— Ты! — Звонки голос Карвиной, ворвавшейся в комнату и резко захлопнувшей двери, оборвался, даже ее пальчик, указывающий в обвинительном жесте, слегка опустился. — Что задумал?…
Мирно спящая обольстительница, и спокойно сидящий рядом с ней низший — не то, что ожидала увидеть наследница Аманоа.
— Хотел поговорить с тобой. — Похлопав по уголку кровати рядом с собой, Влад приглашающе кивнул.
— Поговорить… Со мной? — Окончательно сбитая с толку девушка, покачала головой, но наваждение не желало уходить. Она пыталась вспоминать, сколько и что выпила за вечер, но вырисовывалась совсем безобидная картина.
— А с кем еще? Эта похожа на хорошую собеседницу? — Повернувшись к хоруанке, во сне начавшей ласкать себя за грудь, Влад отодвинулся. — Мне понадобится помощь в скором времени, надеюсь, ты не откажешь?
С вопросом Влада улыбка на лице исчезла, он сбросил эмоциональную маску, оставив равнодушие и чрезвычайную сосредоточенность.
Стоя перед гигантскими створками врат в безымянную крепость, Влад огляделся. На закате, после занятий большинство учеников собиралось поохотиться. Исключениями не были и командиры, у которых, помимо роскошных хором, жизнь ничем не отличалась от представителей прочих потоков. Неподалеку, источая глубокую ненависть и зобу в его сторону, готовился к вылазке Линли Диад, вместе с другими перваками. Этот малыш, после унижения на полнолетии, неделю преследовал низшего, вот только тот, когда выходил на охоту, словно растворялся в воздухе. Сегодня он так же нацелился на мерзкого ублюдка, оскорбившего его и династию Диад.
Проигнорировав неразумного ребенка, Влад повернулся к группе, возглавляемой командирами примерно его возраста. Среди означенных затесалась и Карвина, в голову которой пришло сообщение: «Я скоро начну, пусть будут готовы».
Не подавая вида, девушка продолжила внимательно проверять снаряжение, ведь от этого действительно зависела жизнь. Слишком много благородных отпрысков, да и всех учеников погибло за последние годы из-за опасных зверей, появляющихся по периметру кузни. Не помогали ни зачистки, ни поиск гнездовий, словно твари возрождались где-то внутри крепости. Что самое страшное, верховные наставники и не думали отменять традицию самостоятельной добычи пищи, напротив, поощряли опасное действо, ссылаясь на реальную подготовку. Из-за этого на охоту приходилось выходить большими группами, а редких одиночек называли смертниками. Если только речь не о низшем из династии Асмут…
Влад, неуловимой тенью выскользнул из-под тени крепостных Врат, и скрылся в объятиях густого леса. Но в этот раз он бежал не так быстро, как к обычно, и Линли, ждавший момента выхода, отдал приказ первакам. Шестилетки и снабженцы постарше бросились на охоту, в то время как юный Диад пытался выследить ненавистного низшего.
Вскоре Линли отделился от других учеников, обнаружив следы смертельного врага. Он не страшился опасностей дикого леса и начал преследование, которое продолжалось около получаса. Светило окончательно зашло за горные хребты, последними усилиями выбрасывая красные лучики с той стороны. Когда лес погрузился во тьму, отпрыск Диад, наконец, обнаружил Влада, который, оглядевшись, осторожно поднял пласт лесной опушки и прыгнув внутрь, исчезнув в глубине.
Линли широко раскрыл глаза, ошеломленный происходящим. Он не ожидал, что обнаружит скрытое убежище, в котором Влад занимался неизвестное чем. Возможно, именно здесь сокрыта тайна его силы, ведь не мог Низший, пусть даже с наследием династии, быть настолько впечатляющим сам по себе. Шутка ли? У каждого из потока командиров имеется родословная, учителя, методы развития сил, навыков, уникальных способностей. Но никто не блистает так как низший, происходящий из-третьесортной династии, к тому же давно угасшей. За всем этим должна скрываться тайна, и Линли собирался ее разгадать.
Глава 315: Спасение из лаборатории
В тускло освещенных коридорах, Линли брел вперед. Он смутно ощущал чужое присутствие в глубине катакомб, и доверившись чувствам, шел по следу. Осторожно, словно опасаясь потревожить чей-то чуткий сон, он пробрался через сеть коридоров и вышел в просторное помещение с куполообразной крышей. Внутри, освещенные собственным светом, стояли капсулы с погруженными в сон хоруанцами. Отпрыск Диад оступился, столкнувшись с ужасающим зрелищем: сотни, может даже тысячи благородных Хоруанцев плавают в светящихся растворах с отрубленными конечностями и зашитыми ранами по всему телу. Голые, неспособные оказать ни малейшего сопротивления, но все еще живые.