Мощная волна психической силы исказила мысли хоруанцев, они стали избегать этого места, а аоны попросту испугались. Крылатые не решались подойти к свирепому источнику грубой ментальной мощи, способной выжечь им мозги.
- Вы так могущественны… - Торгаш тщетно пытался скрыть тревожные нотки в голосе. Полная шума и веселья улица опустела за секунды, это не могло не пугать, и юноша поспешим польстить. Он прожил в шкуре вожака всего четырнадцать с небольшим зим, однако успел понять природу Хорона. Сильные могут без особой причины убивать слабых, и чтобы выжить, нужно уметь находить правильный подход. Страх и смирение зачастую делают положение слабаков только хуже.
Некоторое время глядя на друга детства, оказавшегося в другом теле, Влад схватил его за голову и высвободил мощнейший психический импульс. Ментальная энергия парализовала разум и ввела его в искусственную кому, которая будет поддерживаться, пока не закончится питание.
Следом пальцы отпечатали на ладони клеймо тропы Подчинения: пространственный карман. Влад поместил бессознательного друга внутрь, после чего взлетел в ночное небо и рванул к северной башне. Времени и без того мало, а быстрых способов убедить Васю, что он – Вася, попросту нет. Воспоминания Косого не подготовлены и не запечатаны заранее, как было с Салаватом и Эммой, даже клеймо души нанесено в спешке. С такими обстоятельствами, лучшее, что смог придумать Влад, забрать Васю с собой. Не отправлять же его к Эйдону. Кто знает, какие мысли у тысячелетних пауков в голове…
После возвращения через открытое окно, ни Варэст ни другие наставники не заметили ничего странного. С ухода юного Асмута не прошло и минуты, о каких странностях может идти речь? Взглянув на ряды мертвых детишек, уложенных в просторной зале, и сидящих рядом с ними шестерых выживших, Влад вздохнул. Драгоценные тела юных гениев, в которых могли переродиться подчиненные, вот-вот испортятся. Что же делать? Если призвать души воинов Вормонд прямо в них, без изменения структуры тела, связь просуществует недолго. Отторжение приведет к скоропостижной смерти, восстановленные до пика своих сил души снова придется пропускать через высокотемпературные торы. Далеко не оптимальный вариант.
Поразмыслив, Влад решил не торопиться. Если появится возможность, он завладеет телами, если нет, риск того не стоит. Когда война на пороге Хорона и вот-вот возникнет идеальные условия для вторжения Вормонд, любые неосторожные действия могут привести к катастрофе.
Целую ночь выжившие детишки просидели рядом с трупами, а на утро, Анфауль и Эмилий вернулись в северную башню. По лицам Архидьяволов трудно понять, что они испытывают, но дальнейшие слова дали понять - все не так уж радужно.
- Немедленно возвращаемся, мы нужны в Кузне. – Эмилий, использовавший пространственные манипуляции для транспортировки мертвых тел, повел поредевшую группу к междоменной норе.
***
Как только детишки вернулись в Безымянную крепость, они ощутили на плечах давление, но не физическое. Дело в атмосфере безысходности, которую распространяли хмурые ученики и наставники. Похоже, все гораздо серьезнее, чем предполагалось. Влад внутренне улыбался, подавляя предвкушение.
Наставник удалились на совещание, а Влад, в сопровождении Салавата, первым делом нашел Карвину, отказавшуюся от участия в празднике Мира. Расспросив девушку, он понял в чем дело. Оказывается, за сутки отсутствия произошло много событий: Домены, после раскрытия Арцилия переставшие выходить на связь, активировали норы и перебросили огромные войска на земли древних династий. Даже бывшие подчиненные благородных оказались среди них. Десятки миллиардов демонов низшего сословия попросту смели города-крепости. Высокоуровневая боевая мощь династий оказалась бессильной, так как их блокировали мастера Темного ложе. Лишь самым могущественным династиям удалось сбежать, сейчас они направлялись к Кузне клейма для кооперирования с верховными наставниками. Что удивительно, Аманоа тоже выжили, по странному стечению обстоятельств нападение войск Темного ложе совпало с волной зеленой заразы и две армии столкнулись, пока вся крепость Аман тихо-мирно не эвакуировалась. Разумеется, Влад, Карвина, и Салават понимали, что никакой случайности нет. Черви попросту защищали своих.
- Итак, благородные стекаются к Безымянной крепости. Большинство мастеров клейма, выпустившихся за полторы тысячи зим существования Кузни, сражались на различных доменах. Они должны присоединится к армии верховных наставников и это будет костяком высококлассной боевой мощи с этой стороны. Но у противника есть мастера Темного ложе и огромный перевес в пушечном мясе. Дальнейшее развитие событий зависит от Аонов, поддержат они благородных, или предпочтут остаться в стороне… - Влад задумчиво погладил подбородок, под при стальными взглядами друзей. – Как бы то ни были, все они – проигравшие стороны в этой войне.
Глава 353: Высшие клейма.
За сутки в Безымянную крепость стеклись выжившие династии. Многие не могли выставить и десяти тысяч воинов, лишь рода Архидьяволов выгодно отличались на этом фоне. Вергмар, Богн, Мол’акай, и Нэруд привели по триста-четыреста тысяч элитных воинов, однако все это - ничто в сравнении с силами Кузни клейма. Мастера, когда-то выпустившихся из стен Безымянной крепости, громоздились около фортовых укреплений миллионной армией. И то были опытные, могущественнейшие хоруанцы, любого из которых достаточно для завоевания, или уничтожения среднеразвитого мира в диком космосе.
Влад, наблюдавший за сбором таких могущественных существ, потирал ладони. Мастера обеспечивали целостность пространственных барьеров, предотвращающих прорыв зеленой заразы. То была не грубая защита, а изощренная сеть ловушек, использующая силу космического паука против него самого. Мастера троп Презрения подчиняли пространство таким образом, что перемещающиеся на домены Хорона черви переадресовывались в междоменные расколы, которые либо разрывали их на куски, либо забрасывали в удаленные уголки вселенной. Если все здесь умрут, вторгнуться на Хорон, а дальше в галактазары Аозир и Хорунгард, не составит труда. Однако Влад жаждал не просто уничтожения галактазаров, он прекрасно помнил слабости Вормонд. На чудовищную армаду попросту недостаточно командиров, и даже с доведением коллективного бессознательного до ума, ситуация лучше не станет. Количество червей каждый день росло, а психическая сила командиров – нет. Нужна была свежая кровь, и Влад не мог придумать более подходящих на роль командующих, чем прародители великих рас.
Разумеется, в памяти еще свежи воспоминания о предательстве бывших товарищей, он не собирался полагаться на доверие. Необходимо разработать последовательность упреждающих мер во избежание предательства, или же крупных последствий в случае возникновения такового. А до тех пор, пусть Хорон погрузится в хаос междоусобицы. Чем они слабее, тем охотнее примут стронную «помощь». Если же не захотят… Источники вируса Вормонд уже среди благородных, добровольно-принудительный порядок гораздо надежнее исключительно добровольного.
- Это будет трагическая битва. – Калиан окинул печальным взглядом отпрысков благородных династий. Детишек даже самого малого возраста вооружали и готовили к войне, противников слишком много, разница более чем тысячекратна. Лишний клинок в этот тяжелый час на вес драгоценных камней. У детишек даже не было времени оплакать братьев и сестер, погибших от рук убийц темного ложе на празднике мира. Они сами готовились встретиться лицом к лицу со смертью. Стоит отметить, благородные юноши и девы принимали свою участь с достоинством, не без страха, но и без паники. Каждый осознавал долг перед династией, перед всей расой. – Неужели нельзя этого избежать?
Намек Калиана остался без ответа. Влад не собирался призывать червей на помощь благородным, до того, как они хлебнут отчаяния, подавятся им и начнут выблевывать от переизбытка. Чем мрачнее тьма, тем ярче сияет свет надежды.