— У нас есть двадцать тысяч. — Глава семьи Апэ вообще не торговался. Он вытащил из пространственного артефакта необходимую сумму, за которой слетал Косой, подмигнувший встревоженной наследнице ветви Ев.
Как только сумма была передана, а Влад кивнул, проверив купюру инвазивным зрением, Вася вытащил из черепашьего панциря, желтую ампулу с иглой. Бросив ее ослабевшему, но еще держащемуся в сознании главе семьи Ев, вокруг которого образовался радиус отчуждения, Косой дождался, пока охотник введет себе лекарство, после чего забрал пустую ампулу.
Даже без инструкций Влада он соблюдал меры безопасности, хоть и не понимал, что вакцину можно выделить из организма привившегося. Правда без самоуничтожающихся вместе с вирусом генов Влада она бесполезна.
Время шло, титаны не планировали возвращаться в человеческие формы. Глава семьи Ев постепенно пришел в себя, хоть и выглядел немного слабым из-за чрезвычайно высокого расхода омни.
— Давайте успокоимся и разойдемся на этом. — Глава ветви Ев, продемонстрировал удивительную миролюбивость, как для охотника. Впрочем, большинство семей Нептуна выделялись данной чертой, несмотря на такие же потребности в пожирании душ, как у остальных злых духов. — Норед Сумман проиграл, даже если бы он погиб, Уль-нодар не дает права на месть. Вильям Донос вмешался в священный ритуал, за что поплатился жизнью, дух планетарного цикла и глава ветви Донос — достаточная цена, которая должна заставить нас задуматься и уберечь от новых жертв, а не продолжать бессмысленный конфликт.
Услышав это, госпожа Боль кивнула, и под локоток оттащила Гамора, которому не терпелось помахать кулаками, так же как остальным старейшинам Энио.
— Идем. — Уменьшившись в размерах до человеческих габаритов, но сохраняя хитиновую бронью из-за порвавшейся одежды, Влад окликнул Косого. Последний все еще недобро смотрел на титанов, а после секундного колебания, молча развернулся и последовал за другом детства.
Из-за того, что не только замок, но и весь город Виндзор превратился в руины, охотники разошлись кто куда, в то время как маги с мрачными физиономиями остались разбирать беспорядок.
— Проклятый полукровка. — Маргарет Моргауз гневно топнула каблучком по каменному блоку, мгновенно расплавившемуся под воздействием эрозивной омни Василиска. — Откуда он выполз? Какая тварь породила эту мерзость?
— Стоит быть поосторожней в выражениях. — Кивк Когвен — глава магов зазеркалья Когвен, предупредил Маргарет. — Кто знает, может ли он слышать на таком расстоянии. Мы плохо изучили способности горминов, тем более таких, которые могут возвыситься до среднего и даже высшего цикла, не умерев…
Бородавчатое лицо Маргарет скривилось, и все же она прислушалась к совету, замолчав. А может, просто не хотела ни о чем больше говорить. Остальным магам так же было, о чем подумать, особенно Эмме Альбион, сложным взглядом смотревшей в сторону, куда направились охотники города Ночи.
Глава 131: Яд скорпиона
Последний день Шабаша прошел без эксцессов, даже конфликтных ситуаций не возникло, хотя напряжение неуловимо витало в воздухе. И это в восприятии Влада… Остальные чувствовали, как натужно скрипит пространство под гнетом дамоклова меча, нависшего над магами, титанами, да и всеми другими охотниками, столкнувшимися с угрозой вируса и надвигающейся войны с главными семьями.
Гамор, госпожа Боль, и другие правители города Ночи воспользовались импульсом демонстрации сил вируса и гормина, чтобы набрать союзников. Но даже в таком случае никто не дал конкретного ответа. Не то, чтобы самим охотникам других скрытых городов неприятна идея свержения власти тех, кто высасывает из них кровь, просто разница в силах слишком велика. В подобных вопросах нет места поспешным решениям, ведь за простыми словами стоят жизни десятков и сотен тысяч сородичей.
На торгах Влад использовал вирус Д-1 и сто ампул с вакциной от него в качестве товара, обменявшись, что удивительно, с ведьмами семьи Моргауз. Дело не в улучшившихся отношениях, просто болотные особы предложили стоящий артефакт: алхимический тригель, представляющий собой три связанных в оккультном треугольнике тигля. В первый помещалось особое пламя, получающееся при сжигании омни, из-за чего оно считалось уникальным для каждого отдельно взятого духа, исключая близкородственную энергию. Оно плавило, обжигало, выпаривало, в общем, обрабатывало содержимое оставшихся двух тиглей. Во второй помещался материал, который необходимо преобразовать. В третьей — дух, используемый в качестве основы. Как продемонстрировали ведьмы Моргауз, слиянием трех этих вещей можно добиться чего угодно, будь то особый металл, способный воздействовать на дух, или же зерна волшебных растений. Артефакт — буквально кладезь для мистических материалов и заготовок.
После поспешных торгов, настало время церемониального прощания, в котором Влад отказался учувствовать, услышав подробности. Но все же согласился на приватный разговор с Хильдой Альбион и ее дочерью, где обсуждались условия устранения слабости магов. К несчастью для дам, Влад вообще не понимал намеков, и упорно придерживался ранее оговоренной цены в двести тысяч дхарм, а также совокупности мистических знаний, собранных отрекшимися. У них не оказалось в наличии крови космических зверей, но колдуньи обещали связаться с родственниками из Греции и достать необходимое в кротчайшие сроки. Чтобы не маяться со связью, они дали не только номер телефона, но и костяной браслет, позволяющий при обоюдном подключении создавать стабильную пространственную нору.
Каких только усилий стоило благородным девам воздержаться от ругательств, вызванных твердокожестью собеседника. В любом случае, после разговора, глобально, все остались довольны. Влад при магической расписке, глава и наследница Альбион при отвратительном послевкусии горечи и негодования. Зато с неподкрепленным ничем обещанием избавить магов от их роковой слабости.
Рано утром на четвертый день визита в Англию, процессия города Ночи вернулась домой. Темное небо встречало куда большим радушием, нежели зеркально-оскольчатое, особенно учитывая то, что последний день торгов проходил в не самом презентабельном здании, которое не пришлось восстанавливать с нуля.
— Что такое? — Кенсорин, обсуждавший с полукровкой возможность совместного использования алхимического тригля, увидел, как лицо собеседника посерело, а крестообразные зрачки сузились при взгляде в сторону квартала Ужаса.
С грохотом и мощным порывом ветра гормин исчез, оставив над головами охотников множество вопросительных знаков. Лишь Вася, прекрасно знакомый с повадками друга детства, расправил костяные крылья и спешно полетел за ним. Вскоре он оказался подле руин старинного особняка, который они выбрали в качестве базы.
— Какая сука посмела?… — Кулаки Косого сжались с такой силой, что послышался хруст суставов.
Влад не ответил, однако в инвазивном спектре воспринимал остаточное пурпурное излучение омни, с которым уже сталкивался и не раз.
Тут прибыли правители города Ночи, которые при виде разрушений неловко переглянулись, пытаясь понять, кто дал подчиненным инструкцию спровоцировать гормина. Если до Шабаша многие все еще искренне верили, что способны справиться с последствиями, то после…
Главы ветви Эреб хмурились, они ясно ощущали запах скорпионов Алокрос, однако не смели признаться.
— Где Леонид? — Спохватившись, Вася бросился к руинам, однако остановился на словах друга детства:
— Его здесь нет, как и технарей. — Крестообразные зрачки, после возвышения левого змеиного сосуда духа получили большое увеличение в дальности восприятия. Они шарили по городу Ночи в поисках знакомой омни, и вскоре нашли слабый, крайне нестабильный отблеск, смешанный с пурпурными крупицами. Источник тлел в квартале Боли, прямо в имении ветви Геенна.