда мы ничего про это не знаем? Почему вы не смогли предупредить нас?
— Это было не так уж и просто. Ваш вид плохо воспринимает ментальные сигналы. Пришлось сделать много попыток, пока мы смогли найти кого-то восприимчивого, и кто смог бы хоть что-то сделать. И да, мы предупредили вас. Этот человек воспринял предупреждение всерьез и стал готовить вашу планету. Это было примерно сотню лет назад.
— И кто же был этим везунчиком? — спрашиваю, отгоняя пугающую догадку. Ведь под то что я услышал подходит лишь один известный мне человек.
— Человек. Могу передать его ментальный отпечаток, если тебе это что-нибудь даст.
— А имя, что-нибудь более обычное знаете?
— Нет, нам ни к чему это было.
— Арти, ты можешь передать ему образ хозяина корпорации «New day», которого я убил и за которым долго и упорно гонялся, пока был жив? — мысленно спрашиваю у нейросети.
— Могу попробовать, но не уверена, что получится.
— Попробуй. — прошу ее.
— Сделала. — ответила она, спустя секунд пять тишины.
Выжидательно смотрю на собеседника, ожидая его реакции. Я угадал, это был он? Или все же нет? Потому что если да, то… то я не знаю. Получается он на самом деле старался на благо планеты, пытался подготовить ее ко вторжению Империи? Да, методы у него были те еще, но нужно признать, взяв всю планету под контроль, к чему он явно стремился, то возможно он бы и смог успеть подготовить ее ко вторжению. Не знаю, победили бы мы тогда или нет, но захват Земли точно прошел бы гораздо труднее. Правда это при условии, что его планы сработали бы без серьезных осечек и Земля случайно не сгорела бы в пожаре мировой войны.
— Возможно это он. — ответил Старейший, спустя почти минуту тишины.
Да уж, и все-таки это неожиданно.
— Понятно. Он не справился, выбрал не те способы достижения цели.
— Знаем. Но в итоге все получилось возможно даже лучше.
— Знаете?
— Да. Мы наблюдали за вами. Не часто, раз в десятилетие, а то и реже, мы находили подходящего человека и считывали его помять. Оттуда и узнавали об основных событиях на вашей планете. Делали так до того момента, как вы столкнулись с имперцами, потом посчитали что это больше не имеет смысла.
— А откуда вы знали, что мы прилетим к вам?
— Мы не знали, надеялись. Заглядывая в разум имперцам, мы узнали, что вы отбили свою планету и пока успешно защищаетесь и стали весьма серьезным противником. Уникальный случай в истории колониальной Империи. Мы предположили, что вы попробуете найти союзников для противостояния с Империей и надеялись, что посетите и нашу планету.
— И что вы предлагаете, не просто же так ждали нас?
— Мы предлагаем свою помощь.
— И чем вы можете нам помочь? — спрашиваю, вполне догадываясь каким будет ответ исходя из уже известных мне особенностей местных жителей. И если так, то предложение весьма заманчивое.
— Разведка. Я так понял вы смогли подключиться к сети Империи, но мы можем попасть в разумы имперцев и достать оттуда любую информацию, даже ту которой бы они никогда ни с кем не поделились бы. Объединив наши с вами усилия, мы сможем добывать почти любую информацию и будем знать обо всех планах имперцев. Думаю, это сильно вам поможет.