Понимаю, что вокруг меня полно таких подозрительных шевелений кустов, травы и даже нижних веток деревьев, будто кто-то их задевает. Но вот сколько бы не всматривался, самих «котят» заметить никак не получается и у меня есть догадка почему так.
Стая никуда не исчезла на самом деле, все гораздо проще — она просто стала невидимой. У «котят» и раньше была подобная маскировка, позволявшая им становиться практически невидимыми. Я же совсем забыл про нее. Вот только кажется раньше она была не настолько совершенной — в темноте работала отлично, а вот днем уже не так хорошо, можно было и заметить их.
Но сейчас... это совсем другое дело — можно сказать что полная невидимость. И она даже не уступает моей маскировке, а может и превосходит. Вообще не представляю, как она у них работает. Как такое возможно у живых организмов? Я понимаю если бы они становились невидимыми, когда не двигаются, но в движении... Самая настоящая магия, блин.
Да уж, Стая не перестает меня удивлять. Причем приятно удивлять, все же за прошедшее время я немного забыл какая она и на что способна. И если в плане общения с ней я свои воспоминания уже обновил, то в остальном... она все еще полна неожиданностей для меня. Интересно, остались у нее еще сюрпризы для меня?
Поняв, что к чему, окончательно успокаиваюсь, набираю прежнюю скорость и с интересом начинаю экспериментировать, пытаясь понять насколько совершенна маскировка Стаи. Да, для обычного глаза они стали вообще невидимы, но что насчет других спектров и способов их обнаружить?
Удивительно, но их маскировка и в самом деле очень близка к идеальной. Как бы я не изгалялся, нормально увидеть их у меня так и не получилось. Что-то где-то остаточное еще улавливать иногда удается, вроде немного повышенной температуры в том месте где находится «котенок», но разница составляет какой-то градус-два, то есть мелочь на которую скорее всего никто не обратит внимания. А еще как-нибудь у меня вообще не получилось их засечь, другие типы зрения ничего не дали.
Единственное как их пока что можно заметить это благодаря физическим проявлениям их движения — звуки шагов, хруст чего-то если случайно попадется им под лапы и реагирование окружающего мира на них, вроде тех же задетый кустов или шевелящейся и приминаемой травы. Если же они будут стоять неподвижно, то скорее всего вообще не получится их обнаружить. Разве что тепловой след выдаст их, но он настолько малозаметен что большинство проигнорирует его и спишет на природный феномен.
Удивительно, как им это удается, ведь они живые существа? Да, они не совсем обычные животные, но все же животные же, не роботы как я. Эта их маскировка что-то с чем-то. Что же такого намешали при их создании ученые и во что это превратилось в результате их самостоятельной эволюции?
А вот ментально, при помощи специального передатчика, созданного Арти, Стая обнаруживается прекрасно. Стоило только начать ментально прощупывать окружающее пространство, как «котята» сразу же обнаружились и даже ответили мне передав сложную эмоцию. Кое как расшифровав ее, понимаю, что Стая решила покрасоваться передо мной и с любопытством наблюдает за моей реакцией. Отвечаю эмоцией восхищения. Смешные они все-таки, вроде здоровенные уже, а все равно как маленькие.
Несмотря на то, что общаться и связываться с «котятами» удается уже на большем расстоянии и гораздо легче чем в самом начале, как радар обнаруживающий живых существ передатчик все еще нельзя использовать. Как сказала Арти, она пока настроила его на конкретный тип сигналов, которыми со мной обменивается Стая. Если же использовать его как радар, то эта настройка собьется и будут какие-то сложности, а она и так столько времени и усилий потратила чтобы настроить его на связь со Стаей, так что лучше пока придержать свои хотелки, тем более что самое главное есть — я могу общаться с «котятами».
Спустя несколько часов бега, улавливаю что Стая вдруг начала немного нервничать. Видеть я ее может и не вижу, но через ментальную связь чувствую ее настроение. Сразу же спрашиваю у них что произошло и начинаю озираться по сторонам, выискивая причину их тревоги. Вроде бы все спокойно, причин для тревоги не видно.
Впрочем, «котята» ответили мне раньше, чем я сам что-то смог заметить — посланные вперед разведчики засекли летающую технику в небе. Все это было передано сложными образами и мыслями, а в конце так вообще целой картинкой, на которой я распознал разведчик пришельцев. Стая не знает, что именно это, но знает, что опасное и лучше держаться от этого подальше.
Хреново что они здесь, рано я радовался, что пришельцы убрались с полуострова. По какой-то причине они все еще тут и похоже что-то ищут. Или кого-то, возможно даже меня. Не поверили, что погиб от их орбитального удара? Да они там так вдарили, что я сам бы поверил! Я где-то подставился? Или дело в чем-то другом, в конце концов мир не верится вокруг меня. Не знаю, но если они и за мной, то видимо где конкретно я еще не вычислили — разведчик умчался в противоположном мне направлении.
Врубаю свою маскировку. А то расслабился видите ли, идиот. Бежал все это время без невидимости. Никогда нельзя расслабляться, и тем более в нынешнее время. А тут встретил Стаю, потискал малышню, проникся атмосферой радости и счастья... Правда против пришельцев моя маскировка все равно не очень работает, но надеюсь случайного обнаружения избежать поможет.
Говорю Стае что ей нужно быть осторожнее и вообще нам лучше разделиться, так будет безопаснее, не хочу подвергать ее лишнему риску, а встретимся мы в туннеле. Разумеется, мое предложение было воспринято в штыки, и «котята» упорно отказывались оставлять меня. Но железные доводы в виде возможности орбитального удара против которого Стая ничего не сможет сделать и только зря погибнет сделали свое дело, и та пусть и со скрипом и условием что со мной все равно останется несколько «котят» согласилась разделиться.
Еще несколько минут, и я остался практически один. Трех оставшихся «котят» можно не считать, они, став на мгновение видимыми и показав себя мне, сразу же бесследно растворились в окружающем лесу и судя по моим ментальным ощущениям держатся на солидном расстоянии от меня.
Сразу стало грустно и одиноко. Эй, сволочи пришельцы, такой кайф мне обломали. Но лучше так, чем если бы Стая по моей вине погибла, я бы точно не простил себе этого. Тяжело вздохнув, припускаю к туннелю, только не на прямую, как двинулись Стая, а делая большую дугу и к другому входу в него.
Еще полчаса бега, и я заметил в небе очередного разведчика. Перехожу на шаг и начинаю вообще чуть-ли не красться, не сводя взгляда с техники пришельцев. Фух, пронесло — он пролетел мимо и ничем не показал, что обнаружил меня.
Проводив его взглядом, возвращаюсь к прежней скорости и продолжаю свой путь. Что интересно, «котята», следующие за мной, хоть и немного отстали, но общий темп все равно выдерживают, а это на минуточку сотня километров в час, совсем уж нестись я не стал.
Не нравится мне это, чем дальше продвигаюсь, тем чаще в небе мелькают разведчики. Прошло еще примерно два часа времени, и теперь техника пришельцев попадается практически постоянно. Еще час назад они пролетали где-то в пределах видимости раз в десять-двадцать минут, сейчас же почти каждую минуту мелькают, еще и с разных направлений. Складывается странное ощущение, что вокруг меня стягивается невидимое кольцо из разведчиков. Но если это так и меня обнаружили, то почему они тянут, чего ждут?
Заметив вдалеке руины какого-то городка, направляюсь к ним. Если я все-таки ошибся, и вся эта движуха не связана со мной, то можно будет попробовать там переждать какое-то время. Пробежав еще километр, вижу, что разведчики уже неотрывно следуют за мной и даже не пытаются скрываться. Но больше они ничего не делают, просто летят следом. И что это за ерунда?
Останавливаюсь и смотрю прямо на них. В том, что они видят меня с активированной маскировкой — сомнений нет. Что дальше? По мне зарядят орбитальный ударом? Опять? Это уже который мой раз будет? Четвертый наверно? Да уж, с ума сойти. Будто издеваясь, разведчики взяли и просто зависли надо мной.