— Почему я?
— Ты находишься ближе всех и можешь успеть вовремя. Если гнать флот с Земли, то он не успеет как бы мы не старались, лабораторию эвакуируют раньше. Если же это произойдет, то все, мы потеряли ее. Куда ее перевезут — нам не известно. В пути перехватить тоже не выйдет — мы не знаем где будут промежуточные точки при прыжках. Во время же самого прыжка перехватить корабли практически нереально.
Вот тебе и возвращаемся домой…
— Там настолько важные разработки?
— Имперцы считают их важными. Подробности нам неизвестны. Если есть возможность, стоит заглянуть туда.
— Что тут сказать? Полетели тогда.
— Полет займет неделю. Хорошо, что ты согласился.
— Угу, надо только постараться как-то сделать все так, чтобы не заподозрили землян.
— Постараемся. И не забывай об особенностях реагирования искинов имперцев на тебя. Думаю, все получится. Нужно всего лишь незаметно проникнуть туда, сделать дело и уйти. Учитывая, что там уже идет подготовка к переезду, это не должно быть сильно сложно.
— Ага, всего лишь проникнуть на секретную лабораторию имперцев, мелочь же… — скептически говорю ей, а корабль уже набирает разгон для прыжка. — Что известно по той лаборатории и ее защите?
— Ничего. Добытую информацию почти не получилось проверить. В сети Империи нет никакой информации.
— Вообще ничего?
— Да. Нам известно только где находится эта лаборатория и то чем она предположительно занимается.
Ох, и на что я в этот раз подписался? Хотя, может оно того и стоит, не проверю — не узнаю.
Алариака сидела в уютном кресле в небольшом помещении и изучала последние данные по текущей обстановке в Империи, когда входная дверь вдруг открылась и через нее прошел Гроуг.
— Что-то случилось? — спросила девушка, отвлекшись от своего занятия и посмотрев на нежданного гостя. Ничего особо удивительного в том, что Гроуг зашел к ней не было, они много общались в последнее время, но все же сегодня по плану он должен был быть в другом месте.
— Нужно посоветоваться. — кратко ответил он, садясь в кресло и смотря на Алариаку.
— По поводу? — с легким удивлением спросила девушка. И ее удивление было объяснимо — как-то так сложилось, что советы друг у друга они редко спрашивали, разделив зоны ответственности и занимаясь ими. Так, Алариака почти не вмешивалась во все что касается боевых действий, а Гроуг не лез в идеологическую составляющую их Союза за перемены. Конечно, если вдруг что-то было, то они это обсуждали, но все же… такое бывало нечасто и наверно еще никогда Гроуг не приходил к ней вот так за советом.
— Ко мне попала интересная информация и я не могу решить, что с ней делать.
— Почему ты пришел ко мне? У тебя хватает разных советников и подчиненных.
— Ты сама ответила на свой вопрос — они советники и подчиненные. Ты же мой равноправный партнер.
— Рассказывай.
— Из-за войны силы императора собираются перевезти одну секретную лабораторию в которой по дошедшим до меня слухам проводятся очень интересные разработки. Мы знаем какую и когда это произойдет.
— И ты хочешь напасть на нее?
— Да, слишком заманчивая возможность. Если все, то что я слышал про нее правда, и у нас получится воспроизвести то что там разрабатывают, то мы получим заметное преимущество над нашими соперниками.
— Но ты не можешь решиться на это из-за того, что это силы императора? — спросила Алариака, догадавшись о сомнениях Гроуга.
И она вполне их разделяет. До этого момента как-то так получилось, что они почти не сталкивались с силами императора. Да, в самом начале, когда все только завертелось, столкновения были, но в последнее время они больше не встречались пока.
— Ты права. Я не знаю, что делать. И хочется воспользоваться таким шансом, и опасаюсь того что этим я переключу на нас внимание императора. Пока он занят другими противниками и нас почти не трогает, этим давая время разобраться с остальными участниками войны, которые лезут к нам, и подготовиться. То, что мы с ним в итоге столкнемся — это неминуемо, вопрос лишь в том, когда это случится и при каких условиях. И чем позже, тем лучше для нас, сейчас он слишком силен и прямое противостояние еще и с ним мы можем не потянуть. Впрочем, это же можно сказать и про него. Даже про него это в большей мере правда — у него ситуация тяжелее, и он сейчас активно сражается с двумя сильными соперниками, постепенно теряя свои флоты и не успевая восполнять потери. Если еще и мы с ним вступим в бой, то это может стать для него настоящей катастрофой. Это мы пока гоняем разную мелочь и лениво бодаемся еще с одним крупным игроком, попутно наращивая больше сил чем теряем. Есть еще один участник, который пока никак не сталкивался ни с нами, ни с императором, занимаясь борьбой с другими. Его тоже нужно брать в расчет и быть готовыми что он может атаковать нас. И наш визит в ту лабораторию может сильно изменить сложившуюся ситуацию, причем на самом деле очень непредсказуемо — может как император за нас приняться, так и кто-то другой, прознав что именно мы заполучили.