— Надо сообщить Церберу. — говорю, окончательно приняв мысль что отправляюсь на другую планету, и моя относительно спокойная жизнь подошла к концу. Как-то это внезапно произошло… впрочем, как и все сегодня.
— Я уже сказала ему. Он немного расстроился, что ты улетаешь, но не против. Пожелал удачного полета, и чтобы поскорее вернулся обратно. Сказал постарается сохранить в целости Землю до твоего возвращения.
— Ты…! Ты знала, что я соглашусь?
— Надеялась на это, иначе пришлось бы что-то серьезно думать по поводу кого же отправить туда. Ты самый подходящий вариант.
Махнув рукой на эту хитрюгу, иду к посадочной площадке.
— А ты как? — спрашиваю, садясь в транспортник.
— С тобой, куда я денусь. Будет слегка непривычно без уже таких родных мощностей Слияния, к которым я постоянно подключена в последнее время, но привыкну. До этого же как-то справлялась. Тем более что мы сейчас хорошо прокачаем вычислительные мощности твоего тела.
Со мной… Это хорошо, значит я буду не один. Не знаю с чего вообще мне такая мысль пришла, но… Все будет как в старые добрые времена, разве что антураж вокруг будет инопланетным. И вот это, пожалуй, все-таки как-то пугает, причем вовсе не слегка.
Артан сидел в своей каюте за столом и хмуро смотрел перед собой. Его флот сейчас выжимая все из двигательных установок несся к центральному сектору Империи, куда их вызвал неожиданный приказ из императорской канцелярии за личной подписью самого императора.
Если бы не последнее, то Артан просто проигнорировал бы новый приказ, ведь их к Земле отправил сам император. Но раз приказ был подтвержден лично им, то пришлось срочно разворачивать флот и отправляться к новой цели.
А ведь они были уже так близки, оставался всего лишь один прыжок, и они бы прибыли в Солнечную систему и вступили бы в бой с землянами. Против землян Артан особо ничего не имел, даже в чем-то восхищался ими, но у него приказ, и он хотел выяснить судьбу пленников с предыдущих флотов, а в том, что такие есть он не сомневался. И вдруг они все еще живы? Возможно получилось бы даже их освободить…
Но не в этот раз. Тяжело вздохнув, Артан активировал экран коммуникатора и выведя его перед собой, начал изучать пакет информации, присланный вместе с новым приказом. И там хватало чего изучать, за то время пока флот двигался к Земле, обстановка в Империи успела сильно измениться.
С каждой новой прочитанной строкой Артан мрачнел все больше и больше, а когда дочитал все, был мрачным до невозможности. Казалось попадись ему кто-нибудь сейчас, то он бы его или пристрелил, или еще что-то очень нехорошее сделал.
— И как Империя докатилась до такого? — печально спросил вслух Артан, смотря поверх экрана на стену.
Он знал, что обстановка в Империи тяжелая и даже уже начались бои в окраинных секторах. Но будучи полностью погруженным в процесс сбора флота и команды, он как-то упустил истинный масштаб всего этого. Да и раньше что-то подобное бывало периодически, нужно же ведь как-то выпускать пар властьимущим, так что происходящее не сильно удивляло Артана. Расстраивало, злило — да, но не удивляло.
И вот теперь полыхнуло, как раз в тот момент, когда его флот отправился в путь. Сейчас бои идут не только на окраинах Империи, но и по всей ее территории. И что хуже всего, император и имперский флот не остались в стороне, а стали одной из сторон творящегося безобразия. А значит все не просто серьезно, а очень серьезно и быстро это не закончится.
Раньше, когда бывало что-то подобное, но не таких масштабов, и если заходило слишком далеко, то император вводил свои флота в воющие сектора беря их полностью под свой контроль и все со временем прекращалось, теперь же так не получится сделать.
Почему так срочно отозвали Артана тоже понятно — у него теперь не самый слабый флот и он может сказать свое веское слово в разгоревшемся конфликте. Понятно, что не завершить его, но склонить победу на чью-то сторону — это вполне.
Да уж, не думал Артан что ему придется заниматься таким. В очередной раз тяжело вздохнув, он принялся заново изучать все имеющиеся данные. Разумеется, что за то время пока они летят все сильно изменится, но хотя бы немного нужно же ориентироваться в обстановке, чтобы не наделать глупостей.
Землянам же пока придется подождать, не до них сейчас. И честно говоря, Артану даже немного страшно от того, что те успеют сделать за то время, пока Империя будет решать свои внутренние проблемы. Очевидно, что новый визит имперского флота к землянам будет очень нелегким и возможно флот потребуется гораздо крупнее чем нынешний.