- Держись позади меня! – Не дождавшись объяснений, Барклоф стиснул зубы и выбежал из строя, чтобы защитить нерадивого ученика. Другим хоруанцам не было дела до низшего, ведь данная вылазка вряд ли сохранит даже их собственные жизни. Самое важное – добраться до пространственного раскола и закрыть его, иначе тварей не убавится. Тем же заняты четыре другие группы, направляющиеся к разломам по всему периметру домена.
Оказавшийся под опекой Влад скривил губы, но продолжил выполнять возложенную на него задачу и зарабатывать медали. Он выбрасывал копья ровно в тот момент, когда они были нужны и когда охранники мастеров клейма могли поймать оружие. Сам при этом патриарх Вормонд извивался ужом, чтобы уклоняться от червей, ведь даже под защитой Барклофа, блокирующего восемьдесят процентов атак Клеймами Поглощения, противников слишком много. Кислотное дыхание, разгоряченное до десятков тысяч градусов цельсия, лилось со всех сторон, черви яростно клацали острозубыми пастями в бросках, с небес пикировали летающие твари, а из-под земли то и дело вырывались хитиновые землеройки.
Через две минуты в ящике Влада осталось последнее, пятидесятое копье, которое он не стал передавать Саранским воинам. С трудом переломив древко пополам он выставил полутораметровое острие в защите. С резким порывом ветра когтистая лапа прорвалась сквозь тонкий слой тьмы, созданный Клеймением Поглощения, на которое Барклоф тратил последние силы. Покрытая хитиновой броней конечность готова была вспороть Владу брюхо, однако он подпрыгнул, и кувыркнувшись в воздухе, высвободил сечение души. Лапа твари упала на землю, изливаясь черной кислотой, а Влад преспокойно приземлился рядом, после чего бросился вперед, и очередным сечением души снес монстру голову.
Уставший Барклоф, так же как остальные мастера клейма старавшийся минимизировать ущерб по домену, недоверчиво посмотрел на ученика.
- Убийство червя на равного Вожаку оценивается в десять баллов, не так ли? – Вопрос, заданный в пылу сражения, подле главной цели вылазки – пространственного разлома, заставил наставника отрешиться от реальности и тупо кивнуть. В следующее мгновение Влад исчез, оставляя фантомный хвост, подобно черной молнии. Он заскользил под ногами хитиновых гигантов, делая резкие, казалось бы, бесполезные замахи, не достигающие цели. К удивлению Саранских воинов, защищавших мастеров клейма, которые были заняты закрытием трещины, черви с яростным шипением валились вниз. Один за другим они лишались конечностей и падали, будто деревья перед нуждами китайской промышленности. Как только беспомощные, вооруженные лишь червями и кислотным дыханием монстры оказывались на нижнем уровне, низший незатейливо сносил головы. Если не срабатывало и маковки отрастали, чередой незримых слешей прорубал путь к сосудам духа и уничтожал последние. За двадцать секунд десять убитых монстров, и Отродье не планировало останавливаться.
Прелесть сечения души – экономичность и чрезвычайная эффективность, достигаемая увеличением силы атаки за счет присоединения встречающейся на пути омни. Духовной энергии на поле боя с десятками тысяч погибших – более чем достаточно, и даже самые незначительные слеши, пройдя пару метров, приобретали смертоносность полновесного удара Гедонуса.
Вдруг позади раздался хлопок, мастера клейма справились, трещина закрылась, и задача считается выполненной. Воины династии Саран вздохнули с облегчением, теперь они могут умереть с честью, а вот Влад не собирался приобщатся к героической Вальхалле. Широким взмахом срезав ноги нескольких десятков червей, неспособных угнаться за скоростью генетического прародителя, Влад посмотрел в сторону фортификации. Расчищенный копьеметателями путь давно зарос черно-зеленым маревом плотоядных монстров. Пробиться сквозь него с оставшимися силами хоруанцев, тративших большую часть энергии на предотвращение повреждений домена, практически невозможно. Сам он смог бы пробежаться по головам, вот только нужен свидетель его подвигов. Барклоф должен выжить.
Тут взгляд скользнул в сторону, к другой группе, закрывшей трещину. Она казалась более воинственной и отчаянно прорывалась к своим, недолго думая Влад бросился туда.
- Наставник, не вздумай умирать! Мне нужны медали кузни, все триста семьдесят шесть кровно заработанных! – Прорубая путь, словно крошечный ледокол, Влад прокричал.
Слова нерадивого ученика заставили Барклофа поперхнуться, он был полон решимости спасти талантливое Отродье, и любой ценой доставить его обратно. Кто же знал, что маленький ублюдок, в котором наставник увидел будущее Снабженцев, окажется меркантильной дрянью, одержимой выгодой.
Глава 288: Арцилий.
- И того восемьсот пятьдесят пять медалей, не забудьте указать в докладе. Меньше нельзя, больше очень даже желательно. – Влад тучей нависал над Барклофом, распластавшимся на земле. Он прикинул, что получить оставшиеся сорок пять медалей не составит труда, максимальный срок – три месяца, именно за такой промежуток он заработал сорок семь медалей, отвечая на вопросы.
После прорыва к группе лазутчиков, так же как они закрывавших пространственный разлом, объединенными силами хоруанцы вернулись на стену форта. Выжило от силы десять процентов первоначального состава, но даже после этого бой не закончился. С закрытыми разломами оставались черви. Последние могли уничтожить домен, отравить реку своей поганой кровью, или просто помешать добывать воду. Саранские воины принялись отчаянно убивать хитиновых тварей и те, кто вернулся с вылазки, присоединились к кровавому пиршеству. По итогу, выживших практически не осталось.
Потери космических демонов мало волновали Влада, увлеченного мыслями об искусстве кипящей крови.
- Проклятый Асмут… - Отдышавшись, Барклоф приподнялся и уселся в неловкой позе, так как сил встать не хватило. Клеймение Поглощения высвобождало тьму, способную абсорбировать большинство физических и энергетических атак, именно данной тропе хоруанцы отдавали предпочтение при захватах доменов. Причина опять же в возможности сохранить плавучие континенты в максимальной целостности, вот только без тела Жадности поглощение не прибавляет сил мастеру клейма, а только отнимает. Отражая сотни тысяч тонн горячей кислоты и чудовищные удары червей, как можно не выдохнуться? Но в таком смущенном состоянии он видел совершенно бодрого ученика, который странными навыками прикончил более трехсот червей. Настроение от того, что удалось выжить, постепенно уменьшалось. – Что это за навык? Явно не клеймение…
Барклоф не стал расспрашивать, как низший сумел развить скорость, за которой не поспевали даже стремительные черви. Физиология Отродья давно стала темой обсуждения наставников, ведь она соответствовала благородным, за исключением небольших рогов. Так же как отношения с юной госпожой Аманоа и исключительный интеллект, проявленный во время занятий. Перечисленное делало Влада одним из самых ярких учеников во всех четырех потоках, теперь еще и это…
- Наследие династии. – Еще до поступления в кузню клейма Влад приготовился к расспросам по поводу странностей, к счастью, Калиан даровал неразрешимый ответ. Кто сможет проверить, действительно ли существовали особые навыки у династии, павшей около тысячи зим назад?
Выстроившиеся неподалеку снабженцы младшего потока тихо слушали Влада. Они потеряли в бою более восьмидесяти товарищей, некоторых пришлось убить собственноручно из-за укусов червями. Адепты кузни прочувствовали всю жестокость сражений с первой же битвы. Теперь, когда, казалось бы, самый слабый из потока, ярко засиял в кровавой мясорубке, разница между ними стала слишком очевидной. Многие задавались вопросами: «Почему? Почему низший так силен? Как он смог выжить посреди океана зеленой заразы, и даже умудрился убить стольких червей, скольких не могут себе позволить элитные воины Хорона?».