Когда Влад оказался за пределами барьера, зрение начало возвращаться, однако он не успел отреагировать на атаку за спиной.
«Хозяин!»
На пути и прорубающей реальность волны омни встали шип и сломанный меч, они держались всего долю секунды, прежде чем разрушиться и исчезнуть в небытие. Но выигранного времени хватило, чтобы Влад сместился в сторону.
— Шип… — Крестообразные зрачки сузились в две щелочки, зубы заскрежетали под напряженными желваками, но Влад не бросился обратно к врагу. Он только увеличил выход ядерной энергии из крыльев и полетел прочь на максимальной скорости. Ударной волной гигантского тела и жаром, подобным поверхности солнца, разрушая все что снизу.
В полете кольца червей расслабились, показывая бессознательного друга детства. Костяная броня растрескалась, а из щелей вытекала черная кровь. Уменьшившись до человеческих габаритов Влад быстро нашел в разорванной сумке Косого черепаший панцирь, так же покрытый извилистыми щелями, но все еще функционирующий. Из него достал хрустальный пузырек с черной жидкостью и бросился вниз. Вспаханная ветром земля смешалась с растопленным снегом в грязном месиве, куда упала капля черной жидкости. На полной скорости Влад влетел в нее, избегая пяти слитных выстрелов из плазменных орудий и очередной режущей волны…
Глава 139: Правители города Ночи
На полной скорости влетев в каменную кладку города Ночи и оставив на ней глубокую выбоину, Влад сориентировался на местности, после чего бросился в сторону квартала Ужаса. Позади остались лишь разрушенные окна и витрины, а также перепуганные охотники.
Автоматические пушки, утыканные по всему периметру усадьбы семьи Вормонд, только начали разворачиваться в сторону вторженца, а Влад уже ворвался внутрь. Пришлось сбавить скорость, чтобы имение не превратилось в руины, но даже со всеми ограничениями плохо закрепленные вещи разметало порывами ветра. Добравшись до лаборатории и вытащив шприц с экстрактом крови Салавата, он сделал инъекцию Косому.
Восстановление началось немедленно, костная броня втянулась в тело, и внешне, исключая ненормальную бледность, друг детства казался здоровым. Однако инвазивное зрение ясно показывало насколько ужасающи внутренние повреждения. Сердце, легкие, печень, желудок, все органы в брюшной полости разорваны. Глаза лопнули и вытекли из орбит, мозг открепился от основания черепа и перевернулся в коробке. По всем признакам это — физическая смерть, однако дух черного енота не улетучился, продолжая перекачивать омни из сферического сосуда по восстанавливающимся жилам.
На шум сбежались технари, возвратившиеся из футуристической мастерской в соседнем здании пообедать, Леонид прибыл последним, преисполненный воинственным духом. Но обнаружив товарищей, и состояние Васи, убрал двуручную секиру за спину, и вернулся к человеческому обличию.
— Кто вас так? — Бывший майор подбежал к Косому, лежащему на кушетке, и приложил палец к ноздрям. Его глаза расширились, недоверчиво прислонив ухо к груди, Леонид побледнел.
— Он выживет. — Влад, наблюдающий за исцелением в инвазивном спектре, поспешил успокоить товарища.
И действительно, уж через три с небольшим минуты Косой с трудом распахнул дрожащие веки. Сначала пустой взгляд в потолок, затем в глазах появилась искра осознанности, за которой последовала настороженность и облегчение.
— Вырвались… — Констатация очевидного все еще приносила удовлетворение, ведь если верить оружейному духу, против них выступали семеро противников на первом планетарном цикле. — Погоди… я не чувствую меч.
Оглядевшись и не заметив оружейный дух, Вася вопрошающе уставился на друга детства, однако столкнувшись с мрачным выражением, стиснул зубы.
— Эти суки… — С трудом выровняв дыхание, Косой попытался встать с кушетки, но не смог подняться из-за тяжелой руки друга детства. — Малой, пока они там, вытаскивай вирус, похороним их всех!
Полурыча, Вася не оставлял попытки слезть и броситься в бой, однако встречал неумолимую преграду в виде ладони.
— Они знают, что произошло на Шабаше, а значит готовы к вирусу. — Убедившись в отсутствии внутренних повреждений, Влад убрал руку. — Мы тоже должны подготовиться для ответного удара. Удара, от которого Косиум не сможет оправиться.
Наконец, свесивший ноги с кушетки Косой пристально посмотрел на друга, и не заметив рядом крошечной иглы, в которую обращался шип, сжал кулаки и кивнул.
Оставив компанию, Влад пошел в лабораторию и запер за собой дверь. В крестообразных зрачках сгустился глубокий холодный мрак, от которого у скованного на операционном столе скорпиона Алокрос перехватило дыхание.
На следующими день к дверям имения семьи Вормонд пришли главы ветвей Спарассида, Эарвиг, и Веспос. Они сообщили о срочном собрании правителей города Ночи в особняке семьи Тартар.
Влад, под скальпелем, которого за ночь погибло трое охотников, собирался отказаться, однако дамы сообщили, что дело касается его.
В сопровождении Леонида и Васи он добрался до квартала Агонии, где здания, даже на фоне улиц Ужаса, казались старинными, будто из другого тысячелетия.
— Патриарх Вормонд. — Госпожа Боль лично встретила гормина у деревянных врат, служащих входом на территорию древнего поместья. Пожалуй, самого старого из всех зданий, что расположены в городе Ночи. — Мы вас ждали.
Учтивый тон разнился с колким взглядом морщинистой бабки. Похожим вниманием полукровку одарили и другие главы ветвей, собравшиеся на заднем дворе имения, возле изысканного пруда.
— Мы слышали о вчерашней битве. — Инициативу в руки взял Гамор Энио, прошествовавший по зеленому газону, и не примявший ни единой травинки. — Так же узнали о том, что ты являешься основателем культа Черной глотки…
Леонид с Васей переглянулись, читая в глазах друг друга полное недоумение.
— Это правда, что ты собираешься уничтожить землю, предав ее черной дыре? — Полуобвинительным тоном спросил Оаш Эреб — старший из братьев Эреб.
Мысли бешено завертелись в голове Влада: «Откуда они знают? Есть ли шпион в Косиуме, или проводилась слежка за мной? Если последнее, как удалось скрыться от инвазивного зрения? Они явно агрессивно настроены… Не удивительно, земля — кормовая база охотников, и при условии, что я действительно намереваюсь уничтожить единственный источник омни, охотники наверняка попытаются помешать. Но если я скажу правду, высока вероятность подставить Салавата. Они сейчас в окружении заклинателей, и любой, даже неподтвержденный слух, может решить его судьбу. Доверять сведения охотникам нецелесообразно, они точно не хотят, чтобы росла сила семьи Вормонд, так что получив возможность избавиться от Салавата и других кровавых духов, охотники воспользуются ей». Сотни интерпретаций событий пронеслись в голове за жалкую секунду, в то же время выражение лица не изменилось ни на йоту.
— Патриарх Вормонд, мы не обвиняем, лишь спрашиваем. Однако этот вопрос несколько деликатен. Главы семей отвечают за жизни всех подчиненных, и они должны уделять пристальное внимание любой, даже самой малой вероятности. — Шумно дыша через нос, госпожа Боль медленно подошла к гормину. — Семья Вормонд теперь часть города Ночи, вы должны понимать, в какой ситуации мы оказались. Только держась вместе можно преодолеть все трудности. Чтобы избежать волнений и сохранить сотрудничество, вы могли бы сделать жест искренности, передав нам формулу вакцины от вируса Д-два. С ней придет уверенность, что вы точно не собираетесь уничтожать нас всех.
Глава 140: Предупреждение
Главы семей строили грустные глазки, будто сами находились под давлением обстоятельств и им неприятен подобный разговор. Вася со своей стороны едва сдерживался, готовый познакомить лицемерных ублюдков с костяными шпорами птицы Преисподней. Леонид никак не показал недовольство, лишь сведенные брови могли на что-то указать, однако мысленный приказ оружейному духу привел его в боевую готовность.