Грегори выдохнул. Его отпустило. Стукнув по демонским пальцам, продолжающим тянуть его за воротник, староста проворчал:
— Если меня проклянут, Шарора, я тебе такой массаж устрою... Век помнить будешь.
— А щас-то ты чё нудишь?
— Не представляешь, в каком свете ты меня только что выставил. Да здравствуют новые наполненные свежим фарсом слухи.
Момо в ответ лишь равнодушно моргнул.
— Наплевать.
— И тебе нет дела до того, о чем же будут эти слухи?
— Ну...
— Звучать будет что-то вроде «Рюпей сеет разврат и подминает под себя весь Сириус».
— Наплевать.
— Супер. Знаешь, когда я был старостой Мимозы, моя репутация никогда не страдала. А связался со Смешанными — вуаля, теперь я — пучок из наиинтереснейших сплетен.
— Наплевать.
Грегори уже было решил, что Ровен так и ограничится этим своим односложным равнодушным откликом, когда демон лениво добавил:
— Но ты пучок не Мимозы. Ты пучок Сириуса. Наш.
Грегори застыл, сердце застучало быстрее.
— Эй, Шарора, — он скрестил пальцы и покосился на свои кроссовки, — на пробной игре, если нам выпадет в ней участвовать, и в дальнейшем на турнире помни, пожалуйста, свои слова.
— Ну...
Этого неясного и гнусавого отклика для Грегори было более чем достаточно. Настроение вмиг повысилось.
— Как насчет перекусить? Или тебя все еще тошнит?
— Я бы перекусил. — Момо оттолкнулся от стены и схватился за плечо Грегори. — Обычный отдых восстановит мои силы, но слишком медленно. Мне нужна энергия хотя бы для того чтобы на ногах устоять.
— И не проси, я не позволю тебе питаться чужой жизненной силой. — Грегори был непреклонен. — Ничего, сам восстановишься. От тебя не убудет.
— Ты знаешь, что мне это сделать в сто раз сложнее, чем другим.
— Так и не терял бы драгоценные силы. Смысл теперь жаловаться?
— Это не моя вина. Их, похоже, и правда... забрали. Я разберусь.
— Ну попробуй разобраться. Слушай, у меня уже плечо от твоих пальцев хрустит. Чего ты от меня хочешь, Шарора? Выкладывай.
— Силу.
— Чего-чего?
— Дай мне силу.
— Та-а-а-ак, полегче на поворотах. — Грегори отступил от него. — Вот об этом даже не заикайся. Идиот!
— В чем дело? — раздраженно спросил Ровен и медленно заковылял в его сторону. — Раньше ты уже делился со мной энергией.
— Заткнись. — Грегори оглянулся по сторонам и зашипел: — Всего раз было! К твоему сведению, это отвратительнейшее, чем я когда-либо занимался! И тот раз был крайним случаем. Сейчас ты вполне способен сам выкарабкаться. И... — Юноша врезал кулаком по стене. — Даже не напоминай мне об этом больше.
— А если...
— Ни за что! Все, умолкни, олух. Пошли. Зарядим тебя иным энергетиком.
Грегори принялся толкать Момо к раздаче Сириуса. Там как раз исчезла вся толпа.
— Мефиста. Вкусняшку для Шарора. — Приняв от буфетчицы высокий стакан с красной жидкостью, староста сунул его в руки присевшего на ближайшую скамейку демона. — Пей. — Сам встал рядом. Раздражение все никак не покидало его. — Пей-пей. Может мозги прочистятся. Шумновато как-то стало, не находишь?
В столовой действительно наметилась странная активность. В воздухе ощущалась некая зловредность. Атмосфера дикой стаи, собравшейся вокруг слабой особи.
— Да ладно вам? — Грегори поискал взглядом рыжие локоны.
Вот она. Аркадия Теньковская. Присела на скамью в середине зала и замерла истуканом, смотря прямо перед собой. От ее стола по направлению к раздаче Сириуса шел Маккин Моросящий. На его лице тоже застыла маска — никакой реакции на шушуканье окружающих. Чуть поодаль от стола, где сидела Теньковская, Ваниль что-то рьяно нашептывала стайке ведьмочек. Миг и девчонки залились смехом, в открытую пялясь на Аркадию. Остальные студенты тоже не обделили ее вниманием.
Оголилась перед всеми, посмела противостоять Нарисе да еще и шастает везде под ручку с русалом с севера. Плотина держалась на паре Немезийского, потому что все были слишком загружены предстоящей встречей с несносцами, но, как только сложности миновали, плотину прорвало и Теньковской припомнили ее подвиги.
Однако Грегори впервые наблюдал столь массовый и откровенный негатив. Без сомнения, основная причина — русал. Староста покосился в сторону соседнего ряда. Моросящий почти дошел до раздачи. Студенты расступались перед ним, едва ли не шипя, как клубок насмерть перепуганных змей.
— Надо было давно переговорить с ней по поводу ее отношений с русалом, — принялся корить себя Грегори. — Ума не приложу, как она умудрилась связаться с ним. Слушай, Шарора, я думаю, нужно как-то показать народу, что Теньковская с нами, а потому неприкосновенна. Не хотелось бы, чтобы у кого-то в нашей команде отсутствовала мотивация. Упавшие духом нам ни к чему.