Вкрадчивый тон Гон Ши пробирал до самых костей. Патреус оставался равнодушным на поверхности, но внутри все переворачивалось. Он думал, как противоположенная узнала о экзоскелетах и о сделках на черном рынке? Кто они? Почему здесь?
— А ведь нужно всего лишь упаковать Блюстителя и Смотрителя поплотнее, и продать нам, как, скажем, модели М — сто три, и Дист — двести семьдесят. — Кивнув на витрины, где стояли экзоскелеты, похожие по габаритам на Блюстителя и смотрителя, Гон Ши улыбнулась. — И, пожалуйста, не злитесь, мы ведь не грабим вас. За каждый костюм будет выплачена справедливая цена. В общем это почти двадцать тысяч платины.
Патреус едва не поперхнулся. Двадцать тысяч стоят витринные образцы. А Блюститель и Смотритель бесценны, но если уж переводить в чистую сумму, то это не менее трехсот тысяч! За каждого! «Почему убеждаешь, что не это не грабеж, буквально складывая мои драгоценности в свой карман?!»
Однако опасность, которую несли слова девушки, заставила Патреуса испугаться. Как тот, кто добился всего кровью и потом, он не был готов отказаться от нажитого. У уж тем более не хотел быть преданным огню за нарушение таинства.
— Какие…
— Гарантии? — Гон Ши договорила за хозяина палаты, мило улыбаясь. — Их не будет. Но мы — такие же люди, которым вы тайно продаете снаряжение. Бандиты, мародеры, и у нас нет особой дружбы ни с военными, ни со священнослужителями.
Пождав губы, Патреус недоверчиво покосился за спину девушки, где у входа стояли вооруженные силовики. Это не простые военные, а элитный спецотряд, который носил броню его собственного производства.
— Всего лишь гиды, приставленные командованием чтобы мы тут чего не натворили. — Заметив сомнения собеседника, Гон Ши продолжила убеждать. — Захочешь подробностей, спросишь у командера Тимерия. Он должен быть в курсе.
Последнее замечание окончательно подорвало оборону Патреуса, и он устало кивнул. Неизвестно, кто противоположенная сторона, но это точно не просто бандиты, раз знают о стольких его делах. И при этом сопровождаются спецподразделением.
— М — сто три, и Дист — двести семьдесят. С вас девятнадцать тысяч, восемьсот платины. — Мужчина ответил ровным тоном, будто все это время они действительно выбирали, какой костюм приобрести.
Глава 467: Смертельное задание.
Вормонд может и хотели много куда попасть, много чего приобрести, однако средства очень быстро закончились. Два экзоскелета стоили почти всей платины, заработанной на устройстве пространственного позиционирования. Способов быстро восполнить ресурсы на горизонте не предвиделось, а грабить под усиленной охраной в чужих владениях… не слишком разумно. В итоге они полетели обратно на порт, чтобы вернуться в улей, разобраться с добытым оборудованием и информацией. К тому же, группа так и не доставила то, за чем они изначально вылетели — звезду.
Вместо радушных проводов Вормонд напоролись на несколько сотен солдат в экзоскелетах. И они явно не собирались устраивать групповое махание белым платочком.
— Грязные твари, отринувшие долг служения человечеству. — Высокий голос Благочестивца Юрона звучал торжественно. — Вам уготован путь очищения от греха.
Вместе со словами священнослужителя, к ногам Вормонд была брошена Линда. Измученная, едва сохраняющая свет сознания, она даже не могла удержаться на ногах.
Вася угрожающе выступил вперед, невзирая на направленные прямо в лицо дула экзоплазменных лучеметов. Это одно из самых устрашающих индивидуальных оружий человечества. В одном из режимов оно стреляет кривым лучом желтой плазмы, притягивающимся к дышащим врагам по газовому следу из легких. Одно попадание и человека буквально выжжет изнутри, оставив черный скелет с гигантской прорехой вместо челюстей. Уклониться от него для обычных млекопитающих почти невозможно. К несчастью для защитников твердыни Рассвета, Вормонд уже обладали познаниями о большинстве видов оружия человечества, причем не самыми поверхностными. Тем не менее, Эйдон остановил Косого, готового призвать веруна к ответу за оскорбление.
«Мы не вылетим с Твердыни, если устроим здесь резню».
Напоминание Паука поумерило пыл Васи. Он не мог ручаться за то, что Темная звезда уклонится от артиллерийского обстрела из миллионов орбитальных пушек…
— Вы будете исполнять миссию, возложенную на предыдущую команду этой преступницы. — Наблюдая за беспомощной злобой мародеров, Юрон, казалось, испытывал физическое удовольствие. — А теперь убирайтесь.
Без дальнейших объяснений Благочестивец развернулся и вместе с шестью здоровенными бугаями — модифицированными людьми, направился прочь. Солдаты спецподразделения не спускали Вормонд с мушек, ожидая, пока они не заберутся обратно на свой корабль.
Гон Ши подхватила Линду на руки, словно принцессу, и унесла в открытый посадочный люк. Воины Вормонд, бросив последний взгляд на аборигенов, последовали за лисой. Мысли их полнились мраком и жаждой убийства. Шутка ли, всего несколько десятков часов назад они рвали вселенную на куски, а теперь вынуждены убираться по прихоти гребаного жреца. Если бы не мощная психическая энергия, позволяющая контролировать большую часть мыслей и порывов, военный порт превратился бы в красную площадь. Но всему свое время.
Отрешившись от гнетущих обстоятельств, Вормонд принялись за воспоминания Линды.
Ситуация оказалась не из приятных, девушку и их, с конвоем собирались послать на смерть. Именно на смерть, а не за выполнением задания. Ведь кто бы смог добраться до Зеркнифа на этой развалюхе до того, как закончится провизия, или запасы воздуха? Планета находилась почти в сорока пяти световых годах от твердыни Рассвета.
Линда не доложила о ксенокорабле в распоряжении «мародеров», не доложила и о посещении Медиза. Развалюха, используемая командой, попросту не смогла бы посетить пиратский мир, а затем добраться до твердыни за такое короткое время. По ее словам, встреча с Вормонд произошла вскоре после крушения, и все это время они летели сюда. Такая наглая ложь обусловлена не желанием выгородить спасителей, и даже не страхом перед наказанием. Линда не могла позволить себе стать причиной свертывания операции по возвращению документов из лаборатории Зеркнифа. Если Элистократуму станет известно о том, что в миссию каким-то образом вовлечены ксенотехнологии, ее свернут, экспедиционное отделение будет зачищено, а надежда на обретение нового источника пищи исчезнет навсегда.
Вормонд так же узнали о пытках, проводимых Благочестивцем, и металлических червях, вгрызающихся в позвоночник. Гон Ши собиралась помочь девушке, однако Влад остановил. Какой смысл протягивать руку балласту, утратившему все то небольшое влияние, что было у офицера? Теперь Линда — предательница, и по возвращению, даже с данными из лаборатории, ее ждет казнь.
«Разве ты сам не видишь? Линда Акрис взяла ответственность за группу мародеров, и теперь ее статус, привязан к нашему в глазах твердыни. Ее изгнание означает наше изгнание, ее прощение означает шанс для нас».
«Прощение?» Влад усмехнулся. «С военными проблем нет, но вот Элистократум… Эта организация под прощением подразумевает только одно — очищение огнем».
Когда корабль, в сопровождении желтого боевого линкора, покинул атмосферу твердыни, Вормонд вздохнули с облегчением. По крайней мере, они могут уцелеть, телепортировавшись в Темную звезду и скрывшись в карантинной зоне.
«Влад прав, фанатик — самое неразумное, во что может выродиться человек. Мы уже имели с такими дело, и даже управляли целыми культами».