В основном здесь женщины и дети, мужчин почему-то почти нет. Странно это... Впрочем, как и всё тут странно — этот пожар, запертые в домах люди. Трупов кстати, пока носился по поселению, почти не увидел, только несколько раз встретил на улицах, но на этом все. И этого слишком мало, поселение было крупным, тысяча людей в нем спокойно бы поместилась, если не больше. Куда делись остальные? Уже погибли и все были в зданиях? И никто не попытался выбраться? Да, они были все связанны, но все равно странно это.
— Да, конечно, что вы хотели? — отвечаю женщине, обратившейся ко мне.
— Спасибо что спасли нас. Но... можете нам еще помочь?
— Что нужно? — спрашиваю, переводя взгляд с нее на остальных и думаю, что сделать первым — выполнить ее просьбу или попробовать помочь остальным с помощью нанороботов.
— Вон там под металлическим столбом у самой стены есть тайник и нам очень бы помогло если бы вы принесли нам его содержимое, там есть лекарства и оборудование так необходимое нам сейчас — произнесла женщина и указала рукой в нужном направлении.
— Хорошо. — киваю ей и бегу к тайнику. Что ж, кажется вопрос с помощью пострадавшим решится сам собой и не придется светить нанороботов.
Нужное место нашел быстро, да и сложно его было не найти, когда ориентир в виде металлического столба хорошо бросается в глаза. Вот только тайника пока не видно, лишь ровная земля. Подойдя вплотную к столбу внимательно там все осматриваю. Она сказала под столбом... Получается он закопан. И чем мне копать? Руками? Клинками? Не нравится мне как-то эта идея.
А что если...? Хватаюсь за столб двумя руками и тяну его вверх. Крепко сидит зараза, почти не шелохнулся, только вмятины на нем остались от моих ладоней. Дергаю еще раз и еще сильнее. Не понял, подо мной почему-то зашевелилась земля.
Становлюсь по другую сторону столба и опять пытаюсь выдернуть его. На этот раз получилось, только результат немного не тот — я-то думал выдернуть его и уже оставшуюся после него яму раскопать, чтобы добраться до тайника, но вместо этого из земли почему-то показался большой металлический контейнер. Как-то та женщина забыла упомянуть о размерах этого тайника.
А как так вообще получилось, что я вместе со столбом начал вытаскивать и контейнер? Рассматриваю низ столба и вижу, что он приварен зачем-то к контейнеру. Стоп... Задрав голову и посмотрев на самый верх, вижу там металлический крюк. А вот теперь все понятно, вопросов больше нет. Его сюда поставили подъемным краном, вот и все.
Правда вот совсем же незаметно и никто не обратит внимания на странный столб с крюком наверху. Хотя... оглянувшись по сторонам, вижу, что подобных столбов здесь хватает, на каких-то висят фонари, на других провода. Ладно, не такой уж он и приметный и в целом неплохой ориентир для знающих. Я вообще эти столбы почти не замечал, пока носился по поселению спасая людей, не до них было.
Это все конечно хорошо, но содержимое тайника мне все равно нужно доставить выжившим людям. И столб мне этот ни к селу, ни к городу, мешает он короче. Активирую клинок и срубаю столб почти у самого основания. Затем возвращаю руке обычный вид и подойдя к лицевой стороне контейнера, хватаюсь за выступ там и начинаю вытаскивать контейнер из земли. Его бы по-хорошему вначале хоть немного раскопать, но... ладно, надеюсь силы у меня хватит, и он выдержит и не развалится в процессе вытаскивания.
Не скажу, что это было прямо уж легко — эта зараза словно всячески сопротивлялась процессу его вытаскивания то будто цепляясь за что-то, то норовя соскользнуть обратно в яму, то еще что-то, но я все же справился и спустя минуты три контейнер был целиком извлечён на поверхность. Он оказался метра три на четыре, очень немаленький такой. А еще судя по всему довольно тяжелый. И хорошо, что у него на стенках кем-то предусмотрительным сделаны ручки, иначе бы не представляю, как его нести, разве что тащить или толкать по земле.
Подхватив его, даже пошатываюсь в первую секунду слегка потеряв равновесие. Поднять-то я его поднял, но вот его размеры... Да уж, и он очень тяжелый, это отлично заметно по тому как мои ноги провалились в землю. Пару сотен килограмм он точно весит. Вернув равновесие, тащу его к людям, пусть сами разбираются что им там надо в нем.
— Спасибо! — искренне поблагодарила меня все та же женщина, когда я принес контейнер и открыл его.
Внутри него и в самом деле оказался тайник и чего там только не было — и одежда и еда, и медикаменты, и оружие, много всего. И все из спасенных, кто в этот момент могут ходить, сразу же начали стягиваться к нему и быстро брать нужное.
— Моя помощь еще нужна в чем-то? — спрашиваю у женщины, просившей меня о помощи, отойдя немного в сторону чтобы не мешать остальным.
— Нет, спасибо. Кто вы? Почему помогли нам? — спросила она, оставшись стоять рядом со мной и наблюдая за всеми остальными.
— Я... — задумываюсь как назваться. Сергеем? Призраком? Еще кем-то? — Это не важно, я искал главу вашего поселения, Орландо. Он же ваш глава?
— Да, был.
— Был?
— Даже если он еще и жив, то поселения больше нет. — ответила мне женщина и кажется она вот-вот начнет плакать, только этого мне сейчас не хватает и так все пошло наперекосяк.
— Что у вас тут произошло?
— Крысы. — с ненавистью в голосе ответила она.
— Крысы? — недоуменно переспрашиваю у нее, не совсем понимая какое отношение крысы имеют к этому пожару. Они конечно неприятные животные и могут разносить болезни, но еще не слышал, чтобы они устраивали пожары, тем более такие.
— Вы же не местный и похоже совсем не знаете, что у нас здесь происходит?
— Не местный. — соглашаюсь с ней.
— Крысы — это крупная банда, которая появилась здесь месяца четыре назад и сразу же начала наводить свои порядки. Всех грабят, берут пленных, обкладывают данью, а что не могут забрать или считают опасным — сжигают. Никого и ничего не боятся, с потерями не считаются. Вот и к нам они зашли. Их все называют Крысами, сами же себя они как-то по-другому называют, я не помню.
— Но почему не видно следов боя? — спрашиваю, оглянувшись на остатки поселения.
— Нас предали. Им открыли ворота, а наших дозорных отравили, и они не смогли вовремя поднять тревогу. Когда же нападение заметили было уже слишком поздно. Мы готовились, думали сможем отбиться, но никто не ожидал такого и вроде бы все свои были, проверенные, но вон как оно получилось...
— Но все же, неужели вы не сопротивлялись, не пытались отбиться?
— Пытались, но их было слишком много и действовали они быстро. Все решилось буквально за несколько минут.
— Но почему их не уничтожат, раз они всем доставляют столько проблем? Объединились бы с другими поселениями и перебили бы всех их.
— Пытались. И даже несколько раз уничтожали их базы, только ничего это не дало. Они как крысы — перебьешь в одном месте, заводятся в другом. У них очень много людей, к ним присоединились почти все местные банды, которые раньше вели себя максимально тихо. Теперь же они совсем осмелели, твари...
— И что, они вот со всеми разбираются?
— Да, кого не могут победить силой, побеждают вот так, находя предателей или подсылая их, или еще что-то придумывая, изворотливости и хитрости у них предостаточно. Но так или иначе они все равно добиваются своего. Мы не первые из сильных поселений, которые проиграли им.
— А откуда они вообще взялись?
— Не знаю. Появились просто в один момент.
— Орландо может быть еще жив?
— Думаю, что да, шансы на это есть, ведь его забрали только где-то четыре часа назад. Так что пару дней он скорее всего точно проживет, а вот дальше не факт.