— Охотники! Мы называем себя гордыми именами семей, но на самом деле не более чем ветви — рабы, поставщики омни, кто угодно, кроме полноправных злых духов. Даже те, кто взошел на планетарный цикл — всего лишь лидеры ветвей. — Скрипучий голос старухи разносился по зале, праздный дух которой исчез без следа. Глаза охотников полнились скрытым негодованием, и даже гневом, невыразимым и от этого еще более болезненным. — Много лет главные семьи забирали все, что мы тяжелым трудом добывали с Земли, не позволяя развиваться, становиться сильнее… Город Ночи не будет это терпеть! В следующий парад планет, мы объявим главным семьям Меркурия, Марса и Деймоса, и Фобоса войну!
Глава 125: Уль-нодар
— Ты сошла с ума! — Низкорослый старейшина семьи Арша — небесных львов Урана, гневно воскликнул. — Ветви никогда не сравнятся с главными семьями! Вас уничтожат, а последствия докатятся и до других скрытых городов. Нас подавят собственные семьи, чтобы избежать восстания!
Не успела госпожа Боль дать ответ, вперед вышел преисполненный боевым духом и доблестью Гамор.
— Я — тот, кто первым заговорил о войне. Я — разжигатель гнева, воин, свирепый и отважный, но не сумасшедший. — Глава ветви Энио достал из сумки ампулу с кроваво-красной жидкостью, в которой плавали темные тельца. — Это — великое оружие, созданное главой семьи Вормонд.
Охотники и маги, чьи сердца ушли в пятки от суицидального заявления, обернулись к Владу, рядом с которым все еще оставалась пораженная Эмма.
— Ослабленная его версия привела к смерти тысяч Косиумцев, уничтожила ветви Алокрос, и Вазат, едва не превратила город Ночи в ничто. — Гамор распалялся, игнорируя усилия бойцов, небрежность противника, и удачное стечение обстоятельств, списывая результаты только на Д-один. — Пред вами вирус, способный подавить планетарных духов, если те находятся в физической оболочке. Во время войны, когда главные семьи спустятся на землю, им придется…
— Не совсем верно. — Толпа только начала несмело перешептываться, как вдруг нарастающую волну обсуждений придавило безжалостной пятой Влада. — Вирус Д-два стал совершеннее как в аспекте смертоносности, так и заражения. Нет нужды в контакте с физической оболочкой, достаточно поражения омни, и дух падет.
Встретив смелые слова полукровки, охотники и маги замолкли, даже Энио с опаской глядел на ампулу в собственной руке, страшась пережать, или уронить на пол.
Несколько секунд ничего не происходило, а затем воздух разорвали голоса злых духов, громко обсуждающих заявление города Ночи. Многие выразили открытое сомнение в силе вируса, однако большинство глав семей и старейшин уже получили сведения о массовой гибели сотрудников Косиума рядом с городом Ночи. Если сопоставить с услышанным, все обретало смысл…
— То, что он говорит… правда?
— Как вирус может заразить через омни?
— Что угрожает планетарному духу?
Вопросы сыпались один за другим, и только на последний Влад потрудился ответить, потому что задал его титан, взошедший на планетарный цикл:
— Подавление сил. Нельзя определить в какой степени, но не меньше пятидесяти процентов, все индивидуально. — Заявление гормина одновременно шокировало и успокоило охотников.
Было бы ужасно, если бы вирус мог уничтожить духов планетарного цикла. В таком случае есть ли какой-то смысл в их существовании?
— Половина? — Титан ухмыльнулся в роскошные усы, демонстрируя неприкрытое пренебрежение к личности собеседника. — Громкое утверждение.
— Основанное на наблюдениях и вычислении прогрессии. — Влад безразлично пожал плечами, не желая спорить с очередным идиотом, подвергающим сомнению его труды.
— Я могу показать эффект на себе. — Неожиданно Гамор привлек всеобщее внимание. Он обратился к Владу, под эгидой жертвенности и праведности. Стоило отметить, что выглядел глава семьи Энио действительно самоотверженно. — Патриарх Вормонд, ты взял с собой вакцину?
Прервав суровым взглядом потуги старейшин и глав других семей города Ночи, пытавшихся разубедить его, Гамор прорезался сквозь расступившуюся толпу.
— Да, но неужели ты думаешь, что я бесплатно подарю неуязвимость к самому опасному вирусу, когда-либо появлявшемуся на земле? — Со словами Влада у сребровласого разжигателя гнева на лбу появились черные линии. — Разве вы сами не можете синтезировать лекарство?
Теперь уже лицо госпожи Боль скривилось. За неделю в нескольких лабораториях лучшие специалисты пытались выделить вакцину, безуспешно. Разумеется, такие исследования не могут проходить быстро, проблема в том, что вирусологи, генетики, и биохимики вообще не могли ни за что зацепиться. Вирус мутировал слишком быстро, как только несколько клеток удавалось вылечить, находящиеся рядом приобретали иммунитет к лекарству, что уж говорить об омни, которую практически невозможно исцелить без особого вмешательства.
— Похоже, ты не так хорошо контролируешь город Ночи, Гамор. — Один из титанов сверкнул белыми зубами и в мгновение ока оказался напротив Влада, возвышаясь над ним на целую голову. — Передай вакцину и вирус, гормин.
Эмма по левую руку нахмурилась, она посмотрела в сторону матери, которая, вместе со старейшинами и главами других семей магов появилась позади полукровки. Если вирус действительно так опасен, нельзя дать ему попасть в руки охотников. От проблем, устроенных полукровкой, у магов голова шла кругом.
— Что если нет? — В отличие от напряженных окружающих, Влад, рядом с которым появился вооруженный фантомным мечом Вася, спокойно задал вопрос.
— Тогда ты умрешь. — Холодная угроза титана, содержащая предельную решимость, заставила Влада достать ампулу, но протянувший к ней руку злой дух замер, ведь полукровка раздавил колбу. Мгновенно окружающие отпрянули на несколько метров, в то время как зеленая омни окружила кровавую жидкость, не давая ей распространиться.
— Уверен? — Все тот же безразличный тон гормина отозвался скрежетом зубов собеседника.
— Я — Норед Сумман — глава ветви Сумман. — Аура мощи вырвалась из громоздкого тела, покрывшегося медной кожей, которую с треском пронизывали дуги молний. — Не стоит мне угрожать.
Запах озона смешался с напряжением, заставляя окружающих притаить дыхание.
— Учитывая то, что это останавливает тебя от акта агрессии, очень даже стоит.
— Ты не представляешь, во что ввязываешься…
— Сомнительное заявление в адрес лица, обладающего наивысшими когнитивными способностями в радиусе световых лет.
— Был бы умным, не делал из титанов врагов.
— Врагов? Скорее добычу.
Титан и гормин быстро перекидывались угрозами, пока первый вдруг не взорвался гневом.
— Уль-нодар, я вызываю тебя! — Яростный крик здоровяка, вообще не соответствовал внутреннему хладнокровию, тщательно скрытому за оскорбленной невежественностью. Как бы ни был крут нрав определенных семей, с годами приходит спокойствие и рассудительность, в первую очередь сосредоточенных на извлечении максимальной выгоды из любой ситуации. Сейчас самый быстрый способ получить желаемое — вернуться к околопродгузничным корням, где все вопросы решались с дезориентирующими воплями и кулаками.
Глава 126: Ослепительная молния
Недоумевающий Влад, на секунду не знал, что ответить. Если последняя часть фразы вполне приемлема, то вот первая…
— С языка охотников Уль-нодар переводится как битва за добычу. — Заметив замешательство полукровки, Эмма осторожно подошла, опасливо поглядывая на зеленое свечение, в котором заключен вирус, и тихо объяснила. Если есть шанс улучшить отношения с тем, от кого зависит будущее магов, стоит им воспользоваться несмотря на тревожную обстановку. — Когда два злых духа не могут поделить что-то, они сражаются. Это — древняя традиция охотников, такие битвы ритуальны и не приводят к вражде семей, даже участвуют патриархи. Ты — не чистокровный охотник, так что можешь отка…
— Согласен. — Влад сделал шаг, вплотную приблизившись к титану и дыша ему в подбородок. Под настороженными взглядами охотников, скрытый в сфере изумрудной духовной энергии вирус втянулся в руку, заставив многих облегченно вздохнуть, но не расслабиться полностью. Для него вирус безопасен, так как синтезирован из собственных генов, Влад даже не может стать носителем, способным заразить других. — Но мое время бесценно, придется заплатить соответствующе. Пятьдесят тысяч дхарм за бой, если проиграю, получишь и вирус, и вакцину, если выиграю, заплатишь сто тысяч сверху.