Аркаша снова затравленно закивала. Теперь на ее плечах лежала и рука Роксана.
— Так вот откуда у тебя неприязнь к представительницам прекрасного пола, — удивленно заключил дикий кот. — Детская травма. Любимая мамочка постаралась?
— Мамулю люблю, — сурово хмурясь, повторил Артемий.
— Бедняга. — Роксан помолчал, а затем, не сдержавшись, хохотнул.
Внезапно дикий кот шумно втянул носом воздух. Аркаша настороженно скосила взгляд и отшатнулась, когда Роксан приблизил к ней лицо, не переставая принюхиваться.
— Очень знакомо пахнешь, — задумчиво проговорил он. — Приятно.
Аркаша испуганно сжалась. Ее вот-вот раскроют.
— Прекращай свои звериные штучки. — Артемий поморщился. — Мерзость какая.
— Да я просто носу доверяю больше, чем глазам, — попытался оправдаться Роксан. Аркаша тем временем ерзала, дергаясь то в одну, то в другую сторону, но не тут-то было — хватка парней была сильна.
— Меня даже не думай обнюхивать, а то я тебе наваляю, — предупредил Артемий.
— Желание обнюхивать парней у меня просто так не возникает, так что не скули. Девчонки — другое дело. Они такие вкусняшки.
Почувствовав прилив адреналина, Аркаша изловчилась и наконец вывернулась из их объятий.
— Бе-е, не напоминай мне про девок. — Артемий двинулся к главной лестнице, на ходу с шумом почесывая свой цветной хохолок.
— Тебя что, вообще от всех воротит? — полюбопытствовал Роксан, кидаясь за приятелем. — А я думал, тебе Лакрисса нравится.
— Эта бабища?! — Артемий едва не навернулся со ступеней. — Да чур меня!
Дождавшись, когда голоса парней стихнут вдали, Аркаша выдохнула и оглянулась на Маккина. У того был такой вид, словно он провинился сразу перед всей Вселенной.
— Прости, — скорбно пробормотал он. — Я совершенно растерялся и не знал, как тебе помочь.
— Да ладно. — Аркаша махнула рукой, мимоходом заметив, что та слегка дрожала. — Они так-то парни нормальные. Но, — девушка вымученно улыбнулась, — будем теперь знать, что по главной лестнице ходить нам с тобой лучше даже не пытаться.
— Согласен.
Аркаша заметила, что во взгляде Маккина, которым он провожал спины Артемия и Роксана, сквозила тоска. Ему наверняка хотелось также легко общаться с ними, делиться впечатлениями, разговаривать о тачках и девушках. Не все же с ней одной болтаться. Аркаша пообещала себе, что, как только сама наладит отношения с ребятами, попробует сдружить их и с Маккином.
По коридору своего этажа они шли крадучись. Эта конспирация уже начинала порядком утомлять Аркашу. У нее даже проскакивала шальная мысль саморазоблачиться, ворвавшись в первую попавшуюся дверь с воплем «Ага! Не ждали! А вот и кактус в ваших ромашках!»
После грандиозной пирушки комната все-таки уцелела. Аркаша, честно признаться, сначала опасалась оставлять без присмотра развеселившихся Гучу и Шаркюля, но затем рассудила, что, во-первых, они и до их прихода вполне себя хорошо вели, а, во-вторых, от голода у нее уже сводило желудок, поэтому пропускать ужин было заведомо плохой затеей. Короче, ребята оставили захмелевшую парочку в комнате. И каков же итог?
Аркаша задумчиво осмотрела украшенный носками пол и черно-белую пушистую кучку, развалившуюся на ее покрывале и издававшую тихое поскуливание, в котором периодически проскакивали слова типа «колготочки», «платьица» и «принцесса», а потом также задумчиво глянула на кровать Маккина, которую занимало не менее пришиблинное обстоятельствами существо. Шаркюль раскинулся на покрывале, весьма вольготно распределив свои телеса по всей площади спального места русала, и томно сопел своим носом-провалом.
— Клиент готов, — заключила Аркаша, беря на руки своего папаню. — Что один, что второй. Надеюсь, это не войдет у них в привычку.
— А я надеюсь, что уважаемый Гучебей не собирается воплощать в реальность то, что наобещал мне, — отозвался Маккин, вышагивая вдоль своей кровати — туда-сюда и снова туда-сюда. Видимо, придумывал, как деликатно избавиться от незваного гостя.
— Вряд ли он вспомнит утром, о чем болтал накануне. — Аркаша закинула скунса на плечо, тот умилительно замурлыкал — точно как котенок, и принялась убирать покрывало.