— Окаменела? Затормозила? Затупила? — Шани отобрала у Аркаши голову и без особых церемоний присоединила ее обратно к телу зомби. Правда в перевернутом состоянии — макушкой к основанию шеи. Ошметки подгнившей кожи свесились до самых щек. — Без разницы, как назвать. Это ты из-за слов демоненыша?
— Нет. — Слишком быстрый ответ. Аркаша мысленно дала себе пощечину.
— Значит, из-за него. — Догадливость Шани пугала. — Нашла из-за чего страдать.
— Я не страдаю!
— Ну и дальше не страдай. — Черная вдова вытерла ей ладони платочком, а потом заставила встать на ноги. — И вообще, все это глупости. Всерьез не воспринимай. Это же демон. Темная сущность. Подобные ему обожают издеваться. Или…
— Или? — сглотнув, переспросила Аркаша.
— Пора паниковать и пускаться в бега. Повторяю, он демон. Может, он хочет тебя на сотню одинаковых кусочков разрезать, а глазные яблоки на брелоки пустить. Выпить душу и пустить кровь. — Голос Шани постепенно превратился в бубнеж. Она сосредоточенно оглядывала фигуру своей будущей «модели».
— Пустить кровь? — Абсурдно, но от такого варианта Аркаше стало гораздо легче.
— А? — отвлеклась Шани. — Да-да, кровь. — Она дернула Аркашу за рукав, стаскивая с нее кофту. — Ну не влюбился же он в тебя, серьезно. Ерунда. Демон и чувства в одном предложении? Смехота. Чувство голода — это вполне. Демоны же так и действуют обычно: приманивают потенциальную пищу сладкой вонью и пестрой внешностью. Способ охоты такой. А я в охотничьих приемах разбираюсь, сама из паучьих как-никак. А дальше у жертвы эйфория, иллюзия влюбленности, заплыв на волнах романтичного беспамятства, а потом — ням-ням — и кого-то съели. Душу высосали, крови глотнули, энергию выхлебали. Гемоглобинчик сразу на нуле, да? — Шани каверзно хихикнула. — Но этому розовому пони до тебя не добраться. Бояться нечего. Грегори на стреме. Да и не посмеет гад чудить на территории Блэк-джека.
Успевшая раздеться Аркаша запрыгала на одной ноге. В нижнем белье было холодновато.
— А ты что, на демонские чары купилась?
— Что? Ты? Имеешь? В виду? — На каждый вопрос Аркаша прыгала все выше, а при приземлении ее челюсть неприятно клацала.
— Запала на него?
Вжих. Неудачная состыковка с полом. Аркаша запнулась о край мата, но вовремя успела восстановить равновесие. Отдышавшись, медленно проговорила:
— Я... не... купилась.
Достаточно уклончиво?
— Боец, — похвалила ее Шани. — Не сломить нас сладкой ложью. Тьфу на чудищ. Поблизости есть и нормальные парни. Ну-ка, руки подними. Выше. Еще.
— А чем ты будешь меня изме... ай!
С последним «ай!» она припозднилась. К тому времени уже штук двадцать маленьких черненьких тел переместилось с пальцев Шани на ее плечо. Добавив к этому скопищу еще с десяток паучков, черная вдова удовлетворенно кивнула.
— Надо обратить внимание на область талии, — руководила всеобщим буйством Шани. — И по рукам пробежаться тоже.
— Ша-а-а-а-а-а-ани-и-и-и-и-и-и!!!
— Что? — Та недоуменно покосилась на трясущуюся как в лихорадке Аркашу. Пауки, успевшие совершить кругосветное путешествие по девичьему телу, по цепочке вернулись на ладонь черной вдовы и нырнули в рукав платья.
— Уже ничего. — Аркаша страдальчески шмыгнула носом.
— Замерзла? — участливо предположила Шани, передавая ей одежду.
— Да, есть такое, — стуча зубами, подтвердила Аркаша. Хотя холод был тут ни при чем. Кожа все еще ощущала прикосновения малюсеньких паучьих лапок. Если бы она знала, что мерки будут сниматься таким необычным способом, то, пожалуй, могла бы прожить еще пару годков без платья.
— Вот теперь я сошью тебе что-нибудь основательное. — Шани была довольна. Передавая кофту, она скривилась. — Я же говорила, что твое шмотье — полный атас. Похоже на пацанские тряпки.
Руки двигались сами по себе, норовя стряхнуть давно уже ретировавшихся членистоногих. Для собственного спокойствия Аркаша провела по складкам кофты еще пару раз. Сегодня с пауками был перебор.
— Пацанские... А нормальные парни вблизи — это какие? — Ей не мешало отвлечься от остаточного ощущения.
— В которых нет коварства. Умные и спортивные. — Шани погрузилась в мечтания. — В них сочетаются воля, сила, лидерские качества и справедливость.
— Грегори?
— Капитошка? Не-е-ет. — Черная вдова усиленно замотала головой. — Он, конечно, лидер и справедлив до жути, но я уже с прошлого года зареклась сохнуть по убитым на голову спортсменам Сириуса.
Аркаша задумалась. По особо выделяющемуся из списка признаку сразу кое-кто вспоминался.