Фарс не перерос в нечто большее, ученики просто начали эффектную тренировку, устраивая показательное зрелище для разогрева публики. Наставники быстро нашли способ выкрутиться из ситуации и дали напутствие подопечным, благо, зрители оценили и поддержали импровизацию радостными хлопками. Особенно та часть публики, что пришла с красно-черными флагами.
Не прошло много времени, и Аоны, оценившие прыть конкурентов, решили доказать, что они не хуже. Крылатые юнцы, чьи параметры внешности вписывались в идеал, которые люди представляют, упоминая ангелов, вылетели с приподнятым боевым духом. Сияющие тусклым светом крылья за спиной несли благородную ауру, а возвышенное поведение только усиливало внеземное чувство.
Команды вступили противостояние еще до начала состязания. Лишь Влад остался неприкаянным, сидя на белом песке с энергетическими линиями разметки.
По внутренним ощущениям прошло около тридцати минут, прежде чем судьи вышли на позиции, а работники заняли угловые места.
Состязание началось.
Перед двумя командами, число которых не сильно отличалось, появились копья. Настоящая поросль из двухметровых металлических палок с острым концом и центром тяжести, смещенным к наконечнику. Отличие от обычных копий состояло в чрезвычайно тонком древке и игле, заменяющей острие.
Участники немного смутились непривычным параметрам вооружения. Каждый год состязания немного видоизменялись, никто не знал, что предстоит сделать на этот раз.
Вопросы отпали сами собой, когда в полутора километрах двое работников за разделительной линией открыли гигантский сундук. Красное облако, вопящее и чирикающее, вырвалось вверх и попыталось поглотить хоруанца с аоном, однако они вовремя ретировались. Миллионы крошечных птиц, размером с колибри, потеряли цель и бросились в сторону зрителей, к счастью незримый барьер заставил их биться как в земные окна. Крошечные пташки с алым оперением выглядели безобидно, но лишь со стороны, их четыре крыла, взмахивающих в разнобой, позволяли развивать огромную скорость, а подвижные клювы, полные треугольных зубов, отрывали и измельчали плоть слово пилы. Звались прожорливые твари юрдлами и для обитателей Хорона они были похожи на саранчу у землян, только вот вместо пастбищ птицы охотились на слабых хоруанцев и аонов. Вожака небольшая стая из тысячи особей обглодала бы за считанные мгновения. Даже земля, на которую проливалась кровь, была бы сожрана.
Влад оглянулся на нервничающих детишек. Глаза бегали по стремительно бьющемуся в пределах многокилометрового барьера живому облаку. Даже для прародителей двух великих рас попасть с километрового расстояния по птице размером с колибри, развивающей скорость пять-шесть махов — непростая задача.
Глава 345: Не бросал
Первыми не выдержали хоруанцы и запустили копья по траектории движения красного облака. Со свистом разеваемого воздуха тонкие металлические прутья достигли пункта назначения за долю секунды, однако юрдлов там не оказалось. Резвые пташки обладали не только высокой скоростью, но и поразительной реакцией. Ни и одно из двенадцати копий не пронзило цель. Когда все думали, что ученики Кузни клейма оплошали, потомок династии Саран, выгнувшийся словно лук, сложился вперед и выбросил копье. Взорвав кольца звуковых барьеров, копье прошило одну птицу и вонзилось в невидимую стену.
Тут же работник-Аон перевернул табло со стороны хоруанской команды, открывшей счет.
Зрители, не успевшие осознать происходящего, взволнованно поддержали сородича.
Увидев успех противников, пернатые тоже начали обстрел, но работали они в группах по три-четыре одновременных броска. Первая партия разгоняла красное облако, вторая локализовала огрызки в плотные группки, а завершающая нацеливалась непосредственного на юрдлов. Тактика оказалась успешной и израсходовав только по одной попытке, табло аонов украшала гордая цифра четыре.
— Вот ублюдки… — Цангус Саран тихо выругался. Он не мог вынести унижения от разгромного поражения в состязании, которое было делом жизни родной династии. Развернувшись к товарищам, он шепотом произнес: — Действуем так же как аоны, не мешкайте.
Несмотря на то, что они не отрабатывали данную тактику, все, кто записался на первое состязание являлись мастерами копья. Повторить стратегию аонов труда не составило. Вторая попытка добавила команде еще три очка, так же как на этот раз аонам. Перед последними бросками обе команды напряженно уставились друг на друга, от последующих действий зависит исход состязания. Состязания открывающего, и очень ответственного… По градации первое и завершающее соревнование всегда привлекают наибольшее внимание, ни аоны, ни тем более хоруанцы, не собирались сдавать позиции.