Староста Мимозы обернулся.
— Пять минут, Цельный. — Аркаша держала пистолет в вытянутой руке. — Игра еще не завершена. И ты кое в чем ошибся.
— В чем? — Александр, нахмурившись, уставился на девушку.
Аркаша подняла свободную левую руку.
— Чарбольная команда Сириуса еще в игре. — Она задорно улыбнулась и хлопнула себя по плечу. — Салют, меня зовут Аркадия Теньковская. И я — член чарбольной команды Сириуса. И, как и обещала, — Аркаша улыбнулась шире, а потом резко скорчила рожу, передразнивая угрожающие гримасы Джадина, — я тебя уделаю.
Кто-то подергал Лакриссу за кофту. Она опустила взгляд.
— И что это было за пафосное заявление? — поинтересовалась Шани, тыкая пальцем в заросли, куда не так давно нырнула Аркаша, а следом за ней — рассвирепевший Александр.
— Это было безумно круто! — Роксан едва паром не исходил от восторга. — Зефиринка крышесносна и умопомрачительна!
— Так, один потек, — резюмировала Шани. — Несите швабры. А ты, эй, белобрысый, хоть поморгай. Чего кусты взглядом морозишь?
Но Луми нельзя было так просто оторвать от созерцания кустарника.
— Я хочу сыграть с ней в чарбол, — четко проговорил он.
— И я! И я! И я хочу! — Дикий кот нетерпеливо подскочил на месте. — Очень, очень.
— Снова потек. — Шани досадливо поджала губы. — Больные извращенцы.
— Возможно. — Константин задумчиво потер подбородок и украдкой посмотрел в сторону Момо, сохраняющего каменное выражение на лице. — А я бы хотел посмотреть на этот чарбол... С участием Аркадии Теньковской.
Пришлось приложить немыслимые усилия, чтобы сохранить преимущество. Рывок вышел красивым, но ужасно выматывающим. Аркаша прижалась спиной к дереву и принялась усиленно дышать ртом.
«Он чертовски быстрый. — Девушка сползла по стволу и осторожно выглянула. Тишина. — Нелегко нам придется на турнире».
Турнир.
Судя по рассказу Брунгильды о подслушанном разговоре Александра с самим с собой, тот собирался провернуть нечто крупное еще до начала турнира.
«Я бы и не вспомнила об этом, как курица распоследняя и эгоистичная, если бы Цельный не начал бычиться. — Аркаша встряхнула пистолет и прислушалась к бульканью. Запас воды еще не истощился. Хотя, увлекшись, она истратила на несопротивляющегося Роксана намного больше, чем требовалось. — Александр уверен, что Грегори вернется в Мимозу еще до турнира. С чего бы? Со стороны нашего капитана никаких намеков не наблюдается. Он готовится выступить за нас. Тогда. Пробная игра? Дело в ней? Цельный надеется на ее исход? Шанс, что Сириус сцепится с Мимозой еще до турнира столь же вероятен, как и с любой другой командой. Однако и здесь странность. Пробная игра не влияет на основной результат, но и само ее проведение не может стать причиной возвращения Грегори на факультет магов».
Аркаша сползла на землю окончательно и теперь только и делала, что реагировала на каждое шевеление листиков.
«Может, старосты о чем-то договорились? Грегори уж точно по своему желанию не вернется в Мимозу. Он же собственноручно навел здесь порядок. На его авторитете и держится та малюсенькая, едва заметная связь Смешанных. А единственное, на чем возможно построить договоренность при таком раскладе, — это выигрыш в игре. Или проигрыш».
Фью-ю-ють.
Аркаша плюхнулась на бок прежде, чем успела подумать о необходимости проделать этот трюк. Когда прозрачные капли разбились о ствол дерева у самого основания, беглянки на том месте уже не было. Докатившись до соседнего дерева, Аркаша вскочила и тут же увернулась от новой атаки.
— Неплохая реакция, — донесся до нее насмешливый голос Александра. — Впрочем, и скорость поражения цели водой не слишком велика. Вполне можно сбегать за смузи и вернуться обратно.
— Так ты меня ругаешь или все же хвалишь? — Аркаша приняла позицию для рывка и прислушалась, чтобы точно определить местонахождение старосты Мимозы.
— Полагаю, мое отношение к тебе походит на восприятие пустого места. Нейтрально я к тебе отношусь, девочка.
«Угу, нейтрально, — усомнилась Аркаша. — А кто зверем за мной бросился?»
— Наверное, твое отношение и правда оставалось бы нейтральным. Если бы я держалась подальше от святая святых — чарбола. Да?
— Что ж, признаю. Меня действительно раздражает тот факт, что Лэйкин и Грегори ввели тебя в стартовый состав. Ты неплохо улепетывала от Пятнашки и на пару с ним порушила половину столовой. И избежала при этом наказания. Опять же стараниями Грегори. Но драпать от вервольфа и по-умному провести игру — вовсе не одно и то же.