— Проснулась тяга к экспериментам, миледи? — хмыкнул Макки.
— Не такая, как, скажем, у Лакриссы. Но, возможно, просто любопытно понаблюдать, как вы, сударь, себя ведете, когда влюблены.
Порыв ветра принес за собой неожиданный холод. Аркаша поежилась, а, поняв, что за спиной воцарилась тишина, обернулась. Маккин никуда не делся, однако весь его вид пронизывала отстраненность, словно он заплутал в каких-то далеких дебрях бессознательного.
— Замерзла? — Вопрос ее соседа по комнате был вполне осмысленным. — Стоило забрать твою кофту прежде, чем выходить.
— Нет уж. Туда я пока возвращаться не стану.
«Вдруг некая подлая личность, смердящая персиком, снова перекроет мне пути отступления. И заставит делать всякое...»
Придерживая волосы, которые раззадорившийся ветер так и норовил кинуть в лицо, Аркаша свернула к одному из деревьев и укрылась от настырных порывов.
— Тут с погодой непонятка творится. — Она уставилась ввысь, на качающиеся ветви. — То полный штиль, то лютый восторг. Только что ни намека на... уф, напугал.
Аркаша прижалась спиной к дереву, потому что Маккин, все это время следовавший за ней на определенном расстоянии, внезапно оказался совсем близко.
— Не нужно прислоняться. — Он едва ощутимо коснулся ее талии и потянул в свою сторону. — Поцарапаешь спину.
— Да я не такая уж и неженка, — расхрабрилась Аркаша. — Буду крутым спортом заниматься… чего это ты делаешь?
Последний вопрос она задавала, уже будучи притиснутой к юношеской груди.
— Грею, — кратко оповестил ее Макки.
Совсем не в духе скромняги русала.
Аркаша тоже замерла, боясь лишний раз пошевелиться и разбудить в себе смущение.
— Я, пожалуй, и правда за кофтой схожу, — сглотнув, пробурчала она и попробовала выбраться из объятий. Попытка получилось неудачной, ведь при идеальном раскладе подобную близость прерывают оба.
— Помнишь, я говорил, что привязанность русалов очень стойкая? — услышала Аркаша шепчущий голос.
— Ага. — Она осторожненько сдвинулась вправо, но объятие от такого маневра лишь усилилось. Стоит заметить, что ей действительно стало тепло. — Помню. Что на мне из-за этого лежит ответственность, а тебе я симпатична, и ты готов в любое время суток дать мне «пять».
Аркаше очень хотелось говорить непринужденно, но набирающее скорость сердце порождало какой-то запредельный уровень грохота, отчего мысли сплетались в сложный клубок.
— Верно, — шепнул Макки.
Ветер давно прекратил свое нападение. Тишина превратилась в декорации для рокочущего концерта девичьего сердца. Но шумовые эффекты создавали и неспокойно звучные удары, которые Аркаша слышала в груди юноши.
— Ты ведь хочешь увидеть, как я веду себя, когда влюблен?
Ноги в срочном порядке возжелали подогнуться.
«Что он этим хочет сказать?»
Порыв ветра ударил в ствол дерева над их головами с силой кулака великана. Следующий порыв подбросил обоих в воздух.
Макки отпустил ее лишь тогда, когда они вернулись на твердь земли.
Отплевавшись от листьев, Аркаша вскочила на ноги и кинулась к парню. Потоки воздуха, явно имеющие разум, целенаправленно создали вокруг него ловушку, внутри которой Маккин немедленно начал задыхаться.
В темноте вспыхнули алые огни глаз.
Нечто из Туманного Лабиринта вернулось. И на этот раз Аркаше удалось разглядеть его.
Отбиваясь от тяжелых прикосновений ветра, она сделала шаг вперед и прорычала:
— Я так и знала, что это был ты!