***
- Что происходит? – После заполнения отчета о свершениях на очередной практике по захвату домена, Влад задался вопросом посреди бурлящей толпы. Он вернулся в безымянную крепость и ожидал увидеть умиротворенные будни учеников, укутавшихся в теплые одеяния из-за подступающего холода. Холода, что на Хороне ассоциировался со смертью и прочно занял важное место в культуре. Даже года отсчитывали зимами, если верить словам старших учеников, сравнивающих нынешнюю погоду с ужасной температурой зимы, то в разгаре холода должны достигать минус ста, или даже ста пятидесяти градусов цельсия. Но вместо привычного спокойствия кузня клейма стала эпицентром флэш-моба с участием благородных старшего поколения.
По рогам Влад узнавал представителей различных династий: Вергмар, Баниато, Мол’акай, Богн, Фераза, Нэруд, и даже...
- Ты быстро вырос, Влад Асмут. - Голос Эрода Аманоа сочился удивлением, он стоял чуть в стороне от толпы, наблюдая как Калиан общается с Карвиной. – Еще не пережил первую зиму обучения, а уже в выпускном потоке. О твоих подвигах шепчутся даже в городах-крепостях, похоже, брат был прав, и ты – удивительный талант.
Несмотря на похвалу, острый взгляд совсем не выдавал расположения. Еще бы, несколько дней назад племянница связалась с семьей и попросила помощи для низшего, она сказала, что тот попал в передрягу и сам выбраться не может. Каково же было удивление старших Аманоа, когда оказалось, что помощь представляет собой укрытие старшего наследника Диад, считавшегося погибшим. Поначалу они с братом обрадовались, создание связей с Диад принесет большую выгоду для Аманоа, однако сейчас от былого расположения духа не осталось и следа. Весть о смерти Линли Диада, до недавнего времени считавшегося единственным живым потомком в младшем поколении династии, разорвала высшее общество. Четырехглазые подняли настоящую бурю, и собрав голоса большинства династий, отправились в крепость требовать объяснений. Их не остановила даже сила четверых верховных наставников, ведь речь шла не об одном и не о двух смертях наследников. Аманоа, укрывавшие Эмдуса, были практически на сто процентов уверены, что смерть Линли как-то связана с низшим. Ну не бывает таких совпадений: умирает младший наследник, и вдруг появляется старший, которому требуется убежище.
Влад не стал отвечать Эроду, причина в Арцилие, который вел их поток в крепость. Рядом со слепым наставником не стоит проявлять к семье Аманоа хоть какую-то благосклонность, иначе очень высока вероятность, что следующей целью охоты станет Карвина, обладающая телом ненависти.
– Влад, рад тебя видеть. – Заметив, что брат с кем-то разговаривает, Калиан вернулся с дочкой и обнаружил наделавшего шуму низшего. С одной стороны, он не прогадал, сделав ставку на талант ребенка, но с другой… Во что же он собирался втянуть династию Аманоа? - Скоро зима, в кузне начнутся каникулы. Надеюсь, сможешь навестить нас в крепости Аман.
Калиан, как глава династии, должен разобраться со всеми неизвестными факторами. Ему нужны ответы по поводу Эмдуса, и неловкого положения самого низшего, из-за которого он якобы не мог общаться с Карвиной.
- Во время отдыха наставник Арцилий обещал провести индивидуальную тренировку, но если смогу выкроить время, то обязательно…
- Он сможет вас навестить. – Не успел Влад отбрехаться, слепой наставник влез со стороны. - Не могу же я отнимать у учеников их редкий период отдыха.
Со странной физиономией Влад посмотрел на Арцилия, но быстро напустил радость на лицо.
- Отлично, тогда никаких проблем нет. – Улыбаясь, словно ребенок, получивший от отчима на рождество набор БДСМ игрушек, Влад ответил Калиану.
Глава 319: Сердце Хорона.
Не только у вернувшихся с практики снабженцев сегодня выходной, все детишки, отдыхали. Потоки бойцов и снабженцев, в основном, наблюдали со стороны, а вот благородные отпрыски командующих прибивались к семьям и молча наблюдали за их общением. В окружении сверстников агрессивные и темпераментные, перед взрослыми они выглядели как выдрессированные мыши. Похоже, воспитание в династиях не пускают на самотек.
Пока Калиан с Эродом вели дискуссию, Влад поддерживал разговор с Карвиной. Впервые за долгое время он мог открыто пообщаться с девушкой и она, словно заведенная игрушка с пружиной, пользовалась моментом.
- Правда, что ты один обезглавил двадцать тысяч Ле’кай?
- Какую пищу готовят снабженцы при долгих вылазках?
- А оспис на самом деле такой ужасный?
……
Влад лаконично отвечал на каждый, даже самый глупый вопрос, радуя Карвину и удивляя ее отца с дядей. Даже они, порой, устают от активности юной госпожи Аманоа. Как может ребенок сохранять непроницаемую стойкость?
Пока странные мысли вертелись в головах старших Аманоа, коронообразное строение, левитирующее над центральным зданием безымянной крепости, спустилось вниз. Из него к притихшим благородным вышли четверо верховных наставников и главы сильнейших династий. Многие из древних демонов эволюционировали в Архидьяволов - ужасающая мощь, сосредоточенная на одной лишь планете, а ведь это всего лишь силы половины ее населения. Аоны не должны уступать космическим демонам. Прародители великих рас заслуживают своей репутации.
- С сегодняшнего дня введен запрет на самостоятельную добычу пищи для учеников Кузни клейма. Едой мы обеспечим вас сами. – Слова Эмилия – верховного наставника командиров, удивили многих. Никто не ожидал, что удастся продавить свою политику в Кузне, придерживавшейся своих традиций с момента основания. Однако смерти стольких благородных отпрысков действительно нельзя игнорировать, это понимали все, в том числе и верховные наставники. – Кузня – не место для слабаков, если практика охоты исчезла, будет создана новая. Но сейчас перед вами стоит другая задача, устранить угрозу безымянного леса. Считайте это экзаменом, за хорошую сдачу которого ученики получат соответствующее вознаграждение в медалях.
Толпа забурлила, волнение поразило умы благородных отпрысков. «Разве не в этом лесу погибли сородичи, а вы хотите, чтобы мы пошли на него войной?» При охоте шанс встретить опасного зверя минимален, однако при «устранении угрозы», что подразумевает зачистку фауны, вероятность возрастает в экспоненте.
- Похоже, таков ультиматум верховных наставников. – Калиан задумчиво пробормотал.
Влад рядом сомневался, что дело только в том, что древние хоруанцы хотят сохранить лицо и оставить последнее слово за собой. Однако иные варианты без убедительных доказательств озвучивать слишком самонадеянно.
Неожиданно, женщина с двумя парами сапфировых глаз, расположенных друг над другом, вышла вперед из ряда глав династий.
- Кто убьет больше всех звере из этого проклятого леса для гробницы моего внука, получит Сердце Хорона. – Лора Диад, нынешняя глава династии Диад, сделала объявление холодным тоном. Голос, что казалось, не содержал и толики эмоций, в психическом восприятии отзывался подавленной болью и отчаянием. У династии Диад не осталось наследников, и тех, кто может сделать новых. Только старшее поколение, утратившее репродуктивные способности из-за возраста. Детей хоруанцы могут рожать только до тысячи, а некоторые счастливчики до полутора тысяч зим. Это означало лишь одно – угасание Диад, окончательное и неотвратимое.
Как только перед Лорой появился чудесный цветок с прозрачным стеблем, и острыми красно-белыми цветками, чередующимися друг с другом, глаза хоруанцев загорелись. Все, от юношей до старцев смотрели на цветок с жадностью, если бы не сила Дьявола, хранящего его, многие бы попытались напасть, не обращая внимания на репутационный удар. Не без причины, Сердце Хорона – растение, что растет только в трех местах на планете, и все они расположены на границе земель Аонов и Хоруанцев. В древности за цветок велись ожесточенные войны, ведь его поглощение могло продвинуть любого, исключая Дьяволов, Архидьяволов, и Эндов, на следующий эволюционный уровень. Цветок оказывал чудодейственный эффект, на жизненную, духовную, и психическую силу, так что борьба за него велась поистине ожесточенная. На сегодняшний день, весь Хорон может похвастаться тремя-четырьмя цветами, скрытыми в сокровищницах могущественных существ. Лора Диад не могла использовать сердце Хорона на себе, она держала его для своих детей, но они погибли в битве с Малькатти. Затем для внуков, но их постигла та же участь. Теперь, когда у династии нет будущего, старая женщина больше не могла держать подле себя сокровище, вобравшее столько болезненных воспоминаний о ее несчастных отпрысках.