— Тебя не пугает так называемая Великая Верхушка, но страшит встреча лицом к лицу со старостой факультета? — удивленно отметил Гуча.
Переварить эту мысль оказалось нелегко. Но толика правды в этом имелась. Аркаша жалостливо скуксилась.
— Дай я разберусь. — Шаркюль, пробираясь ближе к двери, деловито потянул ее за край футболки.
— Только не геройствуй, — ехидно поддел его Гуча.
Гоблин что-то пробулькал в ответ. А потом распахнул дверную створку.
На той стороне градус кипения почти достиг апогея. Грегори был зол. С чего бы, спрашивается?
Пару секунд Шаркюль смотрел на сердитое лицо старосты, а потом был эпик.
— А-а! — идеальная имитация Аркашиного вопля и столь же эффектное захлопывание двери.
Челюсть Аркаши ухнула вниз. Маккин отреагировал сходным образом.
— Поднимите мне лапы, чтобы я мог поаплодировать этому герою, — усмехнулся Гуча. — Вот только кажется, я где-то похожее уже видел.
В дверь уже не просто стучались, а долбились. И вполне возможно, что ногой.
— Предлагаю отстреливаться пирожками. — Частично избавившийся от похмелья Гуча был на удивление добр.
— Да, а потом облить компотом, чтобы не всухомятку шло. — Аркаша закатила глаза и побрела к двери. — Ладно, хватит дурью маяться. Пора принимать заслуженную кару.
Она успела лишь слегка приоткрыть дверь, а Грегори уже протиснулся в образовавшуюся щель. Видимо, двух раз хватило.
— Вам, видать, ваше бренное существование наскучило? — прорычал он, вцепляясь в Аркашино плечо. Та мгновенно съежилась. — Так. — Он провел рукой по лбу, собираясь с мыслями. — Во-первых, Теньковская, твой бег — это что-то с чем-то. Только попробуй на площадке такое не выдавать! А, во-вторых. — За этим последовало быстрое сканирование комнаты. И результат, похоже, превзошел все ожидания. — Ох, ты ж…
— Доброе утро. — Маккин, натянув на лицо вежливую улыбку, направился к старосте для рукопожатия.
Зря.
— Стоять!! — Грегори пихнул Аркашу за спину и вытянул руку, предупреждая нежелательное приближение русала. — Больше ни шагу!
«Ну почему это должно происходить именно так?» — Аркаша попыталась обойти старосту, чтобы присоединиться к Маккину. Но Грегори перехватил ее за локоть и закинул обратно — в пространство за своей спиной.
— И когда ты собиралась мне рассказать? — Он цедил слова, как капли горьковатого лекарства.
— Прямо сейчас.
— Неправда. Ты собиралась молчать до конца.
— Извините. — Маккин искренне пытался помочь. — Я...
— Ни слова, — приказал Грегори, едва ли не искрясь от злости. — Шаркюль, как ты мог это допустить?!
— Веление начальства. — Гоблин невозмутимо ткнул пальцем в потолок. Подумав, чуть наклонил палец в сторону — по предполагаемому расположению административного здания Блэк-джека. — Веления четырехглазого командира мне не указ, а рекомендации.
— Вовремя иерархию власти вспомнил?! — Грегори бухнул кулаком по стене. Аркаша аж присела. — Мог бы и удосужиться сообщить мне такую неважную мелочь.
Со стороны Аркашиной кровати донеслись стоны. Видимо, голова Гучи еще не была готова переносить шумы.
Грегори удивленно уставился на скунса.
— Домашнее животное?
— Домашний папаня, — сварливо отозвался Гуча. — Красавица за твоей спиной — мой детеныш.
Пауза затянулась.
— Это мой опекун, — прошипела Аркаша, радуясь вступлению Гучи в беседу.
— Королевский скунс? — Грегори тоже перешел на шепот.
— Ага, — прозвучало с искренней гордостью.
— О…
Но Грегори не был бы собой, если бы позволил себе надолго растеряться. Откашлявшись, он с ноткой официоза в голосе обратился к Гуче:
— Вы знали, что сосед вашей опекаемой — русал с севера?
— Да, — вынужден был признаться Гуча.
— И вас это не обеспокоило?
— Эта мысль не давала мне спать по ночам, — уверил его скунс.
Аркаша начала волноваться. Если Гуча встанет на сторону Грегори, Маккину несдобровать.
— Но, юноша... — Зверек сменил позу, приняв прямо-таки величественный вид: мордочку к потолку, хвост пушистым веером и лапка на лапке. — Волноваться не о чем. Я все контролирую.
«Папаня, ты супер!»
Маккин тоже глянул на скунса с уважением. А вот Грегори убедить так и не удалось.
— Как твой капитан, Теньковская, я не хочу, чтобы ты подвергалась опасности. На тебе такая же ответственность перед командой, как и у других игроков перед тобой.
— «Капитан»? — Остаток похмелья мгновенно выветрился из Гучи. — «Команда»? Что еще за ответственность?
«Блин, я же не сказала ему про чарбольную секцию!»