— Думаешь, твоя пытка болезненна? — Эдик Лис покачал головой, поймав полный скорби взгляд Чхве Гон Ши. Живя вместе, она научилась немного понимать русский язык. — Я двадцать лет прожил в аду. Мое тело — сплошной шрам, если бы не родословная Влада, так бы и оставалось по сей день. Эти двое не трогали только лицо, руки по запястье и ноги до лодыжек, чтобы людям можно было показываться.
В голове Лиса всплыл образ улыбчивых родителей. Несмотря на не самое хорошее финансовое положение они сохраняли великолепный имидж в глазах окружающих, соседей, и даже самых близких. Вот только за закрытыми дверьми и отец и мать превращались в нечто действительно ужасное. Не свирепых тиранов, не крикливых деспотов, скорее одержимых идеалами извращенцев. За малейший проступок Эдику наносили порез бритвой, который тут же закрывали пластырем. За проявление неподобающих эмоций сцарапывали гвоздем пять миллиметров кожи. За плохие оценки пускали под холодный душ и выставляли на балкон голышом, даже если на дворе зима, а температура близится к минус сорока. Из-за подобного обращения история болезни Эдика чрезвычайно богата, вот только о ней не знает ни один врач, ведь родители не водили его в больницу, а лечили сами. Чтобы никто не увидел шрамы и следы от «наставлений».
Эдик, родившийся в такой среде, не понимал, что может быть по-другому, а когда узнал об отношениях других детей с родителями, задавался вопросом: «Почему?». До восемнадцати лет он следовал планам родителей, идеальная учеба, идеальные манеры, идеальная репутация, идеальные отношения и поиск идеального партнера с идеальными друзьями, даже тренировки необходимы были для достижения идеального тела. Приходилось прятаться, чтобы переодеваться не на глазах у других. Однако по достижении совершеннолетия, когда он поступил на первый курс в МГУ, Лис просто сбежал. Он укрылся у друзей, с которыми тренировался, и старался не встречаться со своими мучителями. Он не смел даже думать о том, чтобы отомстить, или обратиться в полицию, пока не встретил Влада… В тот злополучный день возле пещеры, когда Косиумцы расстреливали близких бойцов, а Салават сдерживал кровавых духов, Эдик, пожалуй, единственный, кто испытывал радость. Впервые за многие годы Лис не смог сдержать слез, для всех это были слезы горя, но не для него.
Влад стал для Лиса примером того, каким он мог бы быть, ели бы не прятался, если бы не убегал. С тех пор Эдик искал способы превзойти его, пусть не в силе, и не в знаниях, но хоть где-то. И Эдик преуспел, день за днем, месяц за месяцем, мрачная тень уходила из сознания Лиса. Он больше не просыпался посреди ночи дрожа, не приходилось собираться с духом, прежде чем войти в душевую, отпала необходимость пользоваться электробритвами, вместо опасных станков. Эдик даже встретил возлюбленную, а все началось с того, что он последовал за Владом. Так как можно отплатить за все это предательством?
«Смешно, нелепая благодарность будет стоить жизней обоим, и тебе, и ей…»
Прочитав мысли Лиса, Прометеус попросту разорвал пленников тисками омни. Однако он не увидел, как души этих двоих исчезают. Сосуды, внутренние органы и даже кости медленно превратились в кипящую кровь, с которой сходили последние слои мощных иллюзий. Издав громкое шипение, она взорвалась, едва не уничтожив командую рубку. Если бы не контроль Юргласа, все технари были бы убиты.
«Клоны?!»
Ментальный рев одураченного Вестника обрушился на головы технарей, из носа и ушей которых полилась алая теплая жидкость.
Глава 256: Время пришло.
«Время пришло».
Когда Прометеус покинул рубку, он дал команду всем, кто был подключен к коллективному бессознательному Инценцус.
Бойцы, Технари, дроиды Инценсус, элита ветвей города Ночи, многие приближенные Влада, повернулись в одну сторону. С волнением в сердце они начали действовать. Под предводительством Леонида бойцы выпустили колоссальное количество омни, что заставило носителей генома червя потерять здравомыслие и превратится в послушные марионетки. Альфа-доминанта — не шутка, с ее помощью можно контролировать более миллиона подчиненных, а если личная сила выходит за рамки Высшего цикла, то значительно больше. В одно мгновение семья Вормонд оказалась под контролем.
Роботы, дроны, машины, космические корабли, то, что минуту назад исправно служило нуждам Вормонд, восстало. Дроиды Инценсус контролировали собственные детища, и повели в сторону пустоши, где все еще отходили от радости зеваки. Там, в окружении самых близких: Салавата, Эммы, и Эйдона мирно сидел Влад.
— Они здесь. — С лишенными чувств словами Влада над многомиллионной толпой скопились пурпурные облака, образовавшие величественный циклон. Трутни, охотники, и стражи будто вернулись на год назад, к активации Конгулляри.
— Что происходит?…
— Нападение Великих рас?
— Всем приготовиться к бою! Корпус Стремительных крыльев, на разведку!
Все реагировали по-разному, и лишь воинство Вормонд, казалось, наглоталось феназепама.
Из воронки, закрывшей необъятные небеса, хлынули машины Инценсус. Многие появлялись на виду впервые, однако большинство технологических чудес признано окружающими как имущество Вормонд. Владыки трех наций с негодованием взглянули на патриарха червей, и увидев спокойную физиономию, сплюнули: «Этот мальчишка устроил большое шоу и даже нас не предупредил. Перепугал, черт тебя дери».
Подготовка к битве постепенно сошла на нет — именно та ситуация, которой больше всего желал Прометеус. Приземлившись вместе с бойцами в сотнях метров от полукровки, он несколько раз просканировал окружение. Недооценивать гормина, зная обо всех его свершениях, неотличимо от подсовывания головы под копыта лошади. И хоть датчики ничего не обнаружили, вестник, занимавший тело норботта, встревожился еще сильнее.
«От кого, а от Лиса такой преданности я не ожидал…»
Механический голос Прометеуса содержал неуловимые нотки чего-то чужеродного, искажающего тембр и тон.
Влад, державший руки за спиной, нахмурился. Неужели Эдика обнаружили? Нет, он лично участвовал в эвакуации Лиса и замене настоящего тела на клона, они с Чхве Гон Ши должны быть в безопасности. Но как Прометеус догадался?
«Никак, накануне я проверял твоих бывших товарищей на готовность к решающей битве, и обнаружил странный разговор Лиса с его самкой. Кажется, они хотели сбежать, а дальше было не сложно догадаться, что и ты предупрежден…»
Выслушав учтивые объяснения Прометеуса Влад кивнул.
— Они были неосторожны. — Спокойные слова патриарха Вормонд добавили бойцам и главам ветвей за спиной Прометеуса чувство тревоги. Они не понимали, почему полукровка в критической ситуации может сохранять самообладание? Несомненно, он — исключительный представитель своего рода, но даже так… особенно неприглядно выглядели старейшины Альбион во главе с Хильдой, они не только опасались подготовки Владислава, но и испытывали крайний дискомфорт под холодным взглядом Эммы.
«Как и ты, когда решил остаться в Улье».
Прометеус не стал дожидаться, пока полукровка выкинет какой-нибудь фокус, он развернул громадное количество омни на пике девятого цикла Магборос. Духовная энергия, которая за тридцать земных лет способна скопиться в мощнейшей черной дыре, много ли это? Ответ очевиден, ее достаточно, чтобы разорвать звезду. И сейчас вся эта мощь ушла на создание сферического барьера вокруг гормина и его подчиненных. Смерть Влада — одно, но публичное унижение и казнь, как бессильного существа перед волей Квадука, совсем другое.
Зеваки, издали наблюдавшие за странным маршем семьи Вормонд, недоуменно переглядывались. «Как получилось, что Прометеус вдруг запер патриарха? И его энергия…».
Если трутни и охотники могли только смутно догадываться о происходящем, стражи, особенно каста чтецов, распознали духовную энергию вестника Квадука.
— Остановите его! — Гедонус выхватил два парящих за спиной меча, и взлетел в вышину небес, утягивая за собой хвост из сотен тысяч стражей. Подобно плотному клину журавлей они готовились обрушиться на слугу Жестокого отца, однако тот лишь повел рукой, и ангелы замерли в воздухе живыми изваяниями. Ни братское единство, ни древние знания, ничто из упомянутого не могло конкурировать с абсолютным подавлением чистой мощи.