Влад, поколебавшись, позвал багрового змея, и тот покорно остановился, возвращаясь к создателю с опущенной головой. Приобняв Мариэль за талию Влад влетел на макушку, и сел на одну из метровых чешуек.
— Я же сказал, что являюсь гарантом в случае отказа подчиниться. Переговоры еще закончились, так что просто подожду. — Влад улыбнулся, отдавая инициативу в руки Мариэль. Однако в алых глазах не было и следа веселья, лишь холодная ярость, вызванная нападением малькатти. — Советую поторопиться с принятием решения, ведь у меня полно дел. Станете вы частью моего народа, или его пищей, выбор должен быть сделан в течение десяти минут.
Глава 509: Все настолько плохо?
Малькатти, напуганные силой неизвестного мужчины, стали куда сговорчивее. Это раса руководствовалась рационализмом, они никак не походили на прочих последователей жестоких отцов, являвшихся фанатиками. Да что там, вместо передачи собственной души Гельялу с улыбкой на лице, когда началась жатва, ушастые быстро сделали ноги. Оказалось, они готовились к похожему сценарию, да и к другим вариантам апокалипсиса, тысячелетиями. Именно благодаря паранойе во время жатвы большая часть малькатти смогла сбежать с родных миров и переместиться в Нимор, который окружал не только мощнейший барьер омни, но и слой особого инертного измерения. Последний нивелировал давление протовселенной. Внешние силы не сжали планету в снежный комок и не расплющили слабых телом малькатти. Они даже остались прежнего размера, но лишь до тех пор, пока находятся здесь.
Итак, Моэль и Сандаэль за пять с небольшим минут расспросили Мариэль обо всем, что касалось акта «подчинения». Что делать, перед кем склонять голову, чем грозит, и так далее. Подход малькатти импонировал Владу, но он не показывал довольства. Напротив, сидел на голове багрового змея с хмурым видом, всеми складками на лбу показывая, какой он суровый и опасный перец.
Правда о том, «флотилией норботтов» являлись правители зеленой заразы, а на их планете сейчас тот, кто создал эту гадкую силу, выбило ушастых из колеи. Малькатти сражались с червями тысячи лет, причем успешнее прочих. Оттого их противостояние выдалось наиболее ожесточенным. Генералы Вормонд не упускали ни единого шанса подорвать силы, снабжение, и решимость мастеров омонигмуса, используя самые грязные методы. Впечатление малькатти о Вормонд не просто плохое, оно ужасное, сравнимое с кровной ненавистью. Если бы не ледяная кровь, малькатти наверняка бы выбрали отчаянное сопротивление и бой до смерти. Но… рационализм отторгает доблесть, если им не по пути.
Показав на практике, что означает обращение в Вормонд после принятия крови происхождения, Влад стал ждать окончательного ответа. У малькатти оставалось еще две минуты, которые они посвятили изучению структуры душ пятерых зараженных. Информация о возможности поглощения духовной энергии напрямую обнадеживала, бессмертие тоже. Да и общие физические характеристики внушали трепет, ведь одни лишь показатели телесной оболочки гарантировали боевую эффективность на уровне великих рас. А вот угроза попасть в измерение Вормортиса после смерти совсем не радовала. Малькатти как никто знали, что владыка измерения может в полной мере распоряжаться находящимися в нем душами. Ко всеобщему удивлению, Влад заявил, что может пересмотреть данную практику и убрать из структурного кода, предназначенного для трансформации Малькатти, якорь, ведущий в Вормортис. Но лишь при одном условии: Скоро начнется великая война, и ушастые должны показать себя лучше, чем кто-либо.
Выбирая между вечным рабством души и жертвами на войне, Малькатти без сомнений выбрали последний вариант. Лишь Мариэль горько смотрела на родичей, не подозревавших, что Влад идет на уступки лишь тогда, когда выгода намного превосходит потери.
— Ты собираешься использовать их как живой щит? — Когда Мариэль вернулась на Бегемот вместе с Владом, оставляя руководство преображением Анфаулю и легионерам Рыщущего зверя, она не могла не спросить. Девушка боялась, что малькатти повторят судьбу гигантов Хорунгарда, телами которых затыкали червоточины Омониса.
— Использовать самых искусных мастеров омонигмуса, способных обернуть силу демонов против них самих, как пушечное мясо? Я не сошел с ума. Но ты права, жертв будет много, скорее всего, они все умрут, если не примут идею Вормортиса. — Безжалостные слова Влада заставили глаза девушки увлажниться. Он наклонился и большим пальцем смахнул ледяные слезы. — На сей раз это не моя прихоть. Станут они частью Вормонд, или обоснуются в протовселенной без нас, нападут ли на Омонис, или будут держаться от конфликтов подальше, неважно. Конец один и он очень близок. Тебе тоже пора принять родословную Вормонд, это единственный вариант выжить.