Больше задерживаться я там не стал и сразу направился к Флоренции на поиски охотников. В Берн, в магазин по продаже зверей из лаборатории решил не заходить и не тратить время зря, тем более что персонал там отвечал только за магазин и к лаборатории практически никакого отношения не имел. Во всяком случае Арти так утверждала. А учитывая ее отношение к происходившему в лаборатории, то будь у нее хоть малейшие подозрения и доказательства причастности тех людей, то она точно мне бы сообщила и не выгораживала их. А так она даже немного по отговаривала меня заглядывать к ним второй раз, хотя я особо и не настаивал.
Путь выдался спокойным, никаких сражений и сюрпризов. Когда же добрался до нужного места... Почему-то ожидал что Флоренция будет чем-то вроде Берна, но реальность оказалась совсем иной. От города вообще ничего не осталось, только оплавленные руины, про людей даже и говорить нечего, ни души там. На всякий случай решил быстро пробежаться и проверить. Когда-то здесь судя по всему были ожесточенные бои и некогда знаменитый древний город превратился вот в то что я вижу теперь.
Закончив проверять его на наличие живых людей, останавливаюсь и печально смотрю на город и понимаю, что у меня возникли некоторые затруднения. Где и как мне искать этих охотников? Я надеялся, что во Флоренции удастся что-нибудь разузнать, но вышел большой облом с этим.
А может они мне и не нужны? Судя по всему, Стая должна обитать где-то в этом регионе, сильно сомневаюсь, чтобы охотники забирались куда-то очень далеко, например, на другой конец материка, для охоты.
— Арти, а тот передатчик что ты создала не может сканировать пространство и обнаруживать «котят», как я это делал?
— К сожалению, нет. Пока он возможно способен устанавливать прямой канал связи, и то это не точно. Как я тебе уже говорила — это прототип, нужны практические испытания и больше актуальных данных. Вполне вероятно, что за прошедшее время Стая сильно изменилась, в том числе и способы общения между особями в ней.
— Жаль. Людей я так понимаю он искать не может, как и влиять на них?
— Нет. — был дан краткий ответ, но с такой эмоциональностью, что сразу стало понятно, что Арти думает о моих вопросах и хотелках.
Ладно... Еще раз окинув взглядом то что было когда-то Флоренцией, и повернув в сторону от города не спеша побежал туда. Придется искать по старинке, а может даже и пораспрашивать людей. Осталось только найти этих самых людей.
— Арти, а как дела у дроидов, ты же на связи со Слиянием? — спрашиваю у нейросети, скрашивая поиски.
— Нормально у них все. Расконсервировали три объекта. Еще два восстанавливают. Увеличили количество разведчиков на материке. Занимаются разработкой полных технологических цепочек и самих технологий для создания всего того что ты запросил у них. Из важного это все, остальное куча разных мелочей.
— А что Нулевой? Никак не проявлял себя пока?
— Пока все тихо.
— Слушай, такой вопрос. У тебя же есть все для создания моего этого тела, и ты можешь передать все это Слиянию, и они еще наделают подобных мне?
— Да, все чертежи и технологии у меня есть. И нет, не получится.
— Почему?
— При создании тебя я использовала ряд очень редких материалов, аналогов которым я не знаю и как их получить тоже не знаю. Предполагаю, что они были добыты из техники и снаряжения пришельцев.
— Э-э-э. — удивленно протягиваю в ответ. Чем дальше, тем больше интересных подробностей выясняется про нового меня. — А если все же заменить другими материалами?
— Тогда получится что-то на уровне обычных дроидов.
— Жаль. Как тут с разведчиками?
— Есть пятеро, медленно, но тщательно обследуют здесь все.
— Только пятеро?
— Да, этот полуостров не считался важным. Никакие объекты дроидов здесь не располагались. Только после твоего приказа сюда отправили разведчиков.
— И что они наразведывали?
— Получаю всю информацию. Дай немного времени, отфильтрую ее и приведу в нормальный вид. Но вообще, пока ничего интересного они не нашли. На «котят» точно не натыкались.
Подождав где-то минуту, получаю запрошенную информацию, Арти ее загрузила прямиком в мой мозг. И что тут у нас? Дроиды и в самом деле подошли тщательно к вопросу разведки и начали они как раз с той стороны откуда я пришел. Ничего интересного они и в самом деле пока не нашли, разве что список с координатами обнаруженных обитаемых поселений людей составили. И сейчас это как раз то что мне нужно.
— Какое поселение ближе всего ко мне? — спрашиваю у Арти, не желая самостоятельно возиться со всеми этими градусами долготы и широты. Обленились вы однако, сэр... Сложно это отрицать, но ведь удобно же.
— Вот это. До него от тебя десять километров. — ответила нейросеть и вывела карту с отмеченным поселением. — Рядом с ним, в пяти километрах дальше от него располагается еще одно, гораздо крупнее.
— Значит мне туда.
Подправив направление своего бега, двигаюсь прямиком к ближайшему поселению. Дорога до него заняла десять минут, и то я можно сказать еле плелся, внимательно поглядывая по сторонам в поисках неосторожных людей. Увы, никто не попался.
Поселение и в самом деле было небольшим — несколько домов окруженных высоким забором, и на этом все. Это скорее какой-то форпост, чем поселение. Но люди там есть и это то что мне нужно, а остальное не важно. На всякий случай сделав круг вокруг него чтобы разведать обстановку и ничего интересного не обнаружив, занимаю позицию напротив единственных ворот и жду, когда оттуда кто-нибудь выйдет. Врываться внутрь и устраивать там переполох желания пока нет.
Спустя час ожидания из поселения вышли трое парней и куда-то направились. Все вооружены, но не сказал бы что хорошо: у кого-то многозарядная винтовка, у кого-то вообще двустволка. Против меня их оружие так вообще бесполезно, но против какого-нибудь зверья или других людей еще на что-то годно. Я двинулся следом за ними, глупо было упускать такой шанс.
Когда отошли на пару километров от поселения, решил, что пора действовать. Под невидимостью спокойно зашел к ним со спины, они даже не разу не оглянулись, и быстро вырубил двоих, а у третьего выбил оружие из рук и придавил к земле. Он ожидаемо сразу же задергался и попытался вырваться.
— Понимаешь меня? — спрашиваю у него на английском.
— Да.
— Тогда лучше не дергайся. Я задам несколько вопросов и потом оставлю тебя в покое.
— Хорошо. — произнес парень, спустя еще минуту безрезультатных попыток вырваться. — Чего ты хочешь?
— Что ты знаешь про пожирателей?
— Про кого? — удивленно переспросил парень.
Понятно... это будет сложнее чем я думал.
— Ты знаешь охотников, которые отлавливают разное зверье и потом продают его? Мне сказали они должны обитать где-то здесь.
Парень ненадолго задумался и отрицательно покачал головой.
— Не знаю таких.
— Уверен? — Сильнее придавливаю к земле, заламывая его руку до боли.
— Уверен! — выкрикнул он.
— Тогда может быть слышал что-то про каких-нибудь необычных зверей? — спрашиваю, ослабляя давление на его руку, но все так же крепко прижимая самого парня к земле.
— Извини, мужик, я ничего не знаю. Я только второй месяц здесь, до этого далеко от поселения меня не отпускали!
Не похоже, что врет, видимо в самом деле ничем не может мне помочь. Что ж, значит с ним все. Вырубаю его и перехожу к следующему пленнику. Несколькими легкими ударами и бодрящими разрядами тока привожу его в сознание и повторяю свои вопросы. Впрочем, результат оказался почти точно таким же, только про охотников он что-то слышал, но ничего конкретного сказать не смог.
Закончив со вторым пленником, перехожу к третьему и привожу его в разговороспособное состояние. На вид он постарше, так что теплится у меня небольшая надежда на то что, хотя бы он сможет мне сказать больше.
— Кто ты такой? Где ты? — спросил третий пленник, когда пришел в сознание и попытался осмотреться.
Вот только увидеть у него меня не получилось, я в этот раз не отключал маскировку.