Не испытывая судьбу, он вытащил из мешка головы братьев Диад. С их появлением гнев Арцилия заметно поутих, но не сошел на нет.
— Линли Диада скормил ночному охотнику, место битвы замаскировал под использование силы тела Презрения, а этого во время боя случайно прикончил. — Быстрый отчет удовлетворил большинство учеников выпускного потока. Без свидетелей им не придется убегать из кузни клейма и становиться врагами Верховных наставников. В отличие от Арцилия, они не могут себе этого позволить.
Задумчивый наставник взял головы братьев в руки. Черные нити вылетели из-под кожаного пальто, исследуя кочаны словно щупальца осьминога. Спустя некоторое время, наставник отложил головы в сторону.
— Больше никаких провокаций благородных, никаких пренебрежительных речей. Научись держать себя в руках и усмирять гордыню, понял? — Угрожающий тон Арцилия заставил низшего судорожно кивнуть.
Как мог наставник не знать причин преследования Линли? Из-за нелепой стычки вся их работа оказалась под угрозой, если бы не полезность Влада, Арцилий прикончил бы ублюдка на месте.
Виновник торжества, несмотря на покаянный вид, в глубине души улыбался. Все прошло намного удачнее, чем предполагалось, и не пришлось задействовать план экстренной эвакуации. Хотя не факт, что последний сработает, ведь силы Архидьявола находятся за пределами понимания.
Через несколько дней слухи об исчезновении Линли Диада уже не могли сдерживаться наставниками. Вся кузня клейма судачила об этом, и поиски благородного отпрыска пришлось развернуть на полную. Результаты появились на четвертые сутки, и не самые утешительные. Наставники поймали ночного охотника, в желудке которого обнаружили переваривающиеся останки Линли. Тела хоруанцев, тем более благородных, обладающих особой родословной, содержат огромное количество энергии. Даже местной фауне нужны месяцы, чтобы полностью усвоить питательные вещества из трупов. Находка Линли убрала вопрос об исчезновении, но судачества не прекратились. Все говорили о ненадежности Кузни клейма, ведь процент смертей благородных просто зашкаливал. Никому не было дела до снабженцев, погибающих пачками на каждой практике. В противовес снабженцы не обращали внимания на всеобщую панику, жизнь и смерть для них представала в совершенно иной концепции чем для остальных хоруанцев.
— Что происходит? — После заполнения отчета о свершениях на очередной практике по захвату домена, Влад задался вопросом посреди бурлящей толпы. Он вернулся в безымянную крепость и ожидал увидеть умиротворенные будни учеников, укутавшихся в теплые одеяния из-за подступающего холода. Холода, что на Хороне ассоциировался со смертью и прочно занял важное место в культуре. Даже года отсчитывали зимами, если верить словам старших учеников, сравнивающих нынешнюю погоду с ужасной температурой зимы, то в разгаре холода должны достигать минус ста, или даже ста пятидесяти градусов цельсия. Но вместо привычного спокойствия кузня клейма стала эпицентром флэш-моба с участием благородных старшего поколения.
По рогам Влад узнавал представителей различных династий: Вергмар, Баниато, Мол’акай, Богн, Фераза, Нэруд, и даже…
— Ты быстро вырос, Влад Асмут. — Голос Эрода Аманоа сочился удивлением, он стоял чуть в стороне от толпы, наблюдая как Калиан общается с Карвиной. — Еще не пережил первую зиму обучения, а уже в выпускном потоке. О твоих подвигах шепчутся даже в городах-крепостях, похоже, брат был прав, и ты — удивительный талант.
Несмотря на похвалу, острый взгляд совсем не выдавал расположения. Еще бы, несколько дней назад племянница связалась с семьей и попросила помощи для низшего, она сказала, что тот попал в передрягу и сам выбраться не может. Каково же было удивление старших Аманоа, когда оказалось, что помощь представляет собой укрытие старшего наследника Диад, считавшегося погибшим. Поначалу они с братом обрадовались, создание связей с Диад принесет большую выгоду для Аманоа, однако сейчас от былого расположения духа не осталось и следа. Весть о смерти Линли Диада, до недавнего времени считавшегося единственным живым потомком в младшем поколении династии, разорвала высшее общество. Четырехглазые подняли настоящую бурю, и собрав голоса большинства династий, отправились в крепость требовать объяснений. Их не остановила даже сила четверых верховных наставников, ведь речь шла не об одном и не о двух смертях наследников. Аманоа, укрывавшие Эмдуса, были практически на сто процентов уверены, что смерть Линли как-то связана с низшим. Ну не бывает таких совпадений: умирает младший наследник, и вдруг появляется старший, которому требуется убежище.