Последние заметили, как бедная родня поднялась, прислали послов, чтобы уберечь их от глупости вроде взаимодействия с гормином и навлечения на себя гнева всего мира. Не только из-за ненависти четырехмесячной давности, когда в бою был убит девятый старейшина семьи — Радж Брахман. Главная причина — культ Черной глотки, эти твари за последнее время устроили пять катастроф в различных уголках света, уничтожили два штаба Косиума, убили сотни заклинателей. Они исследовали древние захоронения, словно в поисках чего-то. И Косиум и Заклинатели пытались выяснить, чего именно. Если бы не угроза того, что полукровка может выпустить смертельный вирус, от которого так и не удалось разработать лекарство, город Ночи уже давно бы взяли штурмом.
В действительности Влад с товарищами лишь создавали видимость активности Черной глотки, чтобы максимально уменьшить возможные подозрения в адрес Салавата и других кровавых духов. Как никак, они находились во власти Скрытого царства, которое без внешнего давления, всерьез начнет разбираться во внутренних проблемах. Разумеется, подобными выходками семья Вормонд доставила культу Тысячеглавого много неприятностей, их затаскали по допросам, пытались вытянуть знания о так называемых абсолютах и относительностях. Семьи кровавых заклинателей смогли укрыть бедолаг, но только лишь для того, чтобы самим вонзить зубы в потенциальных носителей знаний древнего космического зверя. Их ни у Салавата, ни тем более у других бойцов и в помине не водилось, что они оправдывали направленностью видений на отчаянное противостояние Черном глоткам, а не на обучение. Если бы не террористические действия Вормондов, бойцов уже давно бы разоблачили.
— Мы че, реально собираемся к этим парашникам? — Раздраженный Вася возмущенно обратился к другу детства, идущему по правую руку. Когда он узнал, что ублюдки из правящих семей города Ночи предложил принести его или Леонида в жертву, и без того плохое отношение к охотникам переросло в откровенную ненависть.
— На сей раз это не пустая болтовня, по крайней мере, в этом заверили Геенна. — На оправдание Влада удовлетворением отреагировал вовсе не Косой, а Леонид, у которого отношения с дочерью Кенсорина складывались очень даже гармоничные.
Демонесса марса, в отличие от старшей сестры Розы, не была такой похабной и распущенной, веселая, но вдумчивая, озорная, и в то же время проницательная, она глубоко запала в сердце бывшего майора. Друзья не раз предупреждали, что не стоит доверять никому за пределами семьи Вормонд, и все же продолжительное одиночество сказывалось на приоритетах. К счастью, будучи силовиком в отставке, он прекрасно знал значение слов: военная тайна, и не распространялся о внутренних перипетиях семьи.
Вскоре друзья дошли до куполообразного каменного сооружения — здания совета, в котором принимались самые важные для города Ночи решения. Сегодня там проходило распределение зон, за которые будут отвечать те, или иные семьи во время войны парада планет. Раньше ветви семей не участвовали в войне, но из-за угрозы проникновения главных семей на Землю для подавления неверных потомков, Заклинатели и Косиум заставили город Ночи отправиться на передовую. Охотники были готовы к такому давлению и на открытые угрозы отвечали вполне стойко, со смертельно опасным вирусом в руках они могли диктовать собственные условия, пусть и не такие наглые, как Вормонд, полностью защищенные от действия заразы. Злые духи выбили право на получение половины островов духа — парящих каменных глыб, пресыщенных омни настолько, что в них образовывались синие кристаллические прожилки. Для образования одного такого требовалась минимум тысяча душ, и именно за них боролись голодные твари из других миров.
Ко всеобщему удивлению, Влад согласился на участие в войне, хотя не имел к ней никакого отношения. Все из-за огромной выгоды, которую та могла принести победителям.
Что касается поля боя… Зоны битвы не относились к Земле, война велась в условно нейтральной территории — паутине. Измерении, куда изгоняются самые опасные аномалии, которые невозможно уничтожить, или же ликвидация сопряжена со слишком большой опасностью. Паутина называлась так, потому что она, раскинутая на орбите земли, выполняла функцию ловчей сети и перехватывала порталы с других планет. Благодаря ее эффективности земные и злые духи заключили договор: Война будет вестись в зонах — ячейках субреальности, созданных в паутине для сдерживания тех, или иных аномалий. Битвы велись до полного уничтожения одной из сторон, за право владения островом духа, так что победившие охотники оставались довольны и не прорывались дальше на землю, чтобы устроить здесь хаос. Для земных духов это — величайшее благо, однако и просто так раздавать столь ценный ресурс они не могли, так что отчаянно сражались, одновременно пытаясь уменьшить количество врагов и соответственно их потребление душ.