— Итак, благородные стекаются к Безымянной крепости. Большинство мастеров клейма, выпустившихся за полторы тысячи зим существования Кузни, сражались на различных доменах. Они должны присоединится к армии верховных наставников и это будет костяком высококлассной боевой мощи с этой стороны. Но у противника есть мастера Темного ложе и огромный перевес в пушечном мясе. Дальнейшее развитие событий зависит от Аонов, поддержат они благородных, или предпочтут остаться в стороне… — Влад задумчиво погладил подбородок, под при стальными взглядами друзей. — Как бы то ни были, все они — проигравшие стороны в этой войне.
Глава 353: Высшие клейма
За сутки в Безымянную крепость стеклись выжившие династии. Многие не могли выставить и десяти тысяч воинов, лишь рода Архидьяволов выгодно отличались на этом фоне. Вергмар, Богн, Мол’акай, и Нэруд привели по триста-четыреста тысяч элитных воинов, однако все это — ничто в сравнении с силами Кузни клейма. Мастера, когда-то выпустившихся из стен Безымянной крепости, громоздились около фортовых укреплений миллионной армией. И то были опытные, могущественнейшие хоруанцы, любого из которых достаточно для завоевания, или уничтожения среднеразвитого мира в диком космосе.
Влад, наблюдавший за сбором таких могущественных существ, потирал ладони. Мастера обеспечивали целостность пространственных барьеров, предотвращающих прорыв зеленой заразы. То была не грубая защита, а изощренная сеть ловушек, использующая силу космического паука против него самого. Мастера троп Презрения подчиняли пространство таким образом, что перемещающиеся на домены Хорона черви переадресовывались в междоменные расколы, которые либо разрывали их на куски, либо забрасывали в удаленные уголки вселенной. Если все здесь умрут, вторгнуться на Хорон, а дальше в галактазары Аозир и Хорунгард, не составит труда. Однако Влад жаждал не просто уничтожения галактазаров, он прекрасно помнил слабости Вормонд. На чудовищную армаду попросту недостаточно командиров, и даже с доведением коллективного бессознательного до ума, ситуация лучше не станет. Количество червей каждый день росло, а психическая сила командиров — нет. Нужна была свежая кровь, и Влад не мог придумать более подходящих на роль командующих, чем прародители великих рас.
Разумеется, в памяти еще свежи воспоминания о предательстве бывших товарищей, он не собирался полагаться на доверие. Необходимо разработать последовательность упреждающих мер во избежание предательства, или же крупных последствий в случае возникновения такового. А до тех пор, пусть Хорон погрузится в хаос междоусобицы. Чем они слабее, тем охотнее примут стронную «помощь». Если же не захотят… Источники вируса Вормонд уже среди благородных, добровольно-принудительный порядок гораздо надежнее исключительно добровольного.
— Это будет трагическая битва. — Калиан окинул печальным взглядом отпрысков благородных династий. Детишек даже самого малого возраста вооружали и готовили к войне, противников слишком много, разница более чем тысячекратна. Лишний клинок в этот тяжелый час на вес драгоценных камней. У детишек даже не было времени оплакать братьев и сестер, погибших от рук убийц темного ложе на празднике мира. Они сами готовились встретиться лицом к лицу со смертью. Стоит отметить, благородные юноши и девы принимали свою участь с достоинством, не без страха, но и без паники. Каждый осознавал долг перед династией, перед всей расой. — Неужели нельзя этого избежать?
Намек Калиана остался без ответа. Влад не собирался призывать червей на помощь благородным, до того, как они хлебнут отчаяния, подавятся им и начнут выблевывать от переизбытка. Чем мрачнее тьма, тем ярче сияет свет надежды.
Пока взрослые готовились к продолжительной обороне, и укрепляли барьеры вокруг крепости, Влад приступил к изучению высших клеймений. Награда за победы в состязаниях не осталась без внимания даже в такой отчаянной ситуации. В первую очередь Влад запросил свиток, описывающий нюансы и непосредственно клейма одного из самых опасных умений тропы разложения — «Сотня ядов». Клеймение превращает все жидкости тела в высокотоксичные вещества, оно чрезвычайно смертоносно, если только нет устойчивости к ядам, или способа сопротивляться вторжению сутры. Даже существо огромной силы погибнет в муках, после использования данного клеймения. Вторым выбором стало «Опустошение миров». Казалось бы, гиперболизированный навык тропы разрушения во всем превосходит разложение. Не лучше ли разложить на элементарные составляющие, чем превращать жидкости тела в яд? Все не так однозначно. Дело в инвазивности воздействия, тропа разложения работает изнутри врага, в то время как разрушение — внешняя сила. Могущественный враг может попросту проигнорировать опустошение миров, а вот тропа разложения — это как бомба, взрывающаяся внутри.