— Кстати владыка, для вас есть подарок. — Мерид покорно склонил голову, принимая наставления, а затем вдруг улыбнулся. Одна из теней у стен скользнула на этаж вниз. Через минуту она, уже в форме хоруанца, вернулась с человеком, которого тянули за лодыжку звенящей цепью. Ребра проглядывали сквозь тонкую кожу, лицо вытянутое и бледное, а в глазах читается безумие.
Раздетый, униженный, оскорблённый, в пленнике было трудно узнать Благочестивца Юрона, месяц назад наслаждавшегося благами высокого статуса.
— Грязный демон. Как посмел принять мой облик?! — Увидев собственную копию, Юрон утратил бессилие изможденного пленника, и попытался наброситься на Мерида. Однако цепь звякнула, натягиваясь и опрокидывая бедолагу на спину. — Вы?!
На полу Юрон поднял полубезумные глаза, чтобы увидеть Влада и компанию Вормонд. Осознание пронзило разум подобно иглам, но было уже поздно.
Вася, недовольно бубнящий с самого прибытия в убежище, подошел Благочестивцу. Он вытянул указательный палец, и острым металлическим когтем провел по лбу, цепляя кожу. Раздался болезненный крик, кожа Юрона оттянулась, а затем порвалась, окропляя кровью брови и глаза.
— Как сладко поет… — Косой почувствовал себя невероятно счастливым. — Влад, ты же не против?
Настоящий Юрон оскорбил его, а фальшивый заставали раздеться. Сейчас, когда появилась возможность вернуть должок, Вася испытывал нетерпение. Когда же Влад кивнул, улыбка Косого стала совсем безумной.
— Ах, дорогой Юрон. — Взяв перепуганное лицо Благочестивца в ладони, Вася слегка надавил и металлические коготки вошли в мягкую плоть. — Неужели ты думал, что с теми старомодными методами пыток, стал самым страшным сном для грешников? Знаешь, я люблю пересказывать фильмы, но показывать люблю еще больше. Итак, давай вместе окунемся в прекрасную картину под названием Восставший из ада.
Глава 486: Хорошие новости
— То есть, у них есть собственная космическая база с очень высоким уровнем технологий, и они хотят сотрудничать с твердынями? — Командер Тимерий недоверчиво переспросил. Никто из офицеров не упрекнул его за утерю самоконтроля, ведь отчет Линды Акрис поразил всех.
Первоначально девушку, выполнившую секретное задание и доставившую на твердыню невероятную технологию биометаплазации, собирались вывести из-под огня Элистократума. Как никак, она — герой, который, возможно, спасет триллионы от голода. Однако новая информация заставила офицеров передумать, и захотеть самим покопаться в мозгах Линды. Лишь присутствие Ноктано Грейва останавливало их.
— Да, по пути в Зеркниф мы совершили посадку на их базе и пополнили припасы. Это осколок человечества, выживший со времен рокота небес. Хотя рост ненормален, это все еще люди. Люди, сохранившие множество древних технологий доминиона. — Линда утвердительно кивнула, пытаясь найти правильный подход. Для начала пусть это будет космическая база, а не целая планета с плотным населением и чудовищно растущей инфраструктурой. — Они очень сильны и хотят вновь объединиться с остальным человечеством. Не могу утверждать, но должно быть, они только недавно смогли выбраться из карантинной зоны и обнаружили твердыни.
Офицеры задумчиво молчали. Они уже пробили по базам данных все возможные упоминания о других выживших доминиона человечества, однако ничего не нашли. Записи тех времен обрывочны, и по большей части, утрачены. Возможно только в залах просвещения Элистократума остались рукописные заметки о происхождении самоназванных мародеров-торговцев. Слова Линды имели смысл, однако ее выводы сделаны почти на пустом месте. Тем не менее, кое-что офицеры выяснили наверняка. Технология, которую мародеры-торговцы привезли вместе с данными лаборатории зет — шестьдесят три, перекрывала недостатки биометаплазации! Это подтвердили ученые, занимающиеся расшифровкой хранилища. По их словам, решить столь серьезную проблему за короткий срок путешествия невозможно. Даже если дать в десять раз больше времени, все равно нельзя гарантировать результат, ведь речь шла о технологии, созданной в золотой век человечества. Ученые уверяли, что мародеры-торговцы уже обладали усовершенствованной технологией. Однако если нет… уровень их технологического развития недосягаем для нынешнего доминиона…
— Мы примем решение по поводу гостей, как только получим сведения от Элистократума. — Несмотря на свой статус и силу, Тимерий не мог ничего предпринять, пока Юрон не убедится в чистоте помыслов противоположенной стороны. Если представитель Аспектума Эндоменус решит, что они недостаточно верят в истины священного огня, у остатков доминиона появится новый враг. Очень и очень серьезный враг…