— Что?… — Линда нервно переспросила.
— Что? — Отзеркалил Эйдон.
Оба пялились друг на друга, один искренне улыбаясь, делая вид, что все в порядке. Это продолжалось бы еще долго, но корабль сел. Порт твердыни Рассвета оказался огромным. По настоящему огромным, несколько тысяч километров ровного покрытия, которое способно меняться с нижними этажами для предоставления свободного посадочного места. И это военный порт, который почти в пять раз меньше гражданского.
Снаружи уже ждала команда в полных боевых экзоскелетах желтого окраса. Угловатая форма брони и шлемов наводила на мысль. Что проектировал ее некий миллиардер с земли, которого все называли гением. А вот желтый окрас выглядел довольно гармонично, даже на такой грубой, будто обтесанной, форме.
— Двухзвездный офицер экспедиционного отделения флота Линда Акрис. — Как только девушка спустилась по трапу, она приложила кулак к левой стороне груди и вытянулась по струнке. Ноги вместе, голова приподнята, вполне нормальное военное приветствие.
Четырехзвездный офицер с противоположенной стороны ответил приветствием и снял шлем. Хмурый мужчина, с металлическими точками над бровями и с сединой на висках явно знал девушку.
— Линда, за мной, остальным пройти проверку, и под стражу. — Как только голос мужчины оборвался, группа военных с плаз-винтовками наперевес направилась к Вормонд. Линда попыталась возразить, но суровый взгляд старшего офицера заставил девушку замолчать.
Безоружная группа не выглядела опасной, однако в следующую секунду спецназовцы в бронированных экзоскелетах были брошены на землю словно куклы, а оружие оказалось в руках неопознанных спутников Линды.
— Интересно, за кого вы нас принимаете? — До того, как четырехзвездный офицер успел снять плаз-пистолет с бедра, перед ним появилась улыбающееся лицо Эдика Лиса. Он положил руку на плечо мужчины и спросил вкрадчивым голосом, от которого у бывалого ветерана кровь застыла в жилах.
Глава 462: Ноктано Грейв
— Вы хоть понимаете, что делаете? Нападение на офицера твердыни Рассвета. — Несмотря на чувство опасности, заставляющее сердце сжиматься, Ноктано Грейв сохранял ледяное спокойствие. Он, как и любой воин человечества, был готов к смерти, и, если она близка, не отвернулся бы и не побежал в противоположенную сторону. — Вас казнят.
— Сначала пытаешься отдать под стражу не тех, а теперь угрожаешь, и вот совпадение, снова не тем. — Ладонь Эдика Лиса, что покоилась на желтом наплечнике, начала сжиматься. Прочнейший сплав, способный выдержать десятки выстрелов в упор пробивными снарядами, со скрежетом смялся, а затем лопнул. — Но мы ведь не звери, и готовы простить оплошность на первый раз. Что скажешь, офицер. Линда пойдет с вами, отчитается, побеседует, посидит на коленках, или что там еще у вас принято. А мы спокойно себе прогуляемся по твердыне да посмотрим красоты. Может купим чего и экономику поддержим.
Офицер не повел и бровью несмотря на боль в плече. Он пристально смотрел на улыбающееся лицо ненормально высокого собеседника, который, казалось, даже не напрягался, разрушая броню.
— Кто вы? — Мужчина попытался свободной рукой выдернуть чеку из связки гранат, покоящихся на задней части экзоскелета, однако был перехвачен другим незнакомцем. Тот, как и первый, приблизился на огромной скорости, не позволяющей даже отточенным рефлексам среагировать. Слишком ненормальный рост у этих людей, скорость и сила, не соответствующие человеческим, они явно были мутантами.
— Гости. — Эдик перестал сжимать плечо, вместо этого стряхнул с него металлическую крошку и осколки. — А с гостями принято обращаться более дружелюбно, не так ли?
Между собеседниками повисло напряженное молчание, нарушаемое лишь тихим голосом оператора, спрашивающего через наушник офицера о ситуации.
— Командер Грейв, они — не враги. Я несу полную ответственность за их действия в Твердыне. — Неожиданно Линда разрушила тишину, встав на защиту Вормонд. Она не беспокоилась о их безопасности. Скорее наоборот, ратовала за сохранность воинов твердыни. Что могут натворить два десятка сверхлюдей, у которых еще неизвестное количество поддержки на корабле с ксенотехнологиями?
Офицер повергнулся к Линде и долго пристально смотрел на нее, прежде чем вновь вернуться к Эдику.
— Вас сопроводят на экскурсию. Но прежде — поверка, без нее порт не покинете. — Наконец, приняв решение до выяснения обстоятельств, капитан решил проявить «снисхождение». Линда — его лучшая ученица и самый талантливый кадр экспедиционного отделения флота, девушка бы не стала рисковать безопасностью твердыни.