Конечно, наверняка и здесь Ума отличается от своих предков в лучшую сторону. Иначе ядерный апокалипсис этот вид просто не пережил бы. Та доза, от которой у обычного человека разовьётся лучевая болезнь, моего питомца лишь пощекочет, это правда. Однако водичка здесь, на озере, являющимся также кратером от ядерного взрыва, фонит всё же чуть побольше безопасного для зверя уровня. А значит даже после короткого купания бедолага будет чихать, ворчать, а иногда и блевать на протяжении ближайших одного-двух дней.
«Бедняжка Ума… — тихо вздыхаю, продолжая неспешно погружаться в воду. — Ну а какой у нас выбор? Либо так, либо этот проклятый запах на ближайшие пару недель. Ни охоты тебе, ни нормального сна из-за вони, причём обоим. Вот и приходится идти на такие жертвы… Дождей-то не дождёшься!»
Сравнительно слабые и медлительные, но хитрые травоядные с ярким, неимоверно отвратным пахучим секретом. Это явление неприятно само по себе, а при столь редких в этой местности дождях, и вовсе превращается в смертельно опасную игру. Такую жертву-то догнать и убить не проблема, вот только после неё охота сильна затрудняется — едкая вонь предупреждает новые цели сильно заранее, превращая ранее лёгкое дело чуть ли не в игры разума пополам с превозмоганием. Благо секрет хорошо смывается водой… Если она у тебя есть под рукой, конечно. А у нас поблизости только это радиоактивное озеро.
Секунда шума, и в брызгах воды мимо меня проносится радостный зверь. Уже почти скрывшись из моего поля зрения, его хвосты как бы на прощание обвивают мой торс, цепляясь крючьями за конечности. И тут же отпускают, когда здоровенная туша устремляется дальше к берегу.
«А ведь обычного человека этот жест если бы не на куски порвал, то кожу хотя бы содрал — точно. Нужно будет его подрессировать на эту тему, а то после встречи с людьми рискуют появиться жертвы».
Ладно, дальше на повестке дня — свежевание добычи, готовка и ещё часика четыре на копание в руинах. Как раз хватит, чтобы окончательно отрыть подвал местной крошечной больницы. Надеюсь, там найдётся что-нибудь интересное.
Глава 4
Жизнь под солнечным светом
С самого утра небо затянули тяжёлые, ржавого цвета тучи. И я уж было опечалился, что долину зальёт дождь. Да не простой, а с немалым вкраплением неких химикатов, судя по цвету облаков. Однако, как стремительно непогода появилась, также скоро и растворилась, уплыв куда-то за горизонт.
«Тьфу ты, а я распереживался…»
Но что куда хуже — готовясь к возможным осадкам, я не удосужился переработать добытые на охоте тушки. Кровь не слита, внутренности не вынуты…
«Пропала добыча, как есть пропала! Теперь только выкидывать… Умбраксу».
Обидно терять многие десятки килограмм пусть и твердовато-жилистого, но всё же вполне себе вкусного мяса. Особенно теперь, когда с ростом эффективности нашей с кошаком совместной охоты, крупная дичь стала всё реже появляться вблизи руин. Да ещё и столь странная погода… Не в первый раз нас посещает такой вот ложный дождь, и не в первый раз приходится выбрасывать слегка подпорченное по причине нехватки времени мясо. Но выбрасывать не в первозданном виде, конечно же. А уже после того, как будут изъяты многие кости, когти с клыками и сняты шкуры. Ведь всё это материалы, и материалы очень даже хорошие, древние предки не дадут соврать. Тем более, имея дело с потомками биогенетов, трудно не набрать себе массу ингредиентов поистине удивительного качества.
«Какими же должны быть кости и сухожилия Умбракса, если позволяют такой туше носится с резвостью даже большей, чем у многих мелких хищников? Нет, вскрывать этого наглеца я конечно же не стану, однако интересно ведь…»
И любопытство моё было не праздным. Ещё в античности простые люди, не отягощённые знаниями современности, собирали довольно удивительные механизмы. Не сильно отставали, а то и превосходили их и средневековые исследователи. И пусть я не обладаю сомнительной гениальностью людей прошлых эпох, зато с лихвой компенсирую это знаниями и методиками выжимания собственной памяти в поиске оных. Едва ли не всё, что однажды было услышано, увидено или обдумано можно восстановить в том самом, первозданном виде. И ничего не помешает мне повторить технологии, если нужные или схожие по свойствам материалы будут иметься в наличии.