— Но что? В чем проблема?
— В сообщении приказано избавиться от гостя. Он не должен вернуться с охоты.
— Ого. — только и смог произнести Артан. Такого еще у него не было и мягко говоря ситуация плохая.
— Какие-нибудь подробности по поводу того как мы должны это сделать есть?
— Нет.
— Что за гость, что-нибудь получилось выяснить про него, с чего вдруг к нему такое внимание?
— Никаких подробностей, кроме того, что он из центрального сектора, заказ оформил как частное лицо и оплатил сам. Еще что-то выяснить, какие-нибудь личные данные не получилось.
— Плохо. — ответил праймарх растеряв остатки хорошего настроения.
Мало того, что их явно хотят использовать в каких-то интригах центрального сектора и с их помощью избавиться от соперника, так еще и выполнить приказ будет нелегко, ведь гость заказал не охоту первой категории, а третьей, то есть хочет прилететь и просто развеяться, немного пострелять, побегать по планете, но ничего смертельно опасного.
И что делать в этой ситуации Артан даже пока и не знает. Приди такой приказ откуда-то из другого места, то он мог бы просто сообщить о нем в канцелярию императора и на этом все, но приказ-то пришел как раз из императорской канцелярии и жаловаться на него некуда, разве что самому императору, но это и близко не уровень Артана. И даже если он все-таки попробует, то мало шансов что у него что-то получится, и он не создаст себе только лишних проблем.
Обратиться по официальным каналам или к кому-то другому? А как узнать кто замешан в этом и не сделает ли Артан только хуже? Такое использование охоты вообще-то незаконно, и флоты, отвечающие за безопасность охотничьих угодий запрещено использовать в каких-либо интригах, тем более так нагло и явно, как кто-то хочет провернуть с Артаном. И это должно наказываться императорской канцелярией, вот только в этот раз она сама и замешана в этом. Ситуация, однако...
Проигнорировать полученный приказ? Артан бы с радостью, но вот только как это отразится на нем? Сложно предсказать, но точно не хорошо. Даже неизвестно что будет хуже — если он проигнорирует этот приказ и не выполнит его или же если наследит при его выполнении и на него быстро выйдут при расследовании гибели гостя.
— Ты проверил сообщение, оно пришло именно из императорской канцелярии?
— Все коды и подписи совпадают. Может отправить повторный запрос? Мы находимся далеко от центральных секторов и можем сослаться на получение поврежденного сообщения. Если нужно, наши специалисты подделают все данные для этого. Так хоть немного сможем убедиться, что это не полная подстава и сообщение пришло именно оттуда. Ну или нас решил использовать кто-то с очень огромными ресурсами, что смогли подделать сообщение из канцелярии императора. Хотя даже если они и не подделали сообщение, то все равно не легче.
— Да уж, это ты прав. Так и сделаем.
— А если получим подтверждение?
— Тогда будем думать и ждать гостя, больше нам ничего не остается. — мрачно ответил эйсхарту Артан, ощущая всей душей надвигающиеся проблемы. Стоит только хоть раз влезть в интриги центральных секторов и потом из них уже никогда не выпутаться. А влезать в них Артану ой как сильно не хочется. Уже раз влез, как ему тогда казалось на правильной стороне, в итоге оказался на задворках империи, хватило ему этого с лихвой, больше такого желания нет. Но похоже выбора у него нет, хочет он того или нет, но теперь он часть чьей-то интриги и единственное что ему остается — это провернуть все с минимальным риском для себя.
*****
— Можно? — спросил мужчина, постучав в дверь кабинета и не дождавшись ответа зайдя внутрь. — Профессор, у меня для вас есть информация, по той теме которую мы обсуждали в прошлый раз.
— Хорошо, проходи. — ответил ему профессор, отвлекаясь от своих дел. Пусть он и не был сегодня настроен принимать посетителей и вообще никого не ждал, но раз один из его основных добытчиков информации и охотник за интересующими его людьми, и не только, смог пройти через охрану комплекса и добраться до него, то можно и выслушать его. — Рассказывайте.
— В страну прибыл тот модификант про которого я вам раньше рассказывал.
— Вы уверены, что это он?
— Скорее всего, хотя и стопроцентную гарантию дать не могу. Он пришел со стороны Европы. Сейчас обходит поселения и собирает информацию. Но сейчас он одет в тяжелый штурмовой доспех на основе экзоскелета.
— Так может это кто-то другой?
— Возможно, но маловероятно. Слишком много странного. Вначале неизвестно откуда появился сильный модификант, теперь вот этот в доспехе. Я считаю, что это один и тот же человек, тем более что в Европе про модификанта больше ничего не слышно, он просто взял и бесследно исчез куда-то. А вот в доспехе кто-то недавно устроил самую настоящую бойню, напав на базу бандитов, когда там было собрание глав крупнейших банд Европы. Те до сих пор не могут прийти в себя после полученной трепки, а почти все кто были в тот момент там погибли, выжили единицы. Информация разная, но точно одно — там кто-то был в тяжелом доспехе. А если проследить маршрут движения нашего модификанта, то все совпадает. Вначале Испания, потом Франция, Швейцария, Италия и потом Венгрия. Сейчас же он дошел до России.
— Хорошо, допустим это он. Что его интересует? Что он забыл здесь? — не стал спорить с ним профессор, хотя все равно сомневался, что это один и тот же человек. Но с другой стороны, там, где взялся этот модификант, мог и оказаться бесхозный доспех, который он теперь носит. Только непонятно тогда почему он не сразу в нем был. Слишком много странностей, но и совпадений хватает.
— Всё. Обстановка в стране, поселения, расклад сил и еще многое. Так же он ищет каких-то людей. И да, он не скрывает что был в Европе, в Испании, Франции и довольно подробно рассказывает о многих произошедших там событиях. Еще он говорит, что давно не был дома, здесь, но сейчас вернулся.
В ответ на это профессор лишь покачал головой.
— Меня не интересует обычный боец пусть и в крутой броне. Когда у вас будут доказательства того что он модификант, тогда и приходите. Хотите следите за этим парнем, или кто он там, хотите бросайте эту идею и продолжайте искать того модификанта. Выбор за вами, но пока я не вижу за что вам платить. Разговор закончен.
Недовольно поморщившись, но ничего не сказав, мужчина быстро вышел из кабинета, оставив его хозяина в одиночестве.
*****
— Но как? Почему? Ты же погиб? — растеряно спросил Первый, всматриваясь в мое лицо, первый шок от встречи у него уже прошел, но удивление с его лица и из взгляда никуда не делось.
— Ну, как видишь я вполне живой и не призрак.
— Призрак, хех. — усмехнулся Первый.
Ха, да, смешно прозвучало, если вспомнить как меня называли натовцы. Эх, как же давно это было. Особенно для Первого, это я большую часть времени пробыл мертвым и для меня это было почти мгновенно, а он-то жил.
— Как мне тебя лучше называть Первым или Цербером? — спрашиваю у него.
— Лучше Цербером, под таким прозвищем меня здесь все знают. А Первый... это осталось в прошлом.
— Хорошо, Цербер так Цербер. Успокоишь своих людей? — спрашиваю у него и киваю на вход в бар куда ворвались первые прибывшие бойцы поселения.
— Да, конечно. — ответил Цербер и поднявшись махнул им рукой, останавливая, а потом подозвал нескольких и приказал им унести отсюда побитых мной и оказать им помощь если нужна и очистить бар от посетителей.
— Зачем ты меня искал, Сергей? — спросил он, когда мы остались одни и сели за столик друг напротив друга.
Хороший вопрос...
— Я искал не только тебя, а вообще хоть кого-то знакомого. Столько времени прошло...
— Да, времени прошло немало. Сергей... но как? Как ты жив? Ведь ты точно погиб, мы проверили это! Мы долго и упорно искали тебя, долгие годы, даже когда были неопровержимые доказательства твоей смерти. Уж о твоей живучести мы знали, как никто другой. Но ты умер, исчез. Столько лет прошло, и вдруг вот ты опять жив.