Четверо братьев скривилась в лицах, слово взял второй по старшинству — Хенрикус, чья дочь Роза стояла позади вместе с тремя другими наследниками.
— Разумеется, нет, у гормина и брата Георгия личный конфликт, не имеющий никакого отношения к власти в городе Ночи. Мы не претендуем на квартал Ужасов. — Хенрикус мог быть сколько угодно раздражительным, когда речь заходила о драгоценной дочери, но в вопросах безопасности семьи всегда сохранял холодную голову и трезвое мышление.
— Гормин?… Ты сказал, гормин? — Старуха, с лицом, неотличимым от сухофрукта, если бы не глаза, нос и рот, подошла, тихо постукивая тростью.
— Госпожа Боль, возможно, вы ослышались… — Кенсорин пихнул брата и вышел вперед, вежливо улыбаясь в лицо пожилой особе, возглавлявшей ветвь Тартара, еще одной правящей семьи Марса.
— Никто здесь не жалуется на слух, Кенсорин — Синее пламя вырвалось из ноздрей тощего мужчины с завязанными глазами. Представители ветви Гадес — последней из правящих семей Марса, так же навострили уши.
— Ну, гормин, и что с того? — Рубинус мило улыбнулся, сощурив глазки, однако никто не купился на невинное выражение лица младшего из братьев Геенна, прославившегося безумной любовью к пыткам.
Окружающие ничего не сказали, однако глядя на десятиметровую махину, каждое движение, которой смазывалось от скорости и вызывало мощные колебания воздуха, у охотников в головах роились вопросы. Даже с куполом, не позволявшим ощутить силу монстра, факт убийства брата Георгия, находившегося на Высшем цикле, более чем красноречиво намекал на мощь полукровки.
Под пристальными взглядами правителей города, их наследников и элиты семей, Влад направился к гигантскому шипу, который при его десятиметровом росте, доставал до самого подбородка. При том большая часть орудия, сочащегося тусклым светом алой омни в спектре инвазивного зрения, находилась глубоко в земле.
— Это и есть оружейный дух?… — Влад мог лишь предположить. Приблизившись на расстояние вытянутой руки, он положил ладонь на изрытую трещинами поверхность. — Судя по интенсивности свечения, он находится на Высшем цикле, но вот состояние…
«Хозяин?…»
Неожиданно в голове раздался слабый голос, мужской, или женский, неясно. От неожиданности, Влад убрал руку, нерешительно глядя на алый шип. Пускать в сознание кого бы то ни было совсем не хотелось. Однако любопытство победило.
«Хозяин мертв… новый хозяин?… слишком слаб…»
Тут же в руку впились алые нити, без труда пробившиеся между сочленениями хитиновой брони. Однако Влад не стушевался, и сжал пальцы, когти со скрежетом проникли в шип, сминая металлическую структуру. Резким рывком он вырвал оружие, оставив длинную борозду в раскаленной земле.
Хищные черви вгрызлись в оружейного духа, и начали откусывать кусок за куском. Зубы не выдерживали прочности алого металла, но после разрушения они мгновенно отрастали, вскоре сорокаметровый шип, толщиной с бедро взрослого мужчины, зиял сотнями дыр.
«Подожди… молю…»
Алые нити, пытавшиеся выпить кислотную кровь, и в результате оплавившиеся, вернулись к основному телу.
«Я буду служить, хозяин…»
Со словами оружейного духа, в воздухе появилась извилистая фигура из полой трубки, похожая на символ бесконечности. В правой части, текла алая омни, принадлежавшая брату Георгию, в левой белая, источаемая шипом. Не прошло много времени, прежде чем алая энергия рассеялась, оставив пустой половину трубки.
«Хозяин, заключим контракт души… Я сделаю вас сильнее…»
Готовый отказаться и продолжить пожирание Влад, замер, он обернулся к внешнему кольцу оврага, на котором собрались правители города. Взгляд упал на лысую женщину с татуировкой скорпиона на голове, она не привела с собой Васю и Леонида, но вряд ли успела передать заложников Косиуму за прошедшее время.
— Если посмеешь навредить, я сожру тебя — Влад позволил омни-капиллярам пробиться сквозь броню и выдавить несколько капель ярко зеленой жидкости на трубку бесконечности, тут же впитавшую все без остатка. Внутри началось движение, из правой стороны в левую и обратно, Влад ощутил струящийся в теле поток энергии, укрепляющий кости и плоть. Зеленые спиритоциты начали растворяться внутри трубки, высвобождая десятки тысяч джоулей энергии, от которой символ бесконечности нагрелся докрасна, а шип, изменивший цвет на белый, и начавший преобразовываться в едко-зеленый, затрясся.
«Мощь… Какая мощь!!…»
Возбужденный голос оружейного духа сопровождался изменениями, шип значительно уменьшился в размерах, дыры исчезли, а сам он нагрелся до нескольких тысяч градусов и начал гудеть как трансформатор, источая зеленое, радиоактивное свечение.
Глава 66: Странное поведение
«Хозяин! Великий хозяин!»
Слабый голос духа выправился, шип юрко летал вокруг Влада, если бы имелся хвост, тот весело махал бы из стороны в сторону.
— Заткнись — Влад схватил шип, такого же роста, как и он сам, после чего направился к границе алого купола, под пристальными взглядами сотен духов и восьми бойцов. Покрытые хитиновыми наростами ступни, оставляли глубокие следы на пламенеющей земле, могучая грудь рассекала потоки воздуха, которые завывали при попадании на многочисленные органические лезвия, покрывающие десятиметровое тело.
— Теперь тебя точно никто не назовет малым — Салават улыбнулся, глядя на могучего друга. Глубоко в алых глазах царила тоска по такой мощи. После перехода на средний цикл прошло уже много времени, однако он ни в раз не приблизился к силе, которой обладал друг детства, а теперь тот снова эволюционировал. Насколько увеличился разрыв? — Косой, разве что.
— Кстати, что с этим долбонашкой и остальными парнями? Они выбрались? — Олег Клоп повернулся к правителям города и зевакам, пришедшим поглазеть на последствия взрыва. — Не видать что-то.
— Выбрались только Вася и Леонид, их обоих повязали скорпионы Алокрос. — Грудной голос басом ударил по ушам бойцов, сосредоточивших внимание на группе лысых охотников, возглавляемых не первой красоты женщиной среднего возраста.
— Мудачье плешивое, че они до нас докопались? — Игнат защелкал выступающими передними зубами, после второй эволюции при переходе на средний цикл, тела изменились даже без активации духа.
— Да ясно че. Награду за наши головы хотят получить, вопрос в том, что мы будем делать? — Внимательно осмотрев представителей ветви Алокрос, Сокол прищурился — Вывезем, нет?
— Не предпринимайте необдуманных действий — Влад бросил предложение, не оборачиваясь, и прошел сквозь барьер крови, когда бойцы перестали подпитывать его.
Одним прыжком подлетев на два десятка метров, Влад предстал перед правителями города Ночи. Семейство Геенна тут же подошло к гиганту.
— Что вы здесь устроили?.. — Яростное шипение Хенрикуса ничуть не поколебало спокойствия Влада.
— Сводим счеты, не более — Пожав громоздкими плечами, монстр обернулся к лысым скорпионам, завороженно глядящим на удивительную тварь. — У вас мои товарищи.
Тон, лишенный эмоций, и, тем не менее, содержащий опасный посыл, привел зевак в восторг. Неужели, пропустив битву с братом Георгием, они все еще смогут увидеть стоящее шоу?
— Значит ты действительно тот гормин. В объявлении Косиума явно преуменьшили твои габариты и силу… — Менида Алокрос — нынешняя глава ветви Алокрос, плотоядно оскалилась. — Я могу вернуть твоих дружков, но взамен…
Хозяйка квартала Страха, явно не осознающая разницу между значениями наименований Фобоса и Деймоса, посмотрела на зеленый шип, гудение которого становилось все сильнее.
— Ты выжила из ума, скорпиониха. Оружейный дух может поменять владельца, лишь после смерти предыдущего хозяина — Кенсорин не на шутку всполошился, яростно глядя в сторону лысой особы. Как можно пожертвовать таким светлым умом? Эти охотники явно не в себе, раз выдвигают подобные требования.