— Бессмысленно… Все это. — Как только безразличные слова слетели с губ, Влад больше не мог смотреть на ставший отвратительным напоминанием бессилия пейзаж. Он задрал голову к небу, где некогда видел простор и амбиции. Но почему же теперь оно столь предательски безнадежно? Тихий смех разнесся по изысканному балкону, украшенному в стиле вьющихся платиновых червей. Но звучал он не долго… — АААААААААААаааааааа!!!!!!
Крик, полный негодования и ненависти, ударной волной взорвал панорамные окна на всех этажах. Последовавший за ним психический вопль мгновенно покрыл небеса сетью изумрудных молний. Непрощенные, простые граждане, и воины легионов, с ужасом хватались за головы. Агония психического и генетического подавления накрыла несколько миллиардов Вормонд, заставляя червей терять сознание, а тех, кто выдерживал, продолжая подвергать мучениям. Молнии били по шпилям тысячаэтажных высоток, сбивали рабочие и транспортировочные корабли, уничтожали все, что находилось слишком близко к испещренным трещинами небесам.
— Что случилось?! — Первым возле Влада появился Эйдон, вынырнувший из пространственной червоточины. Обеспокоенный, он оглядывался в поисках врага, но видел лишь сокрушенного Влада, стискивающего зубы и с яростью смотрящего куда-то вверх.
Следом на балкон телепортировались, прилетели, и прибежали другие архонты. Они пытались понять, в чем дело. Лишь Салават с Васей осторожно переглядывались, видя в лицах друг друга осознание непростого состояния друга детства.
Влад ничего не сказал приближенным. Простоял несколько минут в невыразимом молчании, а затем развернувшись, ушел. Оставленные наедине друг с другом высшие эшелоны Вормонд пришли в смятение.
Что происходит с их повелителем?
Когда Гон Ши собиралась последовать за Владом и выяснить все, Салават остановило лису. Он уже сталкивался с похожей ситуацией в детстве, и знал, не стоит беспокоить друга. Сейчас он полностью погружен в собственные мысли, и пока не выйдет оттуда, лучше не вмешиваться. Что касается поддержки… Кто-то вроде Влада осознавал ее в своем окружении и без слов, без действий, причем куда более явно чем любой человек, постоянно слышавший от близких ободряющие заявления.
Сидя в тронном зале на черном престоле, богато украшенном изумрудными фресками, Влад прикрыл глаза.
«Все это бессмысленно?»
Вот уже сутки он задавался одним и тем же вопросом. Приводил сотни, тысячи доводов, укладывал их на обе чаши весов, но так и не пришел к единому мнению. То, что сказал и показал Урагар — ничто. Он всегда знал, насколько ничтожен в этой вселенной. Пусть мысль, пусть кусочек мысли. Пока есть место росту, все можно изменить. Однако кое в чем хоруанец прав. Это конец. Жестокие отцы начали жатву значительно раньше. Урагар пытался уничтожить прародителя зеленой заразы, чтобы не дать Вормонд покорить остальные виды, и выиграть время в быстрорастущей ресурсной вселенной на поиск решения. На самом деле Урагар даже не хотел оставлять во вселенной одних лишь хоруанцев, так как это грозило попаданием в руки жестоких отцов.
Жестокие отцы выращивали в ресурсных вселенных, как в теплицах: знания, технологии, и различные проявления силы. Но почему с бесчисленными накопленными преимуществами повелители Омониса до сих пор не завоевали другие измерения? Потому что не могут претендовать ни на что другое, кроме духовного измерения. Это их вотчина, единственный доступный ресурс, оговоренный в контракте.
Жестокие отцы сражаются между собой, пытаясь захватить как можно большую часть Омониса — души Существа, ведь от этого зависит их собственное выживание. Это паразиты, подсаженные могущественными демонами извне, с которыми существо заключило сделку — жизнь, в обмен на кусочки души.
Проблема в том, что существо распродало всего себя по частям различным силам, не только демонам, в надежде вызвать внутренние конфликты и сохранить самого себя как можно дольше. Паразиты извне, ставшие владыками измерений, давно знали, что носитель умирает. Они должны были захапать как можно больше, прежде чем все закончится, и силы, с которыми бесхребетная тварь заключила сделки, не растащат ее по кусочкам.
Преждевременная жатва ресурсной вселенной означает лишь одно. То, что подтверждали и последние воспоминания существа, конец близок… нет, он уже настал. Тело фактически прекратило функционировать, жизни больше нет, однако для тех, кто внутри, внешние реалии тянутся куда дольше.