— Ох, в самое сердце, Зефиринка! — Роксан, театрально взмахнув волосами, сполз в кустарниковую гущу.
Аркаша резко выдохнула. Адреналиновая вспышка породила в теле волну обжигающего тепла.
— Девки — зло. — Артемий удрученно цокнул языком. — Ну, не мне жаловаться. Эта ведь в моей команде. Но вот как раз ЭТА — зло во плоти, отвечаю, ребят.
Телом Аркаши овладело нешуточное напряжение. Кратковременная дуэль Момо и Маккина подарила передых и заставила на время забыть об еще одном серьезном противнике на площадке. Странно, что он до сих пор не сделал ход.
— В каждой команде осталось по одном игроку, — провозгласил Константин очевидное. — Красная команда — Аркадия Теньковская. Синяя команда — Александр Цельный.
Глава 10. Маленькая никчемная Обманка
«Где же он?»
Стоять в пределах территории, не защищенной никакими естественными преградами, было то же самое, что преподнести себя противнику на блюдечке.
Все выбывшие собрались на площадке перед зданием спортивного зала Сириуса. Как и несколько десятков студентов-зевак, в том числе с других факультетов. Словоохотливая Лакрисса неустанно разбалтывала всем желающим про местную «боевку» и «сногсшибательную первогодку», сумевшую выжать с игрового поля соперников, намного крупнее и сильнее ее самой.
— А теперь Аркадия Теньковская собирается уделать старосту Мимозы, — болтала Лакрисса. — Сказала, что в ра-а-а-аз вынесет его!
«Да не говорила я ничего подобного!» — Аркаша пришла в ужас. Она пыталась предупреждающе позыркать через плечо на болтушку, но внимания первого помощника старосты к себе так и не добилась. Та продолжала уверять каждого первого, что Теньковская обещала «одной левой», «правой пяткой», «седьмым коленом», «сотым пальцем» завалить Цельного — и еще кучу подобной чуши. И никакие уговоры Константина «чуток помолчать» ее не останавливали.
«Она меня так в гроб вгонит». — Аркаша сглотнула, чувствуя на себе десятки любопытных взглядов.
Кто она для них? Мелкая девчонка без таланта к магии. В грязной одежде, со спутанными волосами и с взмокшим от пота лицом. Периодически становящаяся участником сомнительных стычек и постоянно мелькающая в подозрительных компаниях. Огрызающаяся на крупных противников, разнесшая столовую и разгуливающая в лифчике. Таракашка, собирающаяся бегать между лапами крупных хищников на предстоящем турнире.
— Вот как?
Дрожь прошлась от пяток и застряла где-то в макушке. Аркашу тряхнуло будто под зарядом тока. Александр Цельный вышел на открытое пространство. Злоба выточилась в чертах его лица четкой формой. Неудивительно, что он рассердился — после таких-то горячих речевок Лакриссы.
«Наверное, бесполезно ему говорить, что ничего такого я не обещала?» — Аркаша, прижав к бедру пистолет, начала отступать.
— Ясно. — Александр пренебрежительно фыркнул. — Я ждал, когда с вашей стороны останется только один. И собирался сыграть именно с ним. Думал, что это будет Данил.
— Ты ж сам меня подстрелил первым, злыдень! — хмыкнув, крикнул Данил.
— Если бы ты не полез за нее заступаться, то...
— Ой, ля-ля-ля, бла-бла-бла, не слышу. — Данил заткнул уши и повертелся на месте, чудесно копируя манеру поведения Лакриссы.
Губы Цельного искривились. Возможно, он даже рыкнул, но все звуки потонули в хохоте Данила, Роксана и Артемия и некоторых студентов Сириуса.
«Ох, вы же только злите его еще больше, — мысленно посетовала Аркаша. — А отдуваться мне».
— Раздражает, что вы все выбыли. — Александр покосился поочередно на Роксана, Момо, Луми. — И так быстро. И это команда Сириуса? Вас так легко размазать? Вы выбыли, а осталась ОНА? Издеваетесь?
— Проще, проще, проще на вещи смотри. — Лакрисса легкомысленно пошевелила пальчиками. — Мы же развлекаемся. Подыши на мир, и он подышит на тебя в ответ.
— Пять минут. — Константин поднялся с места. — Красная команда. Синяя команда. По одному игроку. Игра все еще идет.
— Проще некуда. — Александр пожал плечами. — Когда в деле была чарбольная команда Сириуса, игра была хоть немного занимательной. А сейчас — скука смертная. — Он неспешно двинулся к сгрудившимся у здания ребятам. — Подожду, когда останется секунд пятнадцать. И устраню досадную помеху.
— Эй, Цельный!.. — Шерсть на кошачьих ушках Роксана сердито встопорщилась. — Ты ж…
Блеснула на свету струя воды, и всплеском промчались крупные капли над левым плечом Александра. Громко охнул Артемий, которому выстрелом зарядили точно в нос.
— Выстрелила… — выдохнула Лакрисса, ошарашено глядя куда-то за спину Александра.